– Ты всегда чувствовала мое присутствие или это началось после судной ночи?
Ангелина задумалась, рассеянно разглядывая розы. Я терпеливо ждала ее ответа, игнорируя боль, однако когда сестра сорвала цветок, у меня из носа потекла кровь. Черт! Скорее бы сестра дала ответ и не тянула драгоценное время, которое заканчивалось, высасывая из меня последние силы. К счастью, я тут же получила ответ.
– Не знаю почему, но пока в этой жизни цветут розы, я чувствую, что и ты жива, королева лабиринтов. – Сестра, усмехнувшись, положила розу на ограду беседки и обернулась ко мне. – Что с тобой? – обеспокоенно спросила Ангелина, увидев кровь, а затем я завершила наш сон.
Беседка и проносящиеся вокруг воспоминания растворились, превращаясь в черный туман.
Открыв глаза, я увидела, что король как раз остановился возле готического замка, успевшего стать для меня адом. Тут же прикрыла ладонью нос, избегая взгляда Ангелины, которая тоже в этот момент проснулась. Сил внушить всем, что они не видят мою кровь, не было совсем, поэтому пришлось притворяться, что я собиралась чихнуть. И все же мою ложь вскоре разоблачила Надия, обнаружив бордовые пятна у меня на кофте.
– Ты в порядке?
Я собралась ляпнуть очередной бред, но не успела, провалившись во тьму.
Я падала… падала… падала… Чувствовала себя той девочкой, которая побежала за кроликом, а затем провалилась в нору. Тьма все тянула меня и тянула… тянула… тянула. Мысль, что я еще не уничтожила лабиринт и не освободила всех от проклятия, ударила и напомнила, ради чего и кого шла сейчас борьба. Внезапно вспыхнули воспоминания, где король, сидя передо мной, сказал то, что вселило в меня новые силы. То, что напомнило, ради чего стоило продолжать всеми способами сопротивляться Маре и не давать ей вновь перевернуть шахматную доску.
«
Слова, за которые я зацепилась, как за спасательный круг, чтобы приплыть наконец к берегу острова Реальность.
Высвободившись из объятий тьмы, я попала в лабиринт, по стенам которого плелись не только алые и белые розы, но и ползали пауки, а на земле валялись кости и черепа. Когда-нибудь это все прекратится… закончится… Когда-нибудь, но не сегодня. Пока я поднималась, надо мной пролетел ворон и сел на расколотый череп. Удивившись, я собралась спросить, как он здесь оказался и что хотел, но голос птицы раздался у меня в голове:
Если честно, ворон Лили меня пугал и вызывал подозрения. Он мог неожиданно появиться и резко пропасть. Было в этой птице что-то такое, из-за чего я сначала чувствовала, что можно ей довериться и попросить что-то сделать, а теперь меня не покидало ощущение, будто ворона кто-то посылал мне тогда, когда ему нужно. Пытаясь вспомнить, какую историю о себе рассказывал ворон, я задумалась.
– Ты то появляешься, то исчезаешь, – рассуждала я, подходя к птице, – то приносишь новости, то нет. Говоришь, что не помнишь ничего о себе, но при этом с тобой могут разговаривать те, кто знал тебя в прошлом.
Я присела на корточки и заглянула в алые глаза ворона. Несколько секунд ничего не происходило, а затем воспоминания, словно стрела, которую кто-то выпустил из лука, попала прямо в мишень – мне в голову. Увиденное заставило меня отскочить и удариться спиной о стену лабиринта.
– Какого дьявола здесь творится? – прошептала я, отказываясь верить тому, что узнала о вороне.
Я сползла спиной по стене и зажала уши, когда голоса прошлого запели гимн, состоящий из одной фразы на латыни, которая переводилась как «помни о смерти». Правда о вороне, которую я только что узнала, оказалась намного более ядовитой, чем я представляла. Горестно усмехнувшись, я смерила ворона ненавидящим взглядом.
– И ты тоже лжешь мне, – процедила я сквозь зубы. – Тот рассказ о прошлом и душах – наглая ложь, на которую я повелась. Тебя послала Мара, чтобы ты следил за мной тогда, когда она хочет видеть меня, и подталкивал меня к тем поступкам, которые она хочет, чтобы я совершила.
В ярости я подняла какую-то кость и кинула в птицу.
– Ты служишь не мне, а ей! Передай своей хозяйке, что я не собираюсь больше играть по ее правилам! – крикнула я, и ворон исчез.
Оставшись одна в лабиринте, я со всей злости топнула ногой, после чего почувствовала, как кто-то схватил меня за запястье и вытащил из лабиринта. Открыв глаза, я вскочила и чуть не свалилась с кровати, когда увидела, что за зверь сидел рядом со мной. Сглотнув, приготовилась к тому, что сейчас в меня начнут швырять молнии, однако прошла секунда… две… три… но король по-прежнему держал мое запястье, словно боялся, что если сейчас отпустит, то я вновь убегу от него в лабиринт.
