Я так надеялась ее увидеть, но вместо этого, когда попробовала кровь, увидела своего отца и как чьи-то клыки вошли в мою шею. Последняя картина очень насторожила меня. Если бессмертный укусит бессмертного, то они оба либо умрут, либо превратятся в экиммонудов. А вот если король бессмертных укусит королеву или наоборот, произойдет обмен силами или объединится тьма. И ничего из перечисленных фактов мне не нравилось. Я чувствовала, что кто-то готовился перевернуть шахматную доску и не дать мне завершить игру.
Непонятные, но пугающие видения вскоре прекратились, и я встала, замечая, как за мной росла чья-то тень. Развернувшись, увидела вышедшую из тумана фигуру Безликого – приспешника богини смерти.
– Что, Мара поленилась и поэтому тебя прислала? – скрестила руки на груди я.
– Memento mori, – монотонно пробубнил Безликий и собрался исчезнуть, но я резко схватила его за мантию и прижала к стене лабиринта.
– Что все это значит?! – прошипела гневно я.
– Memento mori, – повторил Безликий.
Ощущение, что я разговариваю с роботом, а не с живым существом. Я закатила глаза, а после в голову пришла безумная идея, и я не стала откладывать ее в дальний ящик – потянулась, чтобы снять капюшон с Безликого и узнать, наконец, кто это или что это.
Еще никогда я не была к успеху так близко, но его тут же отняли у меня. Мы с Безликим поменялись местами – теперь я оказалась прижатой к холодной стене лабиринта. Усмехнувшись, приготовилась бросить саркастичный ответ, как вдруг сердце Безликого кто-то вырвал, и его тело рухнуло и мгновенно превратилось в прах, а лабиринт в этот момент пошатнулся.
– Какого черта происходит?! – вырвалось у меня, я была близка к состоянию шока.
– Это я у вас хочу спросить, сестрица, – процедил король и схватил меня за руку.
Лабиринт исчез, а когда я открыла глаза, передо мной сидел Александр, держа меня за запястье. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что была все в том же клубе NEON и сидела за барной стойкой, а все вокруг пялились на нас, как на каких-то знаменитостей. От такого количества внимания я почувствовала себя неловко. Когда его величество отпустил мое запястье, я взяла бутылку, из которой бармен недавно наливал вино, и приготовилась выпить, но король забрал ее и поставил подальше от меня.
– На сегодня с вас достаточно, – проговорил он, и я услышала в его голосе злость и угрозу.
Кажется, дома «брат» оторвет мне голову, ведь по его взгляду я поняла, что успела еще что-то в клубе натворить, но не помнила этого. Когда король взял меня под руку, помогая встать, я подмигнула бармену и послала ему воздушный поцелуй.
– Надеюсь, еще встретимся, красавчик. У вас здесь очень вкусное вино. Расслабляет и уносит туда, где нет проблем.
Перед выходом из клуба нас остановила незнакомая мне бессмертная. В ее глазах, напоминающих янтарь, горел огонь радости. Она будто впервые в жизни встретила своего кумира.
– Можно ваш автограф? – восторженно спросила она.
Король бросил недоуменный взгляд на меня, а затем на Ала, как будто спрашивая у него, мол, что я успела новое натворить или во что всех втянуть. Я же немедля кивнула и поинтересовалась, где оставить автограф. Бессмертная растерялась, когда ручку у себя в маленькой сумочке нашла, а блокнот или хоть клочок бумаги – нет. Пока она расстроенно смотрела на меня, я взяла ручку и с улыбкой оставила подпись, которую еще и только что придумала, у нее на груди. Почувствовав, как тем самым сделала бессмертную счастливой, на миг я увидела, что в лабиринте одной белой розой стало больше, и даже загордилась собой. Оказывается, некоторых очень просто было освободить от тьмы, но жаль, что таких бессмертных мало.
Когда мы все, включая и короля с Ангелиной, оказались на улице, я зацепилась взглядом за то место, где в прошлый раз на меня напал экиммонуд. Воспоминания так неожиданно разблокировались, что пришлось аж протрезветь. Пока Ал усаживал Надию с Мией в машину, а король о чем-то разговаривал с Ангелиной, я подошла к месту, где меня чуть не укусил экиммонуд.
Это было так давно, но по воспоминаниям, которые проносились, словно старый фильм, казалось, будто все произошло вчера. Экиммонуды, прошлое, тьма, лабиринт, души, розы, игра, у которой не было конца, – все это промелькнуло сейчас в голове, вызывая у меня ненависть к самой себе. Я упала на колени и ударила кулаком по мокрому асфальту. Злость на саму себя разрывала меня на части, душила, словно змея, что обвила шею, а голос в голове тем временем насмехался надо мной. Над той, у которой был гениальный план, как спасти всех и освободить от тьмы и прошлого, но его уничтожили. Я почувствовала себя внезапно ужасным автором, который предал своих читателей, не справился со своей задачей, испортил финал сюжета.
