Закрыв глаза, я позволила себе заплакать. По лицу потекли слезы, и я представила, как вот-вот шагну в пропасть, в объятия тьмы, но вдруг ощутила, как кто-то прикоснулся ко мне, вытирая мои слезы, и открыла глаза. Передо мной сидел он – король. Дьявол. Чудовище. Моя тень и ошибка. Тот, кого, как мне казалось, я спасла от смерти и подарила ему новую жизнь, но на самом деле столкнула его в пропасть, из которой он выбирался сам, пока я убегала и пряталась от прошлого и последствий. И сейчас было так странно встретиться с его взглядом, в котором не отражалась ни ненависть ко мне, ни ярость, ни обида, а лишь… понимание?
– Я снова подвела вас, да? – произнесла я, выдавив усмешку. – Я ужасная сестра и королева.
Когда очередная слеза скатилась, оставляя после себя кровавую дорожку, король вытер ее большим пальцем, но не отвел от меня взгляд.
– Ты единственная, кто достойна быть королевой и спасти нас всех от тьмы.
Каждый раз, когда Александр переходил на «ты», его слова звучали по-другому. Я будто разговаривала не с королем или дьяволом, а с тем самым Алексом, которого мне так не хватало, особенно сейчас, в тот момент, когда я проигрывала в собственной игре и была готова отдать шахматную доску богине смерти.
– Борись, Каролина, – продолжил он, заглядывая мне в глаза, словно пытался таким образом поделиться со мной силой. – Не позволяй богине смерти завершить игру за тебя. Проведи нас всех по лабиринтам правосудия и затем уничтожь его так, как считаешь нужным.
– А как же твои планы? – спросила я, прищурившись.
Король улыбнулся уголком губ.
– Постараюсь их завершить, пока ты будешь обрывать у всех связь с лабиринтом.
Похлопав меня по плечу, он встал, сзади него засигналил автомобиль. Король протянул руку, и я ее приняла, поднимаясь с асфальта. Вернувшись к машине, я узнала, что Мию забрал и отвез домой Тимофей, а меня, Надию, Ангелину и Ала собирался отвезти его величество. Старшая сестра смотрела что-то в телефоне, Надия спала, положив голову мне на плечо, Ал что-то рассказывал королю, за окном проносились здания и небоскребы, а я перебирала новые варианты, как можно было освободить всех от тьмы так, чтобы и не ждать каждый раз встречи с ними, и чтобы Мара не смогла понять, что я делаю и как. После того как король проехал мимо памятника королеве Иоланде, я вспомнила, как, а вернее, каким образом я собралась ответить на вопросы старшей сестры. Переведя на нее взгляд, я мысленно сделала глубокий вдох и выдох, а затем закрыла глаза, создавая контакт с Ангелиной и подстраивая так, чтобы она заснула.
Мы с сестрой перенеслись в прошлое: родной сад и круглая беседка, по которой плелись алые розы, – то место, где обычно мы с сестрами секретничали и обсуждали сплетни. Пока Ангелина оглядывалась и пыталась понять, что происходит, я молча села за стол и налила чай себе и ей.
– Садись и задавай свои вопросы, пока время не вышло, – указала взглядом на свободный стул напротив.
– Я не загадывала встретиться с тобой здесь, – с отвращением глядя на меня, бросила Ангелина, скрестив руки на груди.
– Зато я загадывала, – ухмыльнулась я и повторила ее жест, откинувшись на мягкую спинку стула.
Дождавшись, когда наконец старшая сестра неохотно сядет за стол, я помолилась всем выдуманным и нет богам, чтобы нам хватило времени поговорить и навсегда отпустить все обиды и ссоры. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, как на незнакомцев, которые в прошлом были близки, а в настоящем – чужими. В беседку залетела бабочка и села на одну из роз. Поняв, что сестра так и будет тянуть напряженную паузу, я решила объясниться первой.
– Слушай, я понимаю, что ты ненавидишь меня за то, что произошло в ту ночь, но…
– Если этот сон послал мне дьявол, то даже не знаю, чем я его так обидела, – перебила меня Ангелина, со скучающим видом рисуя ногтем невидимые узоры на столе.
Старшая сестра сейчас играла на моих нервах. Дыши, Кара. Сама же захотела поговорить с ней. Я сделала глубокий вдох и выдох, а затем, поймав взгляд Ангелины, собрала все свои силы и разнообразила наш сон – вместо сада с высокими красивыми деревьями, в котором цвело множество кустов белых и алых роз, вокруг нашей беседки начали проноситься воспоминания. Кадр сменялся за кадром, показывая все моменты, что я видела в снах, когда играла с Лили в дочки-матери. Наблюдая за реакцией сестры, я довольно улыбнулась и через пару мгновений остановила воспоминание, где Ангелина, подбежав к фонтану, куда только что рухнул мужчина, упала на колени. Сестра, сдерживая боль внутри, на секунду прикрыла глаза, прикусила нижнюю губу и перевела на меня взгляд, в то время как я перемотала воспоминания чуть назад и остановила на моменте, где ее бывший возлюбленный, пока все танцевали вальс в величественном зале, подсыпал яд в бокал.
