Итак, не получив помощи, мы должны были готовиться к отражению сильных контрударов противника.
Командование противника решило создать в районе Брянска группировку в составе двух танковых и пяти-шести пехотных дивизий и сильной боевой авиации[107]. Обе танковые дивизии были переброшены к Брянску из района Болхов и Мценск, т. е. с фронта 61-й армии. 208-я и 211-я пехотные дивизии прибыли в Брянск из Франции. 339-я пехотная дивизия – из резерва группы армий «Центр», а 134-я – из района западнее Ельца[108].
Из числа сосредоточиваемых к Брянску соединений раньше всех начала боевые действия 208-я пехотная дивизия, последний эшелон которой из Франции прибыл в Брянск 10 января. К 18 января в бои втянулись все ее силы. 4-я и 18-я танковые дивизии передовыми частями с 11–12 января вступили в боевые действия. К 17 января обе они находились в боях своими основными силами. Затем втягивались в сражение и другие дивизии[109].
Действия авиации противника по войскам нашей армии не прекращались с начала декабрьских боев. С конца декабря и первых чисел января они еще больше усилились. Особенно настойчивыми они стали с 9—11 января и в первую очередь в районе Сухиничи, Людиново, Жиздра, Мойлово, т. е. на южном крыле 10-й армии.
208, 211, 216 и 339-я были свежими дивизиями с полной штатной численностью не меньше 12 тыс. каждая. Сильно потрепанной в декабре была 134-я пехотная дивизия, но с той поры прошел месяц, а она была в армейском резерве и, по всей видимости, имела не менее 8 тыс. человек.
4-я и 18-я танковые дивизии в те дни имели по нескольку тысяч человек.
В наших 323 и 322-й дивизиях к этому времени было максимально по 4,5 тыс. человек. 328-я (без полка) имела не более 6 тыс. В 324-й дивизии оставалось 3,5–4 тыс. человек. 12-я гвардейская стрелковая дивизия пришла в составе 5,5–6 тыс. человек. И это во всех случаях – с личным составом тыловых частей и учреждений.
Между тем осведомленность Военного совета 10-й армии о силах, средствах и планах контрудара противника была очень недостаточной. Контрудара мы ждали прежде всего со стороны Брянска. Но также ждали и со стороны Спас-Деменска, особенно после обнажения правого фланга армии в результате изъятия 325-й и 239-й дивизий. Имевшиеся разведывательные данные заставляли считать, что наиболее вероятным и первоочередным из них будет брянский. В то же время мы очень грубо ошибались в силах и средствах противника для этого контрудара. Со стороны врага мы ждали одну-полторы новые дивизии, причем штаб Западного фронта твердо держался этой же точки зрения на основании имевшихся у него данных.
Поступавшие Военному совету армии сведения о противнике были очень многочисленны и доставлялись часто, так как противник находился под наблюдением населения и партизанских отрядов. Но эти данные были до некоторой степени противоречивы и, конечно, не исчерпывающи. От нас, от нашей разведки, штаба армии, от меня требовалось разобраться в них, но мы этого как следует сделать не сумели[110].
Фронт развертывания брянской контрударной группировки противника первоначально составлял 45 км по рубежу Щигры, Зикеево, Людиново. Главные силы противника действовали от Людиново, Жиздры и Зикеево в общем направлении на Сухиничи.
На преодоление 50-километрового расстояния до этого города противнику потребовалось 18 суток – с 12 по 29 января. Среднесуточный темп продвижения врага составил 2,8 км. Наступление противника шло сужающейся полосой между железной дорогой Зикеево – Сухиничи и большой дорогой Людиново – Сухиничи.
Против острия удара прежде всего был своевременно выдвинут последний резерв армии – 328-я стрелковая дивизия, имевшая в своем составе 2/3 сил[111]. Ее первый полк еще 13 января был направлен из Меховое в район Брынь-завода, а главные силы из района Меховое в ночь с 17 на 18 января перешли в район Хлуднева, Котырь, Гульцова и прочно заняли его. Потом, с 25 января, рядом с нею, слева, была развернута только что подошедшая из резерва фронта 12-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора М.А. Сиязова[112].
Против 208-й и трети сил 211-й пехотных дивизий с фронта действовала группа полковника Тупичева, начальника инженерной службы армии, в составе двух отдельных саперных батальонов и одного стрелкового батальона 328-й стрелковой дивизии, а ударами во фланг – отряд майора Е.В. Чуфарина в составе 127-го и 128-го лыжных батальонов. Отряд Чуфарина наносил удар со стороны Меховое, Рождественное с участка Сяглово, Плохово на Вертное (Увертное).
