К вечеру 25 января подошла и заняла свой боевой участок 146-я танковая бригада. Состав ее был очень небольшой. Танков – всего лишь 14, из них: один средний – Т-34 и все остальные – легкие (один – БТ-5, десять – Т-60 и два – M-III). Бригада была взята из района г. Истра. Уже с 7 января она была в резерве. В боях не участвовала, занимаясь боевой подготовкой и работой с материальной частью. 15 января она была погружена в четыре небольших эшелона на станциях Снигири, Нахабино. Семь суток прибывали три ее боевых эшелона в район выгрузки восточнее Белева. 17 января выгрузились ее танковые батальоны, к исходу 22 января – мотострелковый батальон[113].
Двигаясь через Белев и Козельск, бригада лишь во второй половине дня 25 января стала занимать позиции, седлая два большака, идущие с юга к Сухиничам.
Здесь она вошла во взаимодействие с группой полковника Тупичева (два малочисленных саперных и один стрелковый батальон), с трудом удерживающей рубеж Казарь, Огнищино, Сныткино.
Бои бригады в основном носили оборонительный характер. Однако в первый же день три ее легких танка помогли частям 324-й дивизии выбить противника из Николаево и тем закрыть ему дорогу из Сухиничей на юг.
Оборонялась бригада своими небольшими силами очень деятельно, инициативно и смело, с переходом в контратаки мелкими группами танков и мотопехоты. Бои шли каждодневно, почти все время, и задачу свою бригада выполнила.
Мне не пришлось лично встретиться ни с командиром бригады подполковником С.И. Токаревым, ни с комиссаром В.П. Столяровым, ни с начальником штаба майором А.В. Овсянниковым, но их боевые дела, исполнительность, грамотность и правдивая отчетность о событиях оставили самое хорошее впечатление.
324-я стрелковая дивизия упорно отражала неоднократные попытки 216-й пехотной дивизии пробиться из Сухиничей навстречу своим 18-й танковой, 208-й и 211-й пехотным дивизиям.
Против довольно сильной группы «Люттвиц» вела борьбу 323-я стрелковая дивизия, усиленная стрелковым полком и артдивизионом 330-й стрелковой дивизии. Группа «Люттвиц» действовала из района Людиново на Букань, Слободка.
Против группы «Эбербах» и главных сил 211-й пехотной дивизии действовали 322-я стрелковая дивизия и 1107-й стрелковый полк 328-й стрелковой дивизии.
339-я пехотная дивизия противника частью сил наступала в составе группы «Эбербах» против нашей 322-й стрелковой дивизии, а другой вела стычки с партизанами в районе Людиново, Дятьково, Любохна, Цементный. Примерно половина сил 134-й пехотной дивизии наступала против 10-й армии в составе той же группы «Эбербах», а другая часть – большая – находилась в резерве.
Читатель дальше увидит, что главная часть из перечисленных сил 10-й армии вела наступательные действия, стремясь своими встречными ударами прижать войска контрударной группировки врага к линии железной дороги Брянск – Думиничи – Сухиничи и разгромить ее.
Сильной авиации противника, наносившей большой урон войскам армии, мы ничего противопоставить не могли.
В развернувшихся боях войска армии показали себя достойно и дали множество примеров массового героизма, упорства, стойкости в самых трудных условиях.
Были и тяжелые моменты. В основном они касаются 323-й и 322-й стрелковых дивизий, первыми подвергшихся контрудару противника.
Сначала удар противника 10–11 января был нанесен по частям 322-й стрелковой дивизии у Зикеево. Вводом 208-й пехотной дивизии, трех батальонов других дивизий и полутора батальонов танков противник после упорного сопротивления частей 322-й стрелковой дивизии деблокировал свой окруженный в Зикеево 337-й пехотный полк. (В это время третий полк 322-й дивизии к ней еще не подошел из Белева.) Дивизия удержалась на самых близких подступах к Зикеево и продолжала атаковать противника, чтобы все-таки взять Зикеево. Однако в последующие дни противник, все больше усиливаясь, стал обтекать дивизию с флангов, а отрядами лыжников и автоматчиков даже действовать на ее тылы.
17 января получила тяжелый удар наша 323-я стрелковая дивизия. Началось с того, что 18-я танковая дивизия противника и его боевая авиация одновременно атаковали на марше 1088-й стрелковый полк 323-й стрелковой дивизии. Он следовал из Людиново на Жиздру для того, чтобы вместе с 322-й стрелковой дивизией овладеть этим городом. Ударом танков и авиации полк был застигнут в походной колонне прямо на дороге, развернуться из-за глубоких снегов быстро не успел, вступил в бой неорганизованно и в беспорядке начал отступать. Была потеряна часть людей, орудий и повозок с грузом. Помощь полку резервом командиром дивизии была оказана поздно. В итоге дорога на Людиново со стороны Жиздры оказалась открытой. Примерно в то же время главные силы 18-й танковой дивизии нанесли удар на Людиново со стороны Дятьково. В этих боях 17 января со стороны противника действовала очень сильная авиация и до 50 танков.
