Единственным шансом была та самая связь, через сосуды скрытого могущества. Связь, которой было наплевать на расстояния. Связь мгновенная, позволявшая решать вопросы быстро и чётко. Но именно этой связью главы домов пока не пользовались. Или же просто меня игнорировали, что, как я считаю, было совершенно зря. Потому что лишь флот Комоф во время переворота на Большой Скале остался грозной силой, не потерявшей управление.
Вообще, если вдуматься, я как раз и был той реальной и единственной стороной, которая могла бы в условиях раздрая подхватить власть. Причём сделать это я мог легко, не спрашивая ни у кого разрешения. Вот только потом пришлось бы отбиваться и от Совета Домов, и от Совета Большой Скалы. Для терранцев я был выскочкой, странным типом. А всё странное терранцы либо обходят стороной, либо вообще уничтожают — от греха подальше.
А потому я не только не пытался бороться за власть, но и не проявлял чрезмерной инициативы. Да, конечно, я мог бы и сам блокировать Большую Скалу, не давая пожару восстания распространиться. Однако тогда терранцы не получили бы этот горький, но полезный урок внутренних войн. А он им был очень нужен — хотя, если честно, всё это было очень невовремя. Под угрозой находился не только поиск ТВЭЖей, которые теперь растекались с Большой Скалы во все стороны, но и вообще существование людей. Твари-то никуда не делись — значит, рано или поздно придут.
И всё же я решил смириться с тем, что происходит. Конечно, было бы неплохо получить доступ в Эдем… Но, если вдуматься, с теми орудиями, которые я успею собрать в Городе Молний (да и по координатам, указанным изначальным), можно ещё много столетий отбиваться от тварей, не вылезая с Тег. Ну и зачем волноваться и дёргаться? Пусть всё идёт своим чередом.
По пути домой я навестил нашего пленника, Руона. Следы побоев и пыток на нём начали заживать, и выглядел он уже куда лучше. Однако пневму ему так и не выдали, поэтому был он крайне раздражённым.
— Ты обещал меня отпустить!
— Нет, я обещал тебя не убивать, — спокойно ответил я. — А что касается «отпустить»… Отпустить тебя в нынешних условиях будет просто-напросто глупо.
— В каких условиях? — не понял Руон.
— В условиях гражданской войны, конечно же! — я усмехнулся. — Совет Домов отверг требования Совета Большой Скалы. Вспыхнуло восстание, и началась бойня. Дома покинули Большую Скалу. Совет Домов также был эвакуирован.
— Но… Но, значит, центральная власть теперь в руках Совета! — проговорил Руон, нахмурившись.
— Наоборот, Руон… Центральной власти больше нет, — ответил я. — Дома собирают силы, флот ждёт новостей, а газеты перестали выпускать и отправлять на другие скалы. Большинство людей ещё даже не знает, что произошло.
— Но… Дома не могут нападать на Большую Скалу! Есть же Параметр! — возмутился Руон.
— Параметр, который был выпущен Советом Большой Скалы? — уточнил я. — Тем самым, который поднял восстание и решил напасть на дома? Тем самым, который устроил бойню? Можешь теперь подтереться всеми параметрами, Руон…
— Но всё должно было быть не так! — растерянно сказал пленник. — Совсем не так…
— Хреново жить в выдуманном мире, да? — участливо спросил я. — Стоит столкнуться с реальностью, как только и остаётся, что жалобно говорить: «Всё должно было быть не так»…
Руон промолчал, только зло глянул на меня.
— Да, всё должно было быть не так! — кивнул я. — Хранители Ключей должны были помочь мне достать ТВЭЖи и передать их изначальному, а не подгребать их под себя. Тогда через год вторжение тварей встречал бы объединённый флот всех людей. Общечеловеческий флот, флот домов и добровольцев. И мы бы могли победить, Руон!.. Но ваши интриги привели к тому, что теперь нет центральной власти, а на законы скоро всем будет наплевать. Вам же очень надо было пошатнуть власть домов!.. А тут такой шанс.
— И, как ты думаешь, что теперь будет? — немного помолчав, спросил Руон.
— Война будет… — ответил я. — Долгая, кровопролитная война. Скалы будут пустеть, товарооборот уменьшится… А потом придут твари и устроят всем кровавый финал истории. Не знаю, какие там у вас были цели, но добились вы именно этого…
— Всё ещё можно исправить! Отпусти меня! — попросил Хранитель Ключей.
— Ничего ты не исправишь! — отрезал я. — Твои и слушать тебя не станут. Лучше сиди в плену и радуйся, что вовремя в него попал…
Тег встречала нас ещё не закончившейся весной, толпами жизнерадостных туристов — и полным незнанием обстановки в мире. Новости мог бы передать ИСИС, но я попросил его этого не делать. Чтобы не поднимать панику. И заодно, чтобы туристы, среди которых могли быть наших враги, не успели сбежать.
В истории человечества на Земле туристы частенько становились заложниками военных действий. И на Терре история повторялась, хоть и в несколько искажённом виде. Я собирался лично проконтролировать отъезд каждого из путешественников. А тем, кому некуда было отъезжать — членам домов, например — помочь найти своих.
