Но сначала нужно было организовать всё так, чтобы происходящее не вызвало волнений. Значит, стоило подготовить стражу, места для содержания заключённых — и лишь потом выявить тех, кто опасен для населения Тег, и взять под контроль.
Хотелось бы мне быть мудрым и прозорливым правителем… Однако я-то был обычным неудачником, которого фортуна неожиданно вознесла на вершину местной иерархии. А затем сразу от него отвернулась, оставив разгребать бардак, который устроили люди Терры — и всё в одно, пардон, рыло…
Кроме того, мне предстояло навестить изначального, как только он подаст сигнал. И в этот раз я собирался поставить его в известность, что планы сорваны — и я, скорее всего, не успею собрать все ТВЭЖи в срок. Хотя, наверно, он уже был в курсе. А, возможно, даже предвидел. Кто знает?
А ещё нужно было обеспокоиться защитой Меланги, потому что рядом с ней находился Город Молний со своими орудиями. Теми самыми орудиями, которые способны доставить много неприятностей даже щитам изначальных…
А ещё нас ждали указанные изначальным комплексы под скалами, которые стоило бы посетить и обнести. Вот только я больше не мог всё делать самостоятельно. Да и времени оставалось слишком мало. Значит, надо было как можно скорее организовать экспедиции…
А ещё нужно было скоординировать свои действия с другими домами. Почему? Да потому что я могу сколько угодно самостоятельно действовать, но без поддержки ничего путного не выйдет. И своей службы информаторов у меня нет. Надо было узнать, что вообще происходит вокруг…
Вот всем этим я и занялся, едва оказавшись на Тег.
И да, не всё прошло гладко и спокойно. Сложности начались ещё на этапе прочёсывания туристов. Кто-то из отдыхавших «винтиков» догадался, кого я ищу среди приезжих, и они сумели скоординироваться. И даже попытались оказать сопротивление. Стража и флот их всё-таки повязали — к несчастью, попутно уничтожив один отель и не сумев спасти десяток заложников.
Большую часть опасных гостей, конечно же, удалось взять под стражу. Но, как я подозревал, некоторым удалось нас провести и сбежать на первом же торговом дирижабле — вместе с теми, кто решил покинуть скалу. Впрочем, не сказать, чтобы на Тег после этого стало менее людно…
Многие члены домов никуда не полетели, потому что на Большой Скале им делать было больше нечего. Кто мог — оплатил дальнейшее проживание в отеле. А кто не мог — тех пришлось слегка потеснить, подселяя к ним беженцев, которые стали прибывать к концу второй трети весны. В основном, прилетали «подобрыши», спасавшиеся от беспорядков — но были среди них и терранцы, решившиеся сбежать от беспорядков.
Конечно, среди вновь прибывших имелись шпионы, хоть мы и не могли их сразу всех вычислить. Пришлось временно делить население скалы на «надёжных», кто теперь жил близко к центру поселения, и на «условно ненадёжных», кого пока селили на самом нижнем плато.
На Проме мы были вынуждены строить систему обороны. Скала была совершенно беззащитна, а производства нам были ой как нужны. Кроме того, пришлось организовывать охрану для транспортных дирижаблей, курсировавших между Промой и Тег.
Несколько групп кораблей были отправлены по координатам изначального — чтобы собрать вооружение из комплексов под скалами. Каждая группа должна была посетить серию точек, оставив везде по одному искусственному телу ИСИСа. Пока дирижабли летали между скалами, ИСИС тщательно обыскивал бы комплекс. А потом группа должна была вернуться и забрать добытое.
Готовился я и к новому посещению Города Молний. На этот раз нам требовался очень большой флот, чтобы вывезти оттуда все ценности и орудия. Попутно стоило бы высадиться на Меланге и организовать оборону и там.
Все эти события буквально спрессовались в считанные дни. Мне не удавалось даже поспать нормально. А что поделать? Время поджимало… Пусть пока молчали главы домов, пусть не подавал сигнала изначальный, но очень скоро дирижабли с красными кругами на бортах начнут перекрывать воздушные пути, захватывать непокорные скалы — и ещё неизвестно, удастся ли через треть сезона выбраться со своих скал. Значит, надо было поторапливаться — пока ветер без камней, как сказала бы моя бабушка.
…А однажды утром я проснулся от знакомого звука звонка. И увидел рядом с кроватью золотистый шар, который пропал, просигналив всего пару раз. Изначальный готов был встретиться и обсудить происходящее. И я тоже готов был к встрече. Осталось дело за малым…
Остров в Пустоте — это очень странное место. И чем больше про него узнаешь, тем более странным оно кажется. С Острова невозможно упасть, просто шагнув с края. И выбросить ничего нельзя — я попробовал. Взял камушек в канализации и швырнул его в Пустоту, а она затормозила снаряд и вернула его обратно. Единственный выход с Острова располагается во Вратах Вечности — ну или в порталах, которые открывают посетители.
