Через ИСИСа я приказал больше не отправлять припасы на Беркану, а также потребовал прислать эскадру транспортов для эвакуации лагеря. Вечером я собрал всех капитанов в штабном шатре и поздравил с окончанием масштабной операции. Десять посохов тварей были у нас на руках, и ещё один находился в руках Хранителей Ключей — больше на юге делать нам было нечего. Я объявил о сворачивании лагеря на Беркане и возвращении домой.
Сам я собирался оставаться на скале до тех пор, пока оттуда не будут вывезены последние материалы и запасы. После возвращения на Тег мне предстояло отправиться на Большую Скалу и завершить сотрудничество с Хранителями Ключей. И у меня даже начал складываться в голове план, как это сделать…
К сожалению, обсудить я всё мог только с Араэле и ИСИСом — больше было не с кем. Вот и пришлось нам ради приватного разговора запираться в каюте на «Мэлоннеле».
— Вот какая у меня идея… — начал я. — Что если прилететь на Большую Скалу, запросить встречу и потребовать выдать все ТВЭЖи до начала Совета Домов?
— Они ведь не выдадут! — изогнув бровь, заметила Араэле.
— Согласен, — поддержал её ИСИС.
— В том-то и дело!.. — радостно согласился я. — Ведь тут дело какое. Мы заключили соглашение. Они отнимают ТВЭЖи у домов, а я — у тварей. Так? Я выполнил свою часть сделки и теперь хочу порадовать изначального, отдав ему всё, что удалось собрать. И для этого мне нужна та часть ТВЭЖей, которая сейчас есть у них!
— И что это меняет? — уточнила Араэле.
— А это меняет всё! Если они отказываются отдавать ТВЭЖи, значит, они нарушают нашу договорённость. Во всяком случае, у меня появится причина это утверждать. И тогда выходит, что не я разрываю с ними договорённости, а они со мной… Или нет?
— Не знаю. Может, и получится… — вздохнула Араэле.
— Вероятнее всего, они попросят подождать тебя с возвращением ТВЭЖей, пока не разберутся с домами, — заметил ИСИС. — Это был бы логичный ход.
— Тогда я предложу отдать мне ТВЭЖ Сварфазара, — немного подумав, предложил я. — Под предлогом того, что нужен хотя бы ещё один ТВЭЖ!..
— И они его тебе отдадут, — покачала головой Араэле. — Нет, Фант, такими схемами их не проведёшь! Если ты хочешь, чтобы они сами разорвали отношения, тогда думай ещё.
— Да нет у меня особо идей… Всю голову сломал! — признался я.
— Ну тогда я предложу! — неожиданно сказала девушка. — Я бы на твоём месте просто приостановила действие вашего соглашения до тех пор, пока они не согласятся возвращать тебе ТВЭЖи. Сразу же после первого отказа.
— Объясни! — попросил я.
— Ты требуешь выдать тебе ТВЭЖи для передачи изначальному, — пояснила девушка. — Они отказывают. Спрашиваешь у них причину отказа. И, кстати, причина совершенно не важна!..
— Неважна? — удивился я. — Зачем тогда её спрашивать?
— Для того чтобы ответили, — улыбнулась девушка. — И что бы они ни ответили, ты выкручиваешь всё так, что, мол, они грубо нарушают ваши договорённости.
— А что потом? — я всё ещё не мог понять, к чему ведёт девушка.
— А потом гордо заявляешь, что раз они не хотят выполнять договорённости по причине… Ну по той, которую они тебе озвучат, то и ты отказываешься от сотрудничества. Можно ещё добавить, что они сиюминутные интересы ставят выше благополучия человечества — что-нибудь такое, пафосное!.. — Араэле подмигнула мне. — Придумаем по пути…
— Ага… Придумать-то мы придумаем, но хватит ли у меня актёрского таланта? — засомневался я.
— Не поверишь, но актёрский талант является обычным свойством, — заметил ИСИС. — И как я понял, у тебя есть возможность получить доступ к магазину обычных свойств.
— А ты ещё этого не сделал! — напомнила Араэле. — Так что, наверно, пора… Вот прямо сейчас!
— Прямо сейчас? Ладно. Сейчас так сейчас… — я кивнул и потянулся к сосудам скрытого могущества.
Когда ты махом отдаёшь пятьдесят миллионов единиц пневмы — это вообще не может нравиться. Никогда, ни при каких условиях. А в особенности, если когда-то ты жил целых пятьдесят дней всего на пятнадцать единиц. Комплекс разбогатевшего нищего… Вроде же вон, доходы такие, что отобьются эти пятьдесят миллионов быстро. Но чуть ли не физически чувствую боль собственной жадности, которой приходится наступать на горло…
Я не врал себе, понимая, что для Терры и её аристократии Фант Комоф — пока ещё нувориш и нищеброд. Не в том смысле слова, которое принесли выходцы из моих яслей, а в том самом смысле, которое вкладывалось в это слово на Земле когда-то давно. Мне в потёртых штанах и кожаной куртке было куда удобней, чем дорогих костюмах. И вовсе не потому, что костюмы неудобные — а потому что чувствую себя транжирой, спустившим пару месячных окладов работника на повседневную одежду. Это и есть нищебродство. Крутиться в высшем свете — и вести себя как нищий.
