«В С.-Петербурге 12 мая на воздушный флот собрана ничтожная сумма 33 тысячи рублей. В канцелярии Министерства Двора было пожертвовано 59 копеек, а в Военном министерстве 3 рубля 44 копейки (дворник Военного министерства пожертвовал один рубль)…»
К этому, как говорится, ни добавить, ни убавить.
Те же предприниматели, которые решили заняться самолетостроением, выпускали аэропланы зарубежных образцов, с недоверием относились к исследованиям русских ученых. Их заботили лишь прибыли, а не усовершенствование конструкций, разработка отечественных машин. Вот характерный пример.
«Как-то летчики Россинский и Габер-Влынский, работавшие испытателями на заводе фирмы „Дукс“, предложили ее владельцу Ю. А. Меллеру улучшить несовершенную конструкцию выпускавшихся самолетов типа „Фарман“ и „Ньюпор“. И услышали в ответ:
— Менять технологический процесс… Нет, на это я не могу пойти. Это разорит меня.
— Но мы улучшим качество своих аэропланов.
— Ну, это еще неизвестно. Это ваши теоретические соображения.
— Плюс расчет, — говорили испытатели.
— Бросьте вы это модное выражение. Будете ссылаться на „теоретические основы воздухоплавания“, которыми пичкает студентов профессор Жуковский. Но мы-то с вами, слава богу, не студенты. А самолет не машина, его рассчитать нельзя…».[75]
Создание отечественной авиации являлось насущной задачей, но официальная Россия оставалась глухой к этим призывам.
Сотрудники расчетно-испытательного бюро Московского технического училища подали в Отдел воздушного флота докладную записку, обосновывающую жизненную важность создания в России конструкторского бюро и опытного самолетостроительного завода. Ответ:
Профессор Жуковский представил на рассмотрение царскому правительству законопроект об открытии в Москве и Новочеркасске авиационных институтов. Совет министров на заседании 28 декабря 1909 года нашел это предложение
На глухую стену непонимания и равнодушия натыкался творец ранцевого парашюта Глеб Евгеньевич Котельников. На докладе группы генералов, просивших обязательного оснащения каждого военного авиатора парашютом, великий князь Александр Михайлович ничтоже сумняшеся «начертал»:
Модель геликоптера (вертолета) — аппарата вертикального взлета метровой высоты построил в 1909 году рабочий из белорусского города Гомеля Федор Федорович Евстафьев. В Ленинградской публичной библиотеке имени Салтыкова-Щедрина хранится