– За чистотой розыгрыша я слежу, – рука его снова юркнула в мешочек. На свет появился увесистый кусок сахара. Сёмка отломал ножичком несколько осколков, ссыпал их в чашку. Хлебнул дымящийся напиток. Мурлыкнул от удовольствия. – По велению Доброслава.
– Соглядатай княжеский значит?
– Ну, хочешь так называй. Хочешь ищейкой, как многие привыкли. Я не обижаюсь. Сотник Тайного дома я.
– И так просто мне об этом говоришь? Я думал, вы не распространяетесь особо, – не поверил Стоун.
– Верно. Не распространяемся. Когда не надо.
– А сейчас стало быть надо? – Перебил его орк.
– Я же говорю, умный ты слишком для искателя приключений, – по-доброму улыбнулся Семен. – Потому куньё к тебе в торбу и полез. Талисман-то украсть успел ведь, верно? – Орк кивнул. Сотник продолжил. – А Харви тупой. И браслеты его, хоть и хороши, но для наговоров бесполезны. Слишком много крови на них чужой. И чересчур пусто в голове у их хозяина. Не во что вплетать заклинание магу.
– Он спрятал их на берегу, – отрешенно произнес Стоун. Глупая шутка Шера его уже не волновала. Он думал совсем о другом.
– Надеюсь, этот пустоголовый хоть забрать их не забудет. Добротная кожа. Жалко, если пропадут, – махнул рукой Семен. – Чем опечалился?
– Талисманы все эти, маг неведомый, армия. Страшно. Не хотелось бы стать чьей-то марионеткой.
– Просто будь наготове. И не пропусти момент, когда кто-то полезет в твою голову. Как только почувствуешь, сообщи об этом мне, – Семён залпом допил чай, вытряхнул последние капельки под ноги. И, не дожидаясь ответа, растворился в толпе однополчан.
Орк крякнул от неожиданности. Лениво порылся ложкой в гречневой гуще. Аппетит испарился вместе с сотником Тайного дома. Интересно, однако, складывается поход. Совсем не так скучно, как предполагал Стоун. Мысль о колдуне и призрачных перспективах окатила его словно студеной водой. «Полезет в голову. Бр, – передернул плечами орк. – Ну и как это понять?». Он дожевал похлебку. Кто знает, когда в следующий раз удастся поесть. Впереди – Лунное ущелье. По спине Стоуна – от самого загривка поползли колючие мурашки, укололи за бока, укусили позвоночник, спрятались под поясом портков. Он передернул плечами. Гулять по этой лощине – и без того сомнительное удовольствие. А под ручку с тяжкой думой о том, что веревочки от тебя в руках у недоброго чародея – вообще печально.
– Уууу… – Стоун спрятал лицо в ладошки и тихонько застонал. – Удружил ты мне батя, ух удружил…
***
Взъерошенный дракон метался по гроту как спущенный воздушный шарик. Крыльями он снес еще пару ваз. Хвостом запутался в гобелене. Дернул со всей силы. Повалил походя полку с книгами. Чихнул от пыли. Испугался еще сильнее. И с новой силой завертелся юлой по пещере. Есения вжалась в шершавую стену, чтобы не попасть ненароком под тяжелую лапу. Габриэль попытался прокатиться под прыгающим ящером через зал в ее сторону. И едва не получил хвостом между глаз. Сенька взвизгнула. Рептилоид замер в позе дерева. Янтарные глаза нашарили источник звука. Закатились как у кисейной барышни. Дракон, видимо, решил, что безопаснее прикинуться мертвым – всей тушей рухнул обратно на половичок, высунул язык с громким:
– Беее…
Сенька с Габриэлем растеряно переглядывались. Блондин развел руки в стороны: мол, и чего? Девушка пожала плечами, покусала губу, подняла вверх указательный палец: треснула себя по голове невидимым булыжником. Эврику полуэльф не оценил, покрутил свои пальцем у виска. Есения надула щеки: придумывай сам. Мужчина почесал затылок, нарисовал ребром ладони в воздухе клетку, «посадил» в нее дракона. Закинул на плечо и понес в сторону города. Сеня скорчила скептическую гримаску. Блондин согласно кивнул. Ящер подглядывал из-под пушистых ресниц. Не выдержал, уселся на попу, зааплодировал талантливой пантомиме. Охотники подпрыгнули на месте то ли от неожиданности, то ли от наглости их жертвы. На всякий случай спрятались за какую-то кучу. На деле куча оказалась полузганными шляпами подсолнухов. Видимо, теми самыми, которые уволок страшный Змей Горыныч из Крапивок.
Разочарованный внезапным антрактом дракон отодвинул желтые головы:
– Уи, уи, уи, – пригласил «артистов» на арену.
Сенька подтолкнула вперед Габриэля. Тот, не ожидая такого подвоха, баланс не удержал – по инерции прокатился на животе до переливающаяся всеми цветами радуги пяток рептилии. Ящер кончиками острых когтей поднял полуэльфа за воротник и поставил на ноги. Смахнул с его головы лепестки и шелуху от семечек. Похлопал чешуйчатыми крыльями: на бис!
– О чем ты думала, когда создавала этого дракона? – шепнул Габриэль.
– Не язви. Я о нем толком и не думала.
– Эх, Сеня, Сеня.
– Ну, давай теперь натравим на меня всех собак! – закусила губу девушка.
– Нет уж, давай лучше что-нибудь придумаем. Теперь до иголки добраться проще.
– Тише. Вдруг, он понимает наш язык, – шикнула Сенька. – Сначала надо его отвлечь. Смотри, как ему нравится наш перфоманс.
– Ага. Например? Петь будем или танцевать?
– Габриэль! Я серьезно.
