– Пойми, – вдруг снова заговорил он хрипловатым голосом, – я больше не переживу подобной ночи. Уж лучше пусть меня снова бросят в турецкую тюрьму. Видеть тебя в смертельной опасности – это самое тяжелое испытание в моей жизни.
Имоджен с сомнением посмотрела на его протез. Может быть, Коул преувеличивал? Он слишком многое испытал на своем веку, и ей не верилось, что сейчас он говорит серьезно.
– Я говорю правду, Имоджен, – как будто прочитав ее мысли, промолвил Коул.
Чувствуя, что сейчас из ее груди вырвутся рыдания, она всхлипнула и протянула к нему руки. Коул тут же бросился в ее объятия.
Откинув в сторону простыни, он лег рядом с ней и прижал ее к своей груди. Их губы слились в поцелуе. Прильнув к Коулу всем телом, Имоджен почувствовала, что от него исходит живое тепло. Его возбуждение начало передаваться ей.
Она ощущала его любовь, любовь и страх ее потерять.
Имоджен охватила страсть. Она распласталась под Коулом и раздвинула ноги.
– О, мой бог, как хорошо… – застонал Коул.
Он обхватил руками ее лицо. К одной щеке Имоджен прикасалась теплая ладонь, а к другой холодный металл. Вот таким – сотканным из противоречий, – был этот человек! В нем сочеталось несочетаемое.
Его язык раздвинул губы Имоджен и, проникнув в рот, начал делать ритмичные движения, от которых ее бросило в жар. Промежность Имоджен увлажнилась, а возбуждение усилилось.
Однако внезапно она отстранилась.
– А где все остальные?
Коул в замешательстве насупил брови. Его дыхание было учащенным и прерывистым.
– Ты прервала лучший поцелуй в истории империи, – возмутился он. – И все ради чего? Ради того, чтобы задать дурацкий вопрос?
Имоджен всем сердцем любила этого наглого, сердитого зверя.
– Я собираюсь заняться с вами любовью, ваша светлость, и не хочу, чтобы нам мешали.
Взгляд герцога потеплел.
– Твоя мать заставила всех пойти в церковь, чтобы помолиться за твое здоровье. – Он коснулся носом кончика ее носа, и сердце Имоджен заныло от нежности и предчувствия счастья. – Милая женщина. Знаешь, мне она нравится.
– Да благословит ее Господь, – промолвила Имоджен и снова прильнула к Коулу, как будто приглашая его заняться любовью.
Он припал к ее губам, и этот поцелуй разжег в крови Имоджен огонь страсти. Встав на колени, Коул стал лихорадочно расстегивать рубашку, но ему было трудно сделать это одной рукой.
– Постой, я помогу тебе, – торопливо сказала Имоджен и, расстегнув пуговицы, стащила рубашку с могучих плеч Коула. – Чувствую, что одевать и раздевать мужа будет одной из моих супружеских обязанностей.
– У меня есть камердинер, – буркнул Коул и вдруг замер, как громом пораженный. – Ты сказала – «супружеских обязанностей»?
В его голосе звучали нотки нерешительности, которых Имоджен никогда прежде у него не слышала. Она кивнула, чувствуя, что у нее перехватило горло от волнения.
– Я тоже люблю тебя, – с трудом произнесла она.
Лицо Коула просияло. На него накатила волна бурных чувств. Он медленно и аккуратно снял с Имоджен ночную рубашку и стал пожирать ее обнаженное тело жадным взглядом изголодавшегося по ласке человека. Так смотрит нетерпеливый исследователь новых земель на вдруг открывшийся его взору ландшафт, решая, с чего начать исследование.
В три руки они освободили Коула от остальной одежды, не переставая при этом осыпать друг друга поцелуями.
Имоджен бросило в жар, когда Коул взял в рот ее сосок и стал его покусывать. Он играл с соском до тех пор, пока тот не набух, затвердев, а потом перешел к другому. Имоджен постанывала от распиравшего ее желания близости, впившись ногтями в плечи Коула. Она и не заметила, как он спустился ниже, а когда поняла, что сейчас произойдет, испугалась.
Имоджен спрашивала себя: готова ли она к таким откровенным ласкам? Однако сопротивляться было уже поздно.
– Ой… – вырвалось у нее, когда Коул раздвинул ее бедра и припал губами к промежности.
Имоджен задохнулась, чувствуя влагу между ног. Это была не только слюна Коула.
Он стал лизать набухший бутон ее плоти, и от этого по телу Имоджен разбегались волны дрожи. Мир раскололся на две части.
– Коул… – умоляла Имоджен, отчаянно вцепившись в его волосы. – Пожалуйста… прошу тебя…
Стоны вырывались из груди Коула, его дыхание обжигало нежные интимные части ее тела, усиливая возбуждение. Это заставляло мышцы ее промежности сжиматься в сладостном предчувствии скорого наслаждения. Коул посасывал и полизывал ее бугорок, создавая ощущение всепоглощающего восторга.
Наконец волна сокрушительного экстаза обрушилась на Имоджен, и из ее груди вырвался хриплый крик. Тяжело дыша, всхлипывая и бормоча что-то нечленораздельное, Имоджен откинулась на подушки. По ее телу разлилась блаженная истома.
Коул привстал, вытер губы и лег рядом с ней, осторожно придав левой руке с протезом удобное положение. Имоджен заметила это и взяла его искалеченную руку в свои.
– Не нужно стесняться меня, – сказала она. – Протез натирает культю? Он мешает тебе?
