Тем временем Константин устроил настоящий пожар. Его огненные вспышки сжигали всё на своём пути, заволакивая помещение густым чёрным дымом. Смрад горящей плоти впивался в лёгкие, но чародей продолжал оставаться невыносимым. Константин обрушивал огонь на упырей, плавя их кожу до костей. Твари, которые осмеливались подойти слишком близко, получали в лицо струи пламени, превращаясь в обугленные останки.
Фэн не отставала. Весь её облик был пропитан кровью и кусками внутренностей. Она двигалась стремительно, словно смерч. Каждое её движение проносилось через толпу упырей, разрубая их тела, отсекая головы и разрывая животы. Тёплые внутренности с плеском падали на холодный пол, а зловонный вой тварей становился всё громче и отчаяннее.
Но упырей меньше не становилось.
— Константин! — выкрикнула Фэн, перекрывая шум боя. — Их становится только больше!
— Я заметил! — ответил он, обжигая очередного упыря. Едкий дым уже почти скрывал видимость, но он продолжал сражаться. — Нам нужно найти другой путь!
Фэн увернулась от когтистой лапы, разрубив её одним точным ударом.
— Если у тебя есть идея, скажи её сейчас! — выкрикнула она, сдерживая дрожь в голосе.
Константин метнул очередную вспышку, сжигая приближающуюся волну упырей, и быстро огляделся.
— Объединим усилия! — резко ответил он.
Фэн мгновенно поняла его замысел. Чародейка подняла себя и Константина в воздух, концентрируя всю доступную магию. Сильный вихрь начал заворачиваться вокруг них, поглощая все звуки и обрывая вой упырей.
— Сейчас! — крикнула она.
Константин направил поток пламени в центр вихря. Воздух наполнился ревущим жаром, а из вихря образовалось огненное кольцо. Температура внутри него поднялась до безумных пределов, и всё вокруг начало сгорать. Упыри завыли от боли, их тела испепелялись мгновенно, оставляя после себя лишь пепел и обугленные кости.
Это была их истинная мощь — разрушительная сила, неподвластная контролю.
Но даже они не были защищены от своего же гнева. Константин чувствовал, как кожа покрывается волдырями. Его волосы и одежда опалились, тяжёлый воздух жёг лёгкие, каждый вдох давался с трудом. Каменные стены зала начали накаляться, и казалось, ещё немного — и камень начнёт плавиться.
— Я больше не могу! — закричала Фэн. Её магия ослабевала, руки дрожали от усталости.
— Держись! — рявкнул Константин, но и он понимал, что сил у них больше нет.
— Не могу… — выдохнула Фэн, и вихрь рассеялся.
Чародейка рухнула на пол, словно камень, её меч с грохотом выпал из рук. Константин последовал за ней. Кожаные перчатки прикипели к ладоням. Обессиленный, он тяжело дышал, чувствуя тошноту от жара и смрада горящей плоти.
Их силы иссякли, но упыри всё не кончались. Наполняя зал своим бешеным воем, они вылезали из всех углов, переползая через трупы своих сородичей. Бесконечный поток голодных, остервеневших тварей приближался к обессиленным чародеям.
— Не сегодня... Не сегодня! — закричал Константин, перекрывая этот ужас.
Собрав последние силы, он поднял безжизненное тело Фэн на руки, просунул её меч за пояс и, выставив правую руку, выпустил огненный поток, прорывая путь через толпу тварей.
— Мы выберемся... — выдохнул он, его голос звучал скорее как обещание самому себе. — Будь там, Златокрыл... будь там, мой друг!
Вспышка магического света осветила мрак. Чародей заметил проход в туннель. Его связь с жар-птицей указывала направление.
Тяжело дыша и сдерживая боль, Константин шагнул вперёд, унося их из этого пылающего ада.
Каждый шаг причинял ему боль. Константин видел, как некогда нежные ладони Фэн теперь покрылись красными ожогами. Её кожа выглядела обугленной и хрупкой. Собственная боль давила на него с каждой секундой: пузыри на теле лопались, оставляя после себя невыносимо жгучую рану. Огонь, который он вызвал, оказался неподвластен даже ему.
Впереди, сквозь полумрак, появился слабый просвет. Константин ускорил шаг, держась из последних сил. Он выбрался на поверхность, оказавшись на верхних этажах крепости.
Одну из стен замка разорвало время: массивные камни осыпались, оставляя зияющий проём, через который виднелось небо. Это был шанс на спасение… или верная гибель. Константин не знал, что ждёт его впереди.
Позади доносился зловещий рёв. Упыри не сдавались: они рычали, царапали стены и, перегоняя друг друга, карабкались по ступеням. Их количество продолжало расти, заполняя каждый уголок пространства. Они больше не жаждали крови. Их голод перерос в бешеное желание разорвать добычу.
— Я же сказал, не сегодня! — прокричал Константин.
Он резко развернулся и выпустил поток огня, охвативший ближайших тварей. Затем, выхватив меч Фэн, одним точным ударом отсёк голову ближайшему упырю.
Стиснув зубы, он отступал к пролому в стене, выставив клинок перед собой. С каждой секундой пространство за его спиной уменьшалось. Взглянув вниз, Константин понял: проём открывал путь только в пустоту. Внизу виднелась лишь пугающая неизвестность.
Упыри, казалось, предвкушали победу. Они теснили его всё ближе к краю, рычали, тянули когтистые лапы, готовые разорвать.
Но у чародея был иной план.