— Смеётся тот, кто смеётся последним, — холодно произнёс Константин, подойдя к Олегу. В его руках полыхало пламя, готовое обрушиться на врагов. — Город уже практически наш. Вам ничего не светит.
— Мы вас услышали, — спокойно ответил Эмиль. — Расстрелять!
Всё, что произошло дальше, для Константина словно погрузилось в туман. Солдаты султана открыли огонь. Пули засвистели в воздухе, выбивая искры из камня и песка. Чародеи бросались в воду, прятались за разрушенными стенами, пытались укрыться за телами павших врагов. Всё было напрасно.
Гнев затуманил их разум. Их учили сдерживать эмоции, не поддаваться порывам, но сейчас всё забылось. Бой превратился в хаос. Те, кто уцелел после пуль, стали добычей оборотней. Огромные волки на двух ногах рыскали по набережной, выискивая выживших.
— Ты жив, друг? — прохрипел Олег, подползая к Константину. В груди чародея зияли три пулевых ранения.
— Кажется, прошли на вылет… — Константин задыхался, каждое слово давалось с трудом. — Сможешь подлатать?
— Конечно. Зажми рот, — сказал Олег, придвигаясь ближе.
Они вдвоём укрылись под мешками с песком, затаившись от оборотней. Звери вынюхивали добычу, не торопясь уходить. Тем временем Олег готовился помочь товарищу.
— Только не кусай меня, — пошутил он, зажимая Константину рот.
Константин оголил грудь, пропитанную кровью, и Олег, накалив от его пламени нож начал прижигать раны. Нестерпимая боль заставила Константина содрогнуться. Он вцепился в ногу Олега, ногтями впиваясь в кожу. Олег держался изо всех сил, пока друг боролся за свою жизнь.
Когда кровь наконец перестала течь, Олег ещё накалил нож на огне и прижёг края ран на спине Константина.
— Вроде всё, — прошептал Константин, едва не теряя сознание. Он посмотрел на свои закопчённые раны. — Дай воды.
Олег протянул Константину флягу, и тот жадными глотками осушил её.
— Завёл я нас в ловушку, — тяжело вздохнул Олег, выглядывая из-за мешков. На его глазах оборотни разрывали уцелевших солдат. — Дерьмовый из меня командир… Ты попробуй уйти, а я... У меня нога сломана. Только сейчас понял — от шока.
Константин взглянул на лодыжку друга. Она была вывернута под неестественным углом. Олегу, наследнику престола, точно не уйти отсюда самостоятельно.
— Уйду только с тобой, — твёрдо сказал Константин, глядя на очередного оборотня, разрывающего чародея. Гнев вспыхнул в его глазах.
Не в силах сдерживаться, чародей встал и вышел из укрытия, словно навстречу смерти, которую собирался переиграть. Оборотни тут же заметили его. Они напряглись, готовые напасть, но командующий жестом остановил их.
— Какой смелый юноша, — с усмешкой произнёс Эмиль, выступая вперёд. — Никак не хочет умирать.
Его взгляд остановился на груди Константина, где ещё виднелись следы свежих ожогов и заживших ран.
— Жаль, что ты не на нашей стороне. Нам нужны такие воины.
— Лучше сдохнуть, чем служить вашему вонючему султану! — Константин стянул рубашку и оголил торс, испещрённый шрамами и копотью.
— Не смею отказывать тебе в таком желании, — холодно усмехнулся Эмиль. — Убить его. А потом принесите мне голову Олега. Пусть она послужит посланием его отцу.
Оборотни зарычали и сомкнули круг вокруг Константина. Они знали, что он не сдастся, но их было больше, и они явно сильнее.
— Нападайте! — выкрикнул Константин.
Этого волкам и не нужно было повторять. Они бросились на него, раздирая воздух когтями. Но чародей только этого и ждал.
Собрав в себе всё накопившееся пламя, он вспыхнул, словно факел, и ринулся вперёд.
Первый оборотень пал мгновенно: Константин пробил его насквозь мощным ударом, разрывая грудную клетку. Второму не повезло не меньше — огненный шар, выпущенный из руки чародея, поразил его прямо в голову. Обожжённое тело рухнуло на землю.
Два оборотня были повержены. Остальные застопорились, не веря в происходящее. Маленький, истощённый, израненный чародей за считаные секунды уничтожил их собратьев.
— Что вы встали? Убить его! — истошно закричал Эмиль, обезумевший от ярости.
Солдаты подняли оружие, а оборотни вновь приготовились к нападению.
Константин бросился в атаку, огонь охватил всё вокруг. Он бился, не щадя никого. Им двигала ярость, вырвавшаяся на свободу, лишившая его разума. Сила, скрытая глубоко в его душе, превратила его в неуправляемое воплощение стихии.
Оборотни были уничтожены. Солдаты, бросившиеся на него, гибли от огня, который не оставлял шанса ни одному из них. Пули не могли его достать — жара, исходящая от тела Константина, плавила металл ещё в воздухе. Даже каменные плиты под его босыми ногами оставляли обожжённые следы.
— Вы думали, это я остался с вами? — громогласно выкрикнул он. — Нет, это вы остались со мной!
Константин подошёл к Эмилю, неуклонно сокращая расстояние. Султанский командир застыл, его ноги словно приросли к земле.
— Не подходи… — выдавил он, но тело его не слушалось.
Чародей протянул горящую руку и схватил Эмиля за мундир. Пламя охватило всё его тело. Командующий закричал, пытаясь вырваться, но хватка Константина была железной.
Мгновение — и обугленный кусок, некогда бывший человеком, рухнул на землю.
***