— С тех пор это стало одной из королевских реликвий, — продолжал рассказывать Тиар, — и не так давно перешло от моего отца ко мне. На самом деле это не просто украшение, некий артефакт, но знание, в чем именно его секрет, давно утеряно. Быть может, вы, Вилена, как прямая наследница ив Эрдан, сможете разгадать эту тайну.
— Так вы хотите, чтобы я попробовала это выяснить? — уже при одной мысли, что медальон хоть какое-то время пробудет у меня, сердце радостно замирало.
— Нет, Вилена, — Тиар улыбнулся, смотрел на меня до неприличия пристально, — я дарю его вам.
— Дарите? — ахнула я, даже не обратив внимания на очередной «кашель» госпожи Мирланды.
— Да, — принц явно был доволен моей реакцией. — Я все же считаю, что он по праву ваш. Что топку медальон будет так и хранится дальше без дела в королевской сокровищнице. Думаю, вам эта реликвия все же нужнее. Банально как память о великом основоположнике вашего рода.
Госпожа Мирланда снова настойчиво кашлянула, но я проигнорировала. Держала медальон в руках как величайшее сокровище. Да это просто милостивый дар судьбы! После того, как вчера разрушился магический источник, такая память о моем роде — это же бесценно! Честно, едва слезы на глаза не навернулись.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, — мой голос немного дрожал от эмоций. — Вы даже не представляете, сколь много для меня значит ваш дар.
— Думаю, все же представляю, — тихо произнес Тиар, взяв меня за руку. — Вы поймете, когда узнаете меня получше.
Госпожа Мирланда резко встала с кресла и нагло села на диван рядом со мной. На миг недовольно поморщившись, принц тут же разжап пальцы, отпуская мою ладонь.
— Ваше Высочество, — любезно начала дуэнья, — к сожалению, так немного неудобно совпало, что мы ведь не знали о вашем визите, и у госпожи Вилены как раз сейчас запланировано очень важное занятие магией. Но вот-вот вернется господин Алмир, так что с удовольствием примет вас.
Тиар явно понял тонкий намек, но виду не подал.
— Я в любом случае уже собирался уходить, — он встал. — Вилена, — улыбнулся мне, — я надеюсь, до скорой встречи.
— До скорой встречи, Ваше Высочество, — я тоже встала, — еще раз благодарю вас за подарок.
— В качестве благодарности я настаиваю, чтобы вы обращались ко мне без титулов, просто по имени. Все же мы с вами во многом равны, — улыбаясь, Тиар смотрел на меня немного странно. — Но обсудим это уже в другой раз, — попрощавшись он вышел из гостиной.
Госпожа Мирланда глянула на меня так сурово, словно строгая учительница на нашкодившую подопечную. Прекрасно понимая причину ее недовольства, я сразу сказала:
— Поймите, я не могла не взять этот медальон.
— Ну да, конечно, а своему жениху ты как это объяснишь? — и тут же жеманно выдала:
— Алмир, дорогой, пока тебя не было, приходил твой главный соперник, откровенно со мной заигрывал, за руки лапал и на что-то туманно намекал, да еще и королевскую реликвию якобы запросто так мне подарил!
— Насчет реликвии Алмир меня все же поймет, я надеюсь. А вот про прочее можно и не рассказывать. Ну как вы не понимаете, после гибели источника для меня этот медальон просто подарок небес, — я порывисто прижала к себе украшение, — он принадлежал самому основоположнику моего рода! Что плохого в том, что я чту прошлое?
— Ох, Вилена, — госпожа Мирланда тяжело вздохнула. — Я все понимаю. Но просто порой прошлое все же необходимо отпустить. А то как бы оно не разрушило будущее.
Я рассчитывала, что трактат с символикой доставят раньше, чем вернется Алмир, но получилось наоборот. К тому же госпожа Мирланда успела мне столько нотаций прочитать, что я уже чувствовала себя злостной преступницей из-за подарка принца. Но все равно не жалела. Для меня этот медальон был словно знак свыше, что ничего еще не кончено, пока я жива, жив и мой род. Да и кто знает, как дальше все сложится.
О том, что Алмир приехал, я узнала от служанки, которая зашла в мою комнату сообщить, что господин ждет меня на ужин.
— Жаждет пообщаться с тобой в одиночестве? — госпожа Мирланда улыбнулась и серьезно, даже сурово добавила:
— Только не вздумай про приезда принца и его подарок умолчать.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь это скрывать. К тому же я уверена, что Алмир поймет. Если, конечно, он в очередной раз внезапно не изменился, — я помрачнела.
— А еще говорят, что это женщины непостоянны, — усмехнулась дуэнья. — Но нам с тобой только и остается надеяться на лучшее. Тем более крайне любопытно, о чем же твой жених хочет с тобой поговорить. Может, вдруг расскажет, почему вел себя раньше как с цепи сорвавшийся? Было бы неплохо.
— Я бы и сама не прочь узнать правду, — я быстро оглядела свое отражение в зеркале.
— Да хорошо ты выглядишь, не переживай, — госпожа Мирланда вмиг раскусила мое волнение. — И если нужен совет: веди себя спокойно, улыбайся, внимательно слушай и не перебивай. Мое чутье мне подсказывает, что дело у вас вот явно пошло на лад и очень быстро, и ни в коем случае нельзя сейчас этому помешать. И про принца рассказывай крайне осторожно, обязательно упомяни, что я все время с вами была.
