— Не волнуйтесь, ссориться с Алмиром я уж точно не планирую, — заверила я. — Ну все, я пойду. Вы ведь меня дождетесь?
— Обязательно, еще ведь трактат мне должны привезти. Давай, Вилена, удачи, пусть все у вас пройдет благополучно.
Честно говоря, я очень волновалась. Как поведет себя Алмир? Захочет ли наладить наши отношения? Или же наоборот в очередной раз подчеркнет, что я — нечто вроде собственности? Да и как отреагирует на визит Тиара? Пусть я и не совершила ничего предрассудительного, но все же боялась, что сейчас любая оплошность может нарушить зарождающееся перемирие. А этого мне совсем не хотелось.
Так что в небольшую гостиную я пришла взволнованная и заранее настороженная. Алмир почему-то решил устроить ужин не в обеденном зале, а здесь, в самой небольшой из гостиных. Но, как на мой взгляд, и самой уютной. Правда, я ведь еще далеко не все комнаты особняка видела.
Стол здесь уже был накрыт. Несколько свечей толком не освещали — скорее, создавали комфортный полумрак. Алмир сидел на диване, держал в руках наполовину пустой бокал вина, о чем-то крепко задумался. Но при моем появлении сразу встал.
— Вилена, — чуть сдержанно улыбнулся.
— Алмир, — я тоже попыталась улыбнуться, но от волнения даже дыхание перехватило. Сразу вспомнилось, как я проснулась сегодня от его поцелуев, и вновь накатило смущение. Наверное, все-таки в символике магического платья была своя правда, уж очень своеобразно я на Алмира реагировала. Причем, все сильнее и сильнее.
Алмир отодвинул мне стул у стола, приглашая присесть. И хотя аппетита у меня не было напрочь, я все же села.
— Ты чем-то взволнована, — вдруг констатировал он.
— Это настолько очевидно? — все-таки улыбнувшись, я рискнула встретиться с ним взглядом.
— Ты плохо умеешь скрывать свои эмоции, — Алмир сел за стол напротив меня, — они выдают тебя с головой.
Какой ужас... Это что же, каждый раз, когда я думала, что я вся такая спокойная и невозмутимая, окружающие все равно видели мое истинное состояние?
— Наверное, дело в том, что у меня не слишком богатый опыт общения, — предположила я.
— Вилена, я же не сказал, что это плохо, — мягко возразил Алмир.
— Для тебя, может, и не плохо, а лично мне не нравится, что все мои эмоции на виду, — хмуро возразила я.
Он чуть лукаво улыбнулся:
— Главное, чтобы это нравилось мне.
— Даже если тебя эти эмоции не устроят? — с вызовом спросила я.
— Я думаю, меня они все же устроят.
Ай, глупо такое спрашивать после того, как на церемонии наречения Алмир узнал, что я люблю его. Но я по-прежнему никак не могла унять смущенное волнение. Сразу вспомнились первые дни нашего знакомства, я ведь тогда вела себя так же. Но в то время между нами не было унизительного принуждения к замужеству, не было возможной вины за смерть Брана...
Я решила, что с признанием лучше не затягивать. Спешно сказала:
— Алмир, пока тебя не было, приезжал принц Тиар.
Он вмиг нахмурился.
— Странно, почему мне до сих пор об этом не доложили... Что ему было нужно?
— Мы просто немного поговорили в гостиной, и госпожа Мирланда все время была с нами. Принц приезжал, чтобы отдать мне медальон, принадлежавший основоположнику моего рода и хранившийся в королевской сокровищнице.
— И ты взяла? — Алмир помрачнел еще больше.
— Я не могла не взять, — в душе неуклонно всколыхнулся гнев, словно заранее готовясь дать отпор и отстоять мое право сохранить реликвию.
Но как ни странно, Алмир не стал устраивать скандал.
— Вилена, я понимаю, что для тебя подобная вещь значит. Но и Тиар не стал бы ничего делать просто так. Завтра же покажем медальон Дальду, он проверит его на возможную стороннюю магию. Пойми, это не моя прихоть из-за неприязни к принцу, это необходимо для твоей же безопасности.
— Я не против, чтобы маг медальон осмотрел. Главное, чтобы не повредил. Но мне кажется, ты совершенно напрасно сейчас Тиара подозреваешь. Да и какой тут с медальоном может быть злой умысел?
— Вилена, давай ты предоставишь мне право самому это решать, хорошо? — перебил Алмир, но все же не категорично, а словно бы просто попросил. — Банально потому, что я разбираюсь в этом лучше, чем ты. И уж тем более я куда лучше знаю Тиара и на что он способен. Впредь если он появится здесь во время моего отсутствия, пусть слуги говорят, что и тебя нет дома.
Я спорить не стала, да и Алмир больше ничего не говорил. Мы молча принялись за ужин, хотя толком никто и не ел. У меня от волнения кусок в горло не лез, я лишь вяло поколупала салат на своей тарелке. А Алмир, видимо, не был голоден, лишь неспешно допил бокал с вином.
Несколько служанок пришли, ловко и быстро убрали всю посуду и снова оставили нас наедине. Теоретически я ведь тоже должна была вернуться сейчас в свою комнату, но Алмир попросил остаться.
— Я бы хотел еще кое о чем поговорить с тобой, Вилена. Это важно, и желательно разговор на потом не откладывать.
— Я слушаю, — я присела в кресло.
Он же стоял в паре шагов от меня, расслабленно облокотившись на каминную полку. И почти все время не сводил внимательного взгляда.
