Репрессии коснулись всех – и бедных, и богатых, простолюдинов и знатных. Непоколебимые сторонницы старых обрядов княгиня Евдокия Урусова и боярыня Феодосия Морозова, по приказу «тишайшего» были брошены в яму на голодную смерть, где обе и скончались. А протопоп Аввакум и ряд его последователей, имеющих церковные чины, были сожжены в срубах. Многим священникам и монахам, противникам реформы, отрезали языки и ссылали в глухие монастыри Пустозерска, в Угремский и другие дальние места, под надзор местных властей и церковных владык.
Западноевропейские войны, распри и казни на религиозной почве, Варфоломеевская ночь, охоты на ведьм по количеству убитых не идут ни в какое сравнение с казнями противников Никоновой реформы.
По наблюдениям современников и приблизительным данным, репрессиям подверглись миллионы сторонников старой веры: крепостных крестьян, ремесленников, купцов и даже представителей дворянских и боярских родов.
Сотни тысяч староверов бежали на Север, за Каменный пояс, в Сибирь и на Кавказ. Многие тысячи ушли за кордон: в Молдавию и Румынию под власть турецкого султана, в Прибалтику и Западную Украину, в Белоруссию. Большие группы староверов нанимали купеческие суда и, переплыв Атлантический океан, поселялись в Канаде, Бразилии, Аргентине, Уругвае и на Аляске.
Население России после царствования Петра I (Великого) убавилось почти наполовину, то есть огромные территории стали безлюдными. Но репрессии продолжались и в последующие годы и века, другими императорами и императрицами, вплоть до 1905 года.
Д. Мамин-Сибиряк в очерке «Бойцы» написал о политическом деле Якова Солнышкина из деревни Каменки и показал жестокость властей по отношению к престарелым староверам, совершённую Преображенским приказом, которым командовал князь Ромодановский. Приведу дословно отрывок из этого дела, невесть каким образом, попавшего в руки замечательного писателя:
