В отражении тебя полностью

– Насколько я знаю, он мертв и похоронен, так что если мы встретимся, то это будет что-то сродни мистическому видению.

Он нажал на педаль газа, и машина рванула вперед, будто вместо обычного двигателя у нее космический. Я ухватилась за дверь и поджала губы.

– Мой отец – маленькая часть проблемы, принцесса, – а ведь словами Джулиан только что доказал обратное. – Если думаешь, что мой рассказ о нем поможет тебе что-то понять обо мне, знай – это не сработает.

– В любом случае мне интересно, каким он был человеком.

– Слабым, – хмыкнул Джулиан. – Под каблуком моей матери. Он редко брал на себя ответственность, особенно когда дело касалось меня.

Понятно.

– Ты когда-нибудь думал почему?

Не отрывая взгляда от дороги, он достал сигарету из пачки и поднес к губам. Лицо помрачнело. Вопреки его словам, очевидно – отец для него больная тема.

– Мы с братом живем дальше, – он сделал затяжку. – Нам никто не нужен.

Постепенно машина замедлила ход, и я расслабилась, отпустив ручку двери.

– Кем были твои родители? – спросил Джулиан спустя несколько минут.

– Я их не знала; когда мне было два месяца, их не стало, но, судя по всему, они были скромные, добрые и очень любили друг друга.

– Кто тебя вырастил?

– Брат моей матери забрал меня в свою семью, но вскоре внезапно заболел, а я осталась с его женой и детьми. Но они… ну, они так и не смогли принять меня.

– Как ты выжила? – поинтересовался Джулиан.

– Для меня это был вызов. Как бы они надо мной ни издевались, я всегда выходила победительницей, хоть и немного помятой. Я не позволяла им сломать меня.

– Короче говоря, воин.

– Или вынужденная необходимость. Позже мне посчастливилось встретить лучшую подругу Елену. Мы с ней все время поддерживали друг друга. Уверена, и у вас с Итаном было подобное. Даже в ссорах и спорах вы находили повод сохранять отношения. Так?

– Согласен.

Не думаю, что моя теория на самом деле убедила его.

Из-за дорожных условий мы ехали медленно и вскоре оказались в густой темноте. Единственный свет исходил от фар автомобиля. Я поймала себя на мысли, что опасения Елены могли быть небеспочвенны. С самого приезда в поместье все твердили мне, что Джулиан опасен. Что, если у него биполярное расстройство с инстинктами убийцы и он решил спрятать мой труп на болотах Хартфордшира? Телефон здесь не ловит, вокруг никого: только темнота и незнакомое место. Что он там говорил о собаке Миллера?

– Ты уверен, что мы не заблудились? – спросила я с опаской.

– Не волнуйся. Мы почти добрались.

Его слова меня не успокоили, но уже скоро я узнаю, что он задумал.

Вдалеке показались огни. Джулиан двинулся в их сторону, и я наконец смогла разглядеть очертания фермерского дома.

– Уиттеморы – два простых старика, живут здесь лет шестьдесят.

Джулиан припарковался около сарайчика.

Хорошо, значит, мы будем не одни, только если… Вдруг Уиттеморы его сообщники? Амбары – неотъемлемая часть ужастиков.

К нам направился высокий сгорбленный джентльмен, его белые волосы – единственное, что мне удалось рассмотреть в свете уличных фонарей. Джулиан вышел ему навстречу. Они обнялись. Удивительно, я уж думала, что Джулиан не умеет проявлять такие жесты по отношению к другим людям.

Должно быть, они хорошо знают друг друга.

К ним присоединилась невысокая стройная женщина и проявила такое же радушие. На маньяков никто не был похож, но я решила пока оставаться начеку. Открыла дверь, решив выяснить, что происходит, но не успела поставить ногу на траву, как Джулиан оказался рядом и помог выйти.

– Познакомьтесь с Амелией, – он взял меня за руку и подвел к Уиттеморам. – Хотел представить ее вам.

– Мы давно ждали, когда же наш Джулиан познакомит нас со своей девушкой, – призналась женщина. – Я Гвендолин, но зовите меня Лайн.

– Приятно познакомиться, Лайн, но мы с Джулианом просто друзья, – поправила я.

– Пока, – хмыкнул он.

Я пихнула его локтем, а Джулиан подмигнул.

Мистер Уиттемор сказал, что его зовут Клемент и что они с женой всегда рады видеть моего спутника. Нас пригласили в дом. Внутри нас встретил простой деревенский интерьер, небольшая кухня, тесная столовая с диваном и журнальным столиком. Из кастрюли, стоящей на плите, доносился аппетитный аромат вареного мяса и овощей. Голод тут же напомнил о себе.

Стол был накрыт на четверых, видимо, Джулиан заранее предупредил о нашем приезде. Мужчины сели, Лайн вернулась на кухню, я предложила свою помощь, но она категорически отказалась, пришлось сдаться и вжиться в роль гостьи.

– Как вы познакомились? – спросил Клемент, наполняя кружки пивом.

– Я работаю…

– Амелия специализируется на переводе, – перебил Джулиан, бросая на меня предостерегающий взгляд. – И решила провести каникулы в Англии, чтобы подтянуть наш язык.

– Так вот в чем дело! – Климент указал на меня пальцем. – Я заметил акцент.

– Я живу в Милане, в Италии.

– Мы никогда не покидали Хартфордшир, – объяснила Лайн, подавая мясо. – А вот наши дети – космополиты.