– Не твое дело, – во мне клокотал гнев, я была не в силах его сдержать.
Мои слова будто провели черту между нами, и перед ней Итан замер.
– Я так понимаю, мой брат добился своего, – в его низком и хриплом голосе читалась готовность признать поражение.
– Вывод напрашивается сам собой.
Мне захотелось расставить все точки над i, пусть в этом и не было необходимости. Он женится на Беатрикс, он сделал свой выбор. Итан кивнул, засунул руки в карманы джинсов и прикусил нижнюю губу в задумчивом выражении. Он очарователен, он прекрасен ровно настолько же, насколько опасен для меня и моего сердца.
– Что, если я скажу, что кольцо заказал Джулиан и сделал это без моего ведома?
– С чего бы ему это делать? – я склонила голову набок.
– По-моему, очевидно.
– Ты снова пытаешься его очернить? Тебе не надоело врать? Даже перед лицом доказательств?
Он усмехнулся и шагнул вперед – я инстинктивно отступила.
– Тебе следует бояться не меня, Амелия.
– Ошибаешься, ты не страх у меня вызываешь, – я постаралась показать решимость, хоть ее у меня на самом деле не было. Не здесь, не сейчас. Не перед ним.
– Правда? – он сократил дистанцию, словно почувствовал мое волнение. – Тогда скажи, что ты сейчас чувствуешь.
– Я злюсь, но только на себя, за то, что позволила обмануть себя.
– Моя единственная ошибка в том, что вместо того, чтобы проводить время с тобой, я заботился о нем.
– Пожалуйста, прекрати, этот фарс и так затянулся.
– Мы стали жертвами его коварства.
– Я не хочу больше участвовать в вашей глупой братской войне.
– Нет никакой войны. Джулиан вышел из-под контроля. Ты должна доверять мне. Я просто пытаюсь тебя защитить.
– Вы с миссис Фуллер постоянно говорите об этом, но не отвечаете на простые вопросы. От чего вы хотите защитить меня? Что не так с Джулианом? Если он правда болен, почему ты позволяешь ему жить здесь, рядом с твоей дочерью, вместо того чтобы помочь ему?
Итан приподнял подбородок, и его глаза вспыхнули в лучах света. Голубой цвет радужки был настолько интенсивен, что ослепил меня.
– Мы с ним связаны, я ничего не могу поделать. А Доунхилл – единственное место, где я могу держать его под контролем.
– Я тебе не верю! – крикнула я во всю мощь своих легких. – Ты просто хочешь отомстить, потому что он забрал у тебя Грейс. Ты сблизился со мной, когда понял, что твой брат проявил ко мне интерес, ты попытался нас разлучить.
– Если ты помнишь, я с самого начала говорил тебе держаться от него подальше. Джулиан – искусный манипулятор.
– А ты разве нет? Черт, ты думал, что купишь меня подарками? А как ты собирался оправдать помолвку с Беатрикс?
Он ударил кулаком по двери. В испуге я вскрикнула и отвернулась, но он бросился ко мне и в долю секунды оказался в дюйме от моего лица.
– Как ему удалось украсть твое сердце? – прошипел он, глядя на меня с ошеломляющей силой. – Затащив в постель?
Пощечина прилетела его левой щеке, прежде чем я осознала, что сделала. А перед тем как убежать, бросила, не сдерживая ярости:
– Если у твоего брата проблемы, то ты гораздо хуже.
– Когда он разобьет тебе сердце, вспомни, что я предупреждал, – буркнул он мне вслед.
По лестнице я спускалась заплаканная. Джулиан не святой, но не он причинял боль.
– Я ошибаюсь или вы спорили? – спросил я, не отрываясь от книги, которую якобы читал.
– Ты ублюдок! – прогрохотал брат, прежде чем захлопнуть дверь.
– Напротив, я оказал тебе услугу, – его гневный жест меня не впечатлил.
Итан приблизился ко мне, я закрыл книгу, положил ее на стол и лениво перевел взгляд на него.
– Тебе не следовало этого делать, – прошипел он сквозь стиснутые зубы.
– Ты о кольце? Разве оно не идеально? Беатрикс понравится.
Он вдохнул через нос и, видимо, изо всех сил старался не ударить меня. Но я ждал его, знал, что Итан придет, чтобы встретиться со мной лицом к лицу.
– Вопреки твоему мнению, я все исправляю, – я одарил его презрительной улыбкой.
– О чем ты?
Я наклонился вперед.
– Ты не можешь отвергнуть дочь того, кто позволит тебе достичь своей цели.
Мой брат умен, но иногда самонадеян.
– Я не отвергаю ее, а тяну время, создаю видимость отношений, чтобы ее отец дал мне то, что я хочу.
– Ты рассчитывал, что он еще долго будет довольствоваться твоей нелепой лестью?
Итан нахмурился и скрестил руки на груди.
– Мистер Раймер не настолько безрассуден, чтобы доверять свои акции первому встречному. Ему нужны гарантии. Ты никогда не задумывался, почему он так долго медлил с согласием на сделку? Или почему Беатрикс посчитала нужным организовать благотворительный бал прямо сейчас, в поместье Доунхилл, ровно за неделю до подписания договора? Все чересчур очевидно. Но ты был слишком занят гувернанткой и не понял, что твой примитивный план провалился.
На лице Итана появилась насмешливая ухмылка, он покачал головой и сказал:
