Герин прислушался к своим ощущениям. В паху ощутимо кололо и жгло, яд ахроса проник в его организм в тот самый момент, когда странник окунул свое мужское естество в отраву. От столь безумного предприятия воздержался бы любой здравомыслящий убийца, ведь даже если совершить половой акт с жертвой, пришлось бы умирать и самому. Лишь редкие умельцы могли рассчитать правильную дозу противоядия, необходимую для исцеления. Герин этого не умел, но, благодаря Глазу демона, обладал очень живучим телом, которое регенерировало самостоятельно.
Столь хитрому фокусу Проклятый научился около ста лет назад у одной миловидной куртизанки, которая по совместительству состояла на довольствии в гильдии убийц. Ей подсовывали особых клиентов, жизнь которых должна была прерваться, и так оно чаще всего и случалось. Спустя несколько дней, неделю, месяц. При этом подозрения на проститутку никогда не падали, а умерла искусительница, по иронии судьбы, случайно попав под телегу.
– Угу, – кивнул Жнец. – Я бы сказал… дня три-четыре, может, немного больше. Уже сейчас, уверен, Марсо Иллэн ощущает себя не лучшим образом. Словно подхватила сезонную простуду. Тело ломит, суставы болят, ее бросает то в жар, то в холод…
– Ладно, я понял, – отмахнулся Оран. – Не желаю знать подробностей, главное, что дело сделано. Так чем я тебе могу быть полезен? Причем так срочно…
Герин еще до встречи думал, как лучше преподнести Лаффе свою проблему, и решил не ходить вокруг да около.
– Мальчик умирает. Я не могу этого допустить.
– Я не целитель и не обладаю даром. Тебе могли бы помочь священнослужители, но… у меня нет полезных связей среди Детей Света. Все они поголовно фанатики, каких мало. Предложишь взятку – отрубят тебе пальцы.
– Мне нет нужды встречаться с храмовниками, – скривился Проклятый. – Достаточно, чтобы ты достал мне магический артефакт.
– Проще сказать, чем сделать. – Лаффе покачал головой. – Такие вещи очень редки в Святом царстве: все предметы, в которых заключена волшебная сила, подпадают под запрет. За обладание ими можно стать короче на голову. А уж о таких редких артефактах, как целебные… Даже Мардук не смог бы его тебе раздобыть в столь короткие сроки.
– Знаю. Но мне плевать на свойства артефакта, как и на его природу. Хоть Могильные черепа из самого Морт’Райса! Главное, чтоб в них пульсировала энергия!
Услышав название одного из самых жутких измерений, где правят мертвые, Оран поежился. Неожиданно он понял, что ничего не знает о человеке, который находится напротив. Ни его настоящего имени, ни происхождения, ни истинных мотивов его поступков. Только то, что он входит в число доверенных лиц Мардука из Сантатема. Раньше этого было достаточно, но когда Жнец вдруг заговорил о магии… Нет, в такие дебри Лаффе пускаться был не готов. Слишком опасно. В том числе и для его бессмертной души.
– Не знаю, что ты там задумал, но в этом деле я тебе не помощник. У меня нет таких возможностей, да и желания тебе помогать – тоже. Надеюсь, я высказался достаточно ясно?
– Вполне. – Герин не вспылил, хотя мог бы. – Мы в расчете. Ты вытащил парня, я решил твою проблему с предательницей. Но помимо этого мне хотелось бы получить еще и информацию. Где я могу достать артефакты в Арсдане?
– Какого качества и силы? – нехотя полюбопытствовал Оран.
Проклятый призадумался. Его план базировался на шаткой основе – на том, что раз Аксир способен воспринимать природу абсолютно любой волшбы, впитывая ее как губка, то вполне возможно, любой из магических предметов замедлил бы процесс его ухода в мир иной. Придал бы сил, а возможно, и поспособствовал регенерации тканей и внутренних органов. Всего лишь теория, но ничего другого Герин в данный момент придумать не мог. Либо он рискнет, и у него получится, либо Аксир умрет.
– Как можно мощнее, но не кустарной работы. Знаю я амулеты, которые начиняют силой ведьмы-недоучки, а потом продают разного рода олухам. Поначалу все может быть хорошо, но в один прекрасный момент случается сбой, и вся накопленная энергия высвобождается разом. Как правило – с летальным исходом для владельца.
Лаффе прищурил глаза. Жнец казался ему все более и более подозрительным. Даже он, один из самых могущественных людей города, не был посвящен в такие тонкости. Быть может, его собеседник – колдун и затевает нечто темное?
Но все же криминальный босс решил ответить, дабы не вызывать лишнего подозрения:
– Арсдан большой, и нужные тебе вещи можно отыскать в домах богатых граждан. Большинство вельмож используют те или иные артефакты, которые облегчают жизнь. Вроде бы и нарушение законов, но ничего смертельного. Никаких Могильных черепов.
– Ты сможешь достать мне один?
– Нет! – ответил Оран резче, чем намеревался. – Точнее… у меня нет такой возможности. Я же говорил.
– Хорошо. Тогда у кого она есть?
– Сложный вопрос, и прежде чем на него ответить, я должен знать: ты действуешь от своего имени или от имени Мардука?
– Я говорю его устами, – раздраженно бросил Проклятый. В нем оставалось все меньше и меньше терпения.
