Скулящего Носху выволокли из его же каморки. Еще с минуту он вопил о своей невиновности, пока голос его не затих в отдалении. Астор стояла, задумчиво глядя в одну точку на стене. Она не могла себе представить, как положит на стол доклад о том, что не справилась со столь простым заданием. Конечно, можно найти сотню оправданий, ведь от нее ничего не зависело: свидетеля выкрали раньше, но… но Астор не давала себе поблажек. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Эту клятву девушка не нарушала с тех самых пор, как произнесла ее на могиле сестры. Она станет лучше, станет той, кто сможет одолеть всю несправедливость этого мира. Ибо таков ее путь. Таково обещание.
А потому она твердо решила, что отыщет того крестьянина, что повстречался ей на постоялом дворе. А также его братца Парута. Да, в них обоих она не почувствовала дара, но судя по всему – это была только ее ошибка. Из доклада, представленного проводившим допрос братом-инквизитором, было ясно, что один из них как минимум обладает сверхъестественной силой. Другой же прошел через Врата измерений, а также смог воспользоваться Клыком Эркалота. Бред? Возможно. Великие артефакты не привечают смертных, тем более столь недостойных. Именно поэтому дева-хранительница желала пообщаться с узником лично, ведь вполне могло статься, что даже под пытками он наплел с три короба. Слуги Бездны на такое горазды…
– Что будем делать, госпожа? – спросил Бартир, на лице которого застыла привычная невозмутимость. – Мне сопровождать вас в главное тюремное управление?
– Нет, там я справлюсь сама. Лучше поезжай к его превосходительству рыцарю-коммандеру и сообщи о скорбной вести. Следует немедленно начать поиски. Вряд ли узник и его подельники смогли покинуть Арсдан столь быстро…
– Как прикажете, госпожа.
Герин едва не совершил ошибку. Он уже готов был на свой страх и риск применить силу Бездны, дабы кое-как подлатать истерзанное тело Аксира, но когда в глубине белого зрачка начало загораться адское пламя, Проклятый одернул себя. Не нужно быть гением, чтобы догадаться – раз парня пытали, значит, скорее всего, он рассказал им все, что знал. О своем мире, о том, как попал в этот, и о тех событиях, свидетелем которых ему довелось стать. Мертвая дева-надзирательница Эльза, Клык Эркалота, Глаз демона, Лестница дьявола и черт знает что еще. Судя по тем обрывочным сведениям, что Герин имел о своем протеже, Максим Панин не обладал высоким болевым порогом.
Проклятый стиснул зубы.
– Что ты им рассказал? – Голос Герина был сух. – Что они знают?
– Все, – выдохнул Макс сквозь жар. – Они узнали обо всем.
От таких новостей Проклятому захотелось крепко выругаться. Одно дело находиться в Ничейных землях, будучи преследуемым отрядом храмовников, и совсем другое – прятаться в самой глубине осиного гнезда. Теперь бдительность слуг Эркалота повысится многократно, они обыщут каждый дом, даже дворянские особняки! Заглянут в каждый подвал, сарай, торговую лавку… Их ничто не остановит. Когда дело касается высшего блага, защиты всего измерения, то жизни, а тем более удобства отдельных граждан мало волнуют слуг Света.
А потому следовало срочно предпринять меры. Связаться с Зарукки, не пробудив силу Глаза, странник не мог, и приходилось рассчитывать только на свои силы, самому принимать решения. Он в состоянии вырваться в одиночку, но тогда хозяин раздавит его своей яростью. Значит, о том, чтобы бросить Аксира, не могло быть и речи. Пацан слишком полезен, и Герин сам уже начал понимать почему. Более того – только с его помощью слуга Бездны сможет получить свободу – желанное искупление, истинную смерть.
Значит, нужно первым делом не дать мальчишке погибнуть. Таково было решение Герина, но как именно помочь Аксиру, он не знал. Без магии или хорошего целителя – дело гиблое. В подвалах инквизиции парня жестоко избили, можно даже сказать – искалечили. Обычная практика, которой следовали истязатели на службе своего бога. Если человек невиновен, то Эркалот смилостивится, и раны несчастного заживут чудесным образом. Проклятый ни разу не слышал историй, чтобы так оно и случилось: тот, кто попадал в застенки, априори считался виновным.
Единственное, что мог предпринять Герин, это вновь обратиться к Орану Лаффе. Для этих целей он отправил к криминальному боссу неотесанного Бусфу, которому пришлось объяснить серьезность ситуации с помощью нескольких ударов по лицу. Тот пытался сопротивляться, но Проклятый был куда сильнее и злее, а потому дело закончилось для Бусфы унизительным падением на пол с разбитым носом. Утерев кровь, он обиженно зыркнул на Герина, но сразу же удалился. В том, что он передаст Лаффе просьбу о немедленной встрече, странник не сомневался. Убеждать он умел, даже без помощи Глаза демона.
