— Сменился Король, сменились приоритеты. Многим надоел диктат военных, они ловко подставили западные кланы, отрезав те от торговых путей, от провизии в стужу, от оружия, кожи и прочих важных поставок. Западный клан оказался отрезан от столицы благодаря ловким манипуляциям северных кланов…
— И тогда северяне стали поддержкой Королю?
— Да, — подтвердил лектор Карцепски, — но недолго. Их уже к лету сменили восточные кланы, открыв торговлю с заморьем, соблазнив Короля диковинками и необычными женщинами.
Экскурс в историю оказался даже занятнее, чем я могла предположить. Пока я прикинула, что сам лектор из западных кланов, уж очень его вдохновлял период правления Королей при поддержке горцев.
— В ту зиму монстры почти уничтожили западные кланы. Они многие столетия восстанавливали свою численность, но подходили к этому ответственно! Именно с того времени пошел отбор невест с даром. Каждый охотник хотел усилить род с каждым рожденным дитем! И теперь мы заслуженно можем гордиться такими самородками, как Рипли.
Тут я навострила уши.
— Рипли? Он из западного клана? Охотник?
— Конечно! Разве глядя на него не видно, что в нем отборная кровь, которой не брезгует даже Король?
— Как это?
— А ты ничего не слышала про род Рипли? — удивился лектор Карцепски.
— Слышала. Что его отец Первый советник Короля, — я выдала всё, что узнала о Рипли.
— Верно, но Рипли отметили не меньшей благосклонностью. Он станет нашем принцем!
— Что?
В то время как голос лектора Карцепски лучился гордостью, мой тон наоборот сник.
— Да-да, наш мальчик официальный жених юной принцессы. Помолвку объявят сразу по дню ее совершеннолетия.
— Рипли станет Королем?!
— Нет, Королем он не станет. Наследие трона передается по мужской линии, и это правильно. Но он войдет в королевскую семью, станет правой рукой принца, а потом Короля, его другом, опорой, советчиком. Рядом с таким сильным магом Королю ничего не страшно. Я предчувствую великие перемены!
Я их тоже почувствовала. Уже сейчас. Вроде ничего не изменилось, но тут же стало иным. Рипли не просто одаренный маг, а жених дочери Короля. Церса не просто так на него облизывается, но на что она рассчитывает? Стать соперницей самой принцессе? Вряд ли она настолько глупа. Тогда, стать фавориткой при Дворе? Это с ее то гонором и титулом довольствоваться ролью любовницы?
Нет, на Церсу совершенно не похоже. Будь на ее месте Вильса с титулом, но на йота-уровне, тогда я бы еще поняла повышенный интерес к Рипли, но не в случае с Церсой.
— Вот формуляр, пойдешь по списку сверху вниз. Нужна подпись мастера. Без нее на следующий уровень не переходишь. Если мастер захочет тебя оставить, значит считай ты нашла свое призвание.
— Мне уже уходить? — удивилась я.
— А зачем время терять? Чем быстрее ты найдешь себе применение, тем всем будет легче.
— Но у меня еще есть вопросы…
— Они всегда будут. Это хорошо. В свободное время обращайся к Зое, она тебе даст нужный справочник.
— А если Зоя не сможет мне помочь? — продолжала я цепляться к лектору.
— Это на какие же вопросы она не сможет дать тебе ответы?
Я пожала плечами:
— Например, про природу магии.
— Тебе зачем? Даже если ты ее изучишь — сильнее не станешь. Ты не маг, девочка. Лучше будь нам полезна хоть в чем-то.
Лектор Карцепски сунул мне в руки формуляр, собрал разложенные на столе папки и вышел.
Я посмотрела на картонку со списком мастерских, по которым ранее нас проводила Зоя. Первыми значились плавильный и кузнечный цеха. Я хмыкнула, точно зная, что там я помочь точно не смогу, и сразу отправилась искать мастеров этих цехов.
Каждому из них хватило одного оценивающего взгляда на меня, и вот уже формуляр содержит две открепительные подписи. Если так дело пойдет, к концу дня я стану совершенно бесполезной для Академии. Но у меня еще были кое-какие планы.
Я забежала в свою комнату, и только после отправилась на обед. Что-то с Церсой надо делать, каждый день пропускать завтраки я не смоу, ослабну окончательно. И ведь главное, я же не хотела ничьей дружбы! Пусть бы они все оставили меня в покое!
Что я буду делать в покое, не задумывалась. Наверное, буду изучать историю. Или арканы, чтобы выстроить свою систему защитных знаков. Или приручать монстров…
На этой мысли я остановилась. Эту мысль мне вложил в голову Рипли, когда я еще не знала о его "почти-королевском" статусе. И мне эта мысль понравилась, вот только допустимо ли так привязываться к парню, который недосягаем и так близок одновременно?
В какой-то момент я почти убедила себя, что добьюсь того, чего так хочет Церса. И это не стать королевой бала… Нет. Я нацелилась на другое. Но это другое казалось опасным и недосягаемым.
Я посмотрела на свой формуляр, где третьим пунктом значился зверинец. Определенно его лектор записал сверху, зная, что мне откажут. Но для приручения мне бы как раз стать там помощницей. Что делать?
Наверное, лучше посоветоваться с Рипли.
А раз сейчас обед, я знает, где его найду!
Я чувствовала их взгляды затылком. Кто бы ни был тот случайный свидетель нашей ночной вылазки, теперь эту новость знали все.
