— Конечно, из-за атмосферы. Скажу по себе, я туда езжу, чтобы поменять визуал и перезагрузиться. Пребывание в горах не заменит ни один клип, ни одно видео. Они сильные и величественные и делятся с альпинистами своим могуществом. Уезжаешь оттуда с полной батарейкой.
— А я всегда жду от поездок в горы тишины. Побыть без связи после шумной столицы — чай с ромашкой для души.
Егору было приятно от тепла ее руки на локте.
— Посмотри, какая красота! Когда изредка бываю здесь, всегда любуюсь этим зданием, — сказал Егор.
Они шли мимо белоснежного фасада дома с атлантами. Древнегреческие силачи держали на своих плечах своды балкона над центральным входом.
— В начале двадцатого века им владели купцы Расторгуевы. На первом этаже у них был чайный магазинчик, а на верхних этажах квартиры сдавались. Здесь жили и промышленники, и учёные, и даже коллекционеры картин.
— Что в нем сейчас? — спросила Катерина.
— Жилое здание с шикарными современными интерьерами. Наверное, какие-то квартиры даже продаются.
Они зашли в Старосадский переулок, прошли мимо лютеранской кирхи Петра и Павла. Было слышно, как внутри играл старый орган. Вибрация огромного инструмента ощущалась даже на улице.
— Ты сказала, что была на Казбеке. Что тебя там особенно впечатлило? — спросил Егор.
— Оглушительная тишина на вершине.
— А меня потрясло понимание того, что если ты споткнёшься, то мгновенно улетишь в пропасть. Горы учат собранности и ответственности. Не люблю инфантильных и безалаберных людей, — Егор вздернул плечами.
Дойдя до конца переулка, он пригласил Катерину зайти в книжное кафе, чтобы укрыться от ветра и согреться чашечкой горячего чая или кофе. Помещение было уставлено стеллажами с книгами — старыми и новыми. Можно было просто полистать и вернуть томик на полку. Но если чтение захватывало, разрешалось купить понравившееся издание.
Они устроились в укромном уголке, куда практически не заходили посетители, и продолжили беседу о поездках в горы.
— Когда восходила с группой на Казбек, не думала, что будет так тяжело! Но на вершине радовалась, что я — настоящая силачка. Организм хорошо перенёс высоту, хотя некоторые члены нашей группы не смогли подняться из-за горной болезни.
— Да, лучше вовремя остановиться и вернуться, не поддаться гордости, ведь это может стоить жизни, — согласился Егор.
— Собираясь в ту поездку, больше всего я хотела окунуться в знаменитые термальные ванны. Идешь и идёшь по Кармадонскому ущелью верх, думаешь, когда же они появятся перед глазами. Кажется, что за этим подъемом они точно будут. Но их все нет.
— Это классическая история горных походов, — улыбнулся Егор, — но потом всё-таки наступает момент, когда добираешься до своей цели! Мне это знакомо.
— Да, — кивнула Катерина и отпила из белой чашки горячий чай.
Егору нравилось, что у них есть общие интересы, что она умеет поддержать тему разговора. Он смотрел, как она аккуратно ставит чашку на блюдце и протирает руки салфеткой. Отметил для себя ее хорошие манеры и воспитание.
— Видел там горных козлов? — спросила она, вырвав его из задумчивости.
— Видел, но близко не подходил. Неизвестно, чего можно ожидать от четвероногих, которые прикидываются вегетарианцами.
Катерина засмеялась, а Егор радовался, что она смеялась над его шутками, проявляла к нему живой, искренний интерес как к личности и к тому, что его интересовало.
— Мне больше всего понравилось проходить над горной рекой Геналдон, — сказал он.
— В том месте, где когда-то был полноценный мост?
— Да, стихия разрушила его и оставила стальные тросы над бурным водным потоком. Мне там пригодились умения работы с альпинистским снаряжением. Ещё в школе я ходил в кружок, где мы учились цепляться карабином за страховочный трос и проходить над опасным местом. Тренер этого факультатива стал мне как отец, научил меня выносливости и выдержке.
— Да, в горах очень нужна хорошая физическая подготовка. Не скажу, что я совсем овощ, но мне помогли мои немногочисленные занятия спортом. И сейчас продолжаю посещать йогу, бассейн и бегать на дорожке. Иногда хожу с братьями на скалолазание, чтобы преодолеть страх высоты. Борюсь с собой!
— Можем как-нибудь вместе сходить на скалодром, если хочешь, — предложил Егор. — Идем дальше, кофе здесь ужасный, зерно горелое, будто кочегар вытряхнул золу из своего сапога мне в кружку.
Катерина засмеялась и обещала подумать на счет совместного времяпрепровождения.
***
Когда Егор зашел на скалодром, его встречали разноцветные навесные конструкции и радостные взвизгивания детей и взрослых. Он начал искать глазами Катерину. Увидел ее в дальнем углу зала, она стола в обнимку с каким-то парнем и оценивала сложность трасс.
«Это что, какая-то шутка?» — подумал он и хотел уже уйти, но она вдруг обернулась, будто почувствовала его присутствие, улыбнулась и махнула ему рукой. Ее спутник тоже повернулся, и Егор заметил, как они похожи между собой.
«Я совсем не обратил внимания на ее братьев, когда мы возвращались из Шерегеша», — подумал он и подошел к ним.
— Аркадий, — представился ее старший брат, по-видимому, его ровесник.
— Егор.