— Сказки или нет, а расскажу вам некоторое продолжение этой истории. Мой друг, местный житель и гид, в прошлом году водил небольшую группу на этот вулкан, — дед Демид ткнул пальцем в Ключевскую, — но до вершины они не дошли, поднялась пурга и метель. Ветер изорвал их палатку в клочья. И на вершину нельзя было идти, и возвращаться тоже опасно, потому что видимость была почти нулевая. Однако они рискнули и пошли по прибору, но тот замерз и перестал работать, отключился. Решили они зарыться в снег и ждать, когда погода перестанет бушевать. Пока строили пещеру, увидели недалеко от себя огромную светящуюся фигуру в белом плаще. Они думали, что это отставший от чьей-то группы турист с рюкзаком. Начали звать его к себе, чтобы он укрылся от непогоды вместе с ними. Махали ему сигнальными огнями, звали, пытались до него дойти, чтобы позвать с собой, но он только постоял, посмотрел на них, развернулся и медленно ушёл, скрывшись в метели. На следующее утро ветер успокоился. Хотя в горах непогодь может бушевать неделю! Им удалось откопать выход из снежного плена и выбраться наружу. Все закончилось благополучно, в тот же день они спустились к подножию.
— Неплохо так горняжка их пробрала, — хохотнул Макс.
— Считаете, что горная болезнь была сразу у всех членов группы? — недоверчиво спросил дед Демид.
— Думаю, что есть такая вероятность, — ответил Макс, запивая бутерброд сладким чаем.
— Если они спаслись, может, это был чей-то ангел хранитель или вообще… Он, — Артем коротко поднял глаза к небу.
— Ты же врач, человек науки, какие ангелы. Наверняка этому есть объяснение, — Сашка недоверчиво посмотрел на нейрохирурга.
— Придя в медицину, многие врачи-атеисты становятся верующими, — ответил ему Артём. — Потому что есть вещи, которые мы не можем объяснить. Проработав больше десяти лет нейрохирургом, возвращая людей с того света, я не могу утверждать, что мир — это только способ существования белковых тел. Врачи как никто другой понимают, что есть что-то за пределом понимания человека.
— Правильное направление мысли, — согласился с Артемом дед Демид и поднялся с пледа. — Спасибо за угощение, братцы, пойду дальше. Желаю вам удачи!
Дед вышел на лесную тропу, протоптанную вахтовкой, и поковылял, шлепая стертыми ботинками, закинув худенький рюкзак на одно плечо.
— Есть желающие вернуться в ближайший поселок? — спросил Андрей. — Или идём пугать гамулов?
— Идём! — ответили туристы.
Прибрав за собой полянку, группа отправилась к подножию горы. Путь пролегал через каменные холмы, поросшие мхом и мелкой травой, горные речушки, труднопроходимые кусты, цепляющиеся за одежду, по руслам высохших рек и через поляны с разнотравьем и цветами. Зелёные краски смешивались с голубыми, долина вела к желанной цели — к вулкану Ключевская сопка, что маячил впереди заснеженной шапкой, как столб финишной прямой.
— Хорошо, что мы взяли накомарники и штормовки, — обратилась Настя к Сашке, переставляя треккинговые палки. — Иначе бы насекомые нас скушали.
— Ага…
Мелкие горные речушки становились более холодными по мере приближения к вулкану, нежные лепестки цветов чувствительнее трепетали от дуновения прозрачного ветра со стороны ледника.
— Какая же здесь свобода и тишина, — думал вслух Макс. — Кажется, я даже слышу свои мысли и чувствую себя, как песчинка на дне океана, такой же маленький и беззащитный среди гор-великанов. Все-таки человек — не царь этого мира, а такая же его часть как вулканы и реки, долины и тайга.
Артём ему поддакивал.
Они шли целый день, часто останавливаясь с непривычки. Ближе к вечеру разбили лагерь возле горной реки и остались здесь на ночлег. У костра от усталости и переизбытка кислорода все молчали, не было разговоров о политике, энергетическом кризисе, конспирологических теориях заговора мировых элит и теневого правительства. Только треск сухих веток да приятная ломота в теле, чувство приобщения к чему-то вечному. После ужина все разошлись по палаткам.
Профессора и Майорова назначили дежурными. Пока Роман спал, Игорь следил за костром и любовался на яркие звёзды в черном небе. В его глазах отражался огонь, словно отблески магмы. Он помешивал палкой угли и думал, что в сравнении с размерами космоса планета Земля такая маленькая, но на ней находится удивительно огромный мир. Ему хотелось поделиться этой красотой с Леночкой. Он достал телефон и сфотографировал ночное небо. Подумал, что сразу отправит, когда вернутся в город. Вспомнил жену, ее улыбку, как с ней комфортно и уютно, и как она смотрит медовым взглядом на чужих малышей на игровых площадках… Профессор обернулся на тихое жужжание, открылся замок палатки.
Его одиночество нарушил Майоров. Он приоткрыл полу и выглянул наружу, голод не давал ему уснуть. Для сладкого сна не хватило одного поджаренного на углях кусочка хлеба. Старший матрос сел рядом с Закревским, и тот у него спросил:
— Ромашка, расскажи мне о родительстве. Как это? Мы с Леночкой задумались о рождении ребенка. Чего мне ждать?