Мальчик сложил брёвнышки, сверху присыпав их сухой травой и листьями. Поставив деревяшки на шуршащую подстилку, Петька принялся за работу. Брёвнышки всё время соскальзывали, промахиваясь мимо друг друга, а вот искры и не собирались появляться. Петька сердито сопел, не собираясь быстро сдаваться.
Баюн и Яга некоторое время наблюдали за ним, но потом им стало скучно, и они занялись своими делами. Ведьма начала перебирать бумажные кулёчки, проверяя, все ли нужные ингредиенты собраны. А кот отвлекся на воробья, снующего у кустов. Он разлёгся на стволе поваленного дерева, прижав уши и пофыркивая, наблюдал за птицей, стараясь подгадать момент для нападения.
У Петька уже затекли руки, кожа покраснела и начинала гореть. Но дерево лишь слегка нагрелось. Он остановится, чтобы перевести дух.
Яга деловито окинула взглядом брёвнышки и вздохнула:
— На вот, попробуй.
Она протянула мальчику толстую верёвку, на которой были привязаны тёмный камень с серебристыми вкраплениями и кусочек металла.
— Это огниво. Попробуй высечь искры им, — Яга снова улыбнулась и выжидающе посмотрела на мальчика.
— Можно было бы сразу дать мне огниво, — еле слышно пробурчал Петя и начал щёлкать камнем.
Не сразу, но наконец–то сверкнули искры, сначала едва уловимо. Раз! И уже ничего нет. Но потом вспыхнул совсем крошечный огонёк, и вот он заплясал, потрескивая сухой травой.
Баюн соизволил отвлечься от воробушка и посмотрел сначала на костёр, а потом в небо.
— Да неужели? Справился до заката?
— Огниво нужно будет взять с собой, — старушка достала длинный пергамент из–под шали и сделала там несколько пометок.
Мальчик налил родниковый воды из ведра в котелок и подвесил его над разгоревшимся костром.
Яга протянула ему свиток и перо.
— Записывай, — деловито проговорила она.
Баюн устроился поудобней, подложив лапки под мордочку. Хвост его свисал вниз, подрагивая и время от времени рисуя круги в воздухе.
Петя взял свиток, уселся у костра, положив его на колено. Он повертел в руках перо, примеряясь, пытаясь взять его поудобней. Но всё же это было не так комфортно, как держать ручку или карандаш. Перо казалось слишком тонким.
— А чернила не нужны? — уточнил Петька.
— Это волшебное перо. В нём уже есть чернила, и они не кончаются, — отмахнулась ведьма.
Мальчик поставил точку в середине строчки и постарался как можно аккуратней вывести «
А Яга начала медленно, чётко проговаривая слова, диктовать:
— Сначала нужно взять литр чистейшей родниковой воды.
Петя старался писать как можно аккуратней. Его часто ругали в школе за неразборчивый почерк. А здесь совсем не хотелось ударить в грязь лицом. Да и если написать что–то непонятно, то потом неизвестно, что приготовишь. Так и захлебнуться недолго или ещё что пострашней!
— Затем в кипящую воду бросить три цветка папоротника, три чешуйки с русалочьего хвоста.
— А где их взять то? — Петька нацарапал на бумаге новые ингредиенты, но его посетили сомнения, не отправит ли Яга его теперь за цветками папоротника и русалку общипывать.
— Не боись, у меня всё есть, — успокоила его ведьма и потрясла кулёчками. — И с собой тебе дам в запас.
Петька облегченно вздохнул и приготовился записывать дальше.
— Три выдоха, — продолжала ведьма, — и, наконец, последний ингредиент, но самый важный! Его нужно добавлять только тогда, когда все составляющие прокипят вместе три минуты и тридцать три секунды… Записал?
— Записал, — Петька старательно выводил заметку про время кипения.
— Подчеркни и поставь три восклицательных знака. Это очень важно!
— Ага.
— Так вот, после этого нужно добавить семь листочков вдох–травы. И сразу быстро перемешать зелье прутиком плакучей ивы по часовой стрелке.
— Ты ведь знаешь, что значит по часовой стрелке? — уточнил на всякий случай Баюн.
— Конечно, знаю! — раздражённо ответил Петька. — Уж это у нас все знают.
— Помешивать надо до тех пор, пока не почувствуешь от котелка лёгкое дуновенье ветерка. Тогда сразу остановись и разлей зелье по пузырькам.
— У нас получится целый литр зелья?
— Нет, совсем нет! — Яга засмеялась, замотав головой. — Из литра воды получится примерно двести миллилитров зелья. Остальное выкипит и загустеет.
Петька доделал записи, аккуратно подчеркнув важные моменты.
— Ну что ж, приступим! — Яга стала раскладывать на бревне рядом с котом бумажные кулёчки, тряпичные мешочки и поставила небольшую стеклянную банку, светящуюся красноватыми огоньками.
— Вот это, — ведьма ткнула крючковатым пальцем в мешочек, перевязанный какими–то водорослями, — чешуйки с хвоста молодой русалки. Не думай, что их так уж легко достать. Мне повезло, что я познакомилась с одной юной особой, которая уж очень хотела на три дня получить возможность ходить. Она начала что–то про свой уникальный голос мне говорить, мол у них так принято. Но зачем мне ее тоненький голосок? А вот чешуи теперь надолго хватит!
