— Ну, да, — Петька придал уверенности голосу. — Хотя, честно говоря, школа меня уже достала, — поспешно перевёл тему мальчик.
Баюн сверкнул глазами:
— Так оставайся. У нас нет никакой школы.
— Нет, мне домой надо, — уверенно ответил Петька. В школе осталось несколько лет потерпеть. А это совсем чужой мир. Да и мама наверное в панике уже. А папа все окрестности изрыл в поисках сына.
— Что ж, — задумчиво проговорил Морской Царь. — Расскажи же всё–таки что–то интересное о своём мире. Пока у меня нет причин отдавать тебе посох.
Петька начал панически придумывать, что бы такое рассказать. Как назло, в голову ничего дельного не приходило.
— У нас развита наука, — мальчик начал говорить всё, что приходило в голову, чтобы потянуть время, а по ходу нащупать интересную для царя тему. — И многое из того, что для нас обычно, вы бы посчитали волшебством. Например, у нас есть браслеты, которые показывают время, коробки, в которых двигаются и говорят люди и животные…
— Всё это у нас есть, — отмахнулся Морской Царь. — Из три седьмого можно заказать.
— Мы развиваем медицину, и в нашем мире могут лечить многие болезни. Бывает даже, что человек уже умер практически. Сердце биться перестало, не дышит. И тогда врачи его реанимируют, и он оживает.
— Вы умеете оживлять мёртвых? — Морской Царь подался вперёд за столом. Глаза его с интересом взирали на мальчика.
Кот тоже посмотрел на Петьку, но со скепсисом.
— В мире без магии? Оживляют? Ну–ну, — хмыкнул кот.
— Я же говорю, у нас развита наука. Электрический ток перезапускает сердце. Точно не знаю как…
— И чему же вас в школе учат? — хохотнул кот.
— А для чего тебе Волшебный посох? — вдруг спросил Морской Царь, внимательно глядя на мальчика.
— Только с ним я смогу вернуться домой. Поэтому мне он очень нужен.
Баюн с досадой посмотрел на мальчика. Вот всё сразу выложил. Зачем показывать Морскому Царю, насколько сильно нужен посох?
— Что ж, — владыка Бушующего моря улыбнулся Петьке. — Я смотрю ты не мастер истории рассказывать. Но всё же я могу отдать тебе Волшебный посох, раз уж он так тебе необходим. Но, как ты и обещал, Петя, тебе придётся кое–что для меня сделать.
— Конечно! Всё что угодно, — с готовностью ответил мальчик.
— Не торопись! — фыркнул Баюн, шерсть на его загривке встала дыбом. — Сначала выслушай, а потом уже думай, соглашаться ли.
— Кот прав, — кивнул Морской Царь. — Мало ли что я предложу?
Петька прикусил язык. Однако в нём бушевала огромная энергия, казалось, что он может горы свернуть. Что бы ни предложил Морской Царь, Петька справится. А почему бы и нет? Тем более, что выбора особо нет. Домой нужно возвращаться. Этот мир, конечно, интересен, но дом есть дом.
— Так что же я должен сделать?
— Да в принципе ничего особенного. Принеси Шкатулку сказок из три первого царства.
Кот напрягся.
— И это «ничего особенного»? Шкатулка в царстве Снежной Королевы! Может быть, лучше что–то другое? Она возможно под водой и работать не будет.
— Почему же не будет? Очень даже будет. Мне нужна именно Шкатулка сказок. Только её я готов обменять на Волшебный посох.
— Да ладно тебе, Баюн. Сходим в три первое. Шкатулка так шкатулка, — быстро проговорил мальчик. Петька боялся, что Морской Царь передумает и не отдаст ему Волшебный посох.
— Ты не знаешь, о чём говоришь, — возразил кот. — Думаешь, так легко в царстве Снежной Королевы что–то забрать? Нас по–твоему встретят хлебом, солью, да пирожками горячими?
— Нет, конечно. Я знаю сказку о Снежной Королеве. Горячими точно не встретят, — улыбнулся Петя. — Что–нибудь придумаем.
Мальчик махнул рукой, уверенный, что лучше всего проблемы решать по мере поступления. На данный момент нужно договориться с Морским Царём.
Баюн насупился и тяжело вздохнул. Мальчишка совсем не понимает на что соглашается.
— Попробуем, — пробурчал кот.
— Вот и ладненько, — улыбнулся Морской Царь.
— На том и порешили, — быстро взглянул Баюн на мальчика. — Быстрее отправимся — быстрее вернёмся.
—Не смею вас задерживать, — Морской Царь встал и обратился к ёршику: — Проводи наших гостей.
Рыбка, недовольно покосившись на мальчика и кота, направилась к выходу. Петя и Баюн последовали за ней — нужно было поторопиться и выбраться на сушу, пока зелье не закончило действовать.
Мальчик и кот всплыли на поверхность и осмотрелись в поисках суши. Петя подхватил барахтающегося Баюна и, подгребая одной рукой, направился к берегу. Петька надеялся, что действие зелья хватит, чтобы выйти сразу из воды на берег, но оно закончилось раньше. Кот недовольно отфыркивался, перебирая лапками.
Пробираясь сквозь светящиеся лабиринты, Петька захватил несколько кораллов. Он надеялся, что на суше они будут работать так же, как и под водой. Всё–таки в путешествии такой фонарь очень даже пригодится.
Наконец они выбрались на берег. Петька плюхнулся на горячую гальку и вытянулся во весь рост. Нужно было отдышаться.
Баюн отряхнулся, обрызгав мальчика, и принялся вылизываться, недовольно морщась.
— Я уже весь просолился! Как селедка.
— Давай найдем речку и прополоскаем тебя, — улыбнулся Петя.
— Нет уж.
