— Да. Его мать. Она сразу меня вычислила. Она догадывалась, чувствовала, только вот объяснить никак не могла.
— Я думала первой узнала твоя жена?
— Нет. Она ничего не знала.
— За что же ты убил её?
— Я насильно удерживал её. Против её воли. Хотел, чтобы она заботилась о наших детях. Хотел вернуть ей семью, которую мы потеряли. А в тот вечер ей удалось сбежать. Это произошло перед самым моим возвращением домой. Она увидела мою машину и спряталась в той церквушке. Только вот она боялась темноты. Так я заметил свет. А все, что случилось дальше — трагическая случайность, — он тяжело закашлялся, — поздравляю.
— С чем?
— Ты поймала ещё одного маньяка. Твоя репутация растёт. Только вот не получиться у тебя громкого раскрытия с задержанием, — клокочущим голосом убеждал он Лили.
— Ты считаешь?
— Ты и сама об этом думала. Ведь тебе снова придётся убить. По другому, вам отсюда живыми не выйти.
Лили промолчала. Она посмотрела на испуганных детей, что прижались друг к другу как можно крепче. У всех, кроме Луи, были закрыты глаза. Но этого одного взгляда, ей хватило, чтобы осознать всю ответственность. Он надеялся на неё. Верил ей. И она не могла их подвести.
Под ними раздавалось тяжелое, хриплое дыхание. Он был ещё жив.
Окошко было слишком маленьким. Лили понимала, что ей сквозь него не выбраться. Но дети. Их жизнями рисковать нельзя. Нужно было их срочно эвакуировать.
— Луи, — позвала она, связывая найденную веревку, — ты должен мне помочь, малыш. Сейчас ты, тихо и осторожно спустишься вниз. Затем, я спущу тебе остальных. Ты должен собрать их и отвести к тому дереву, под которым прятался. Помнишь?
— Помню, — ответил Луи.
— Ты должен быть смелым и храбрым. И защищать остальных. Самое главное, далеко в лес не убегать. Просто отведи их к дереву.
— А ты? Ты не пойдёшь с нами?
— Я догоню. Я должна остаться ся здесь, чтобы он ничего не заподозрил. Но это не надолго. Как только вы будете в безопасности, я сразу прийду за вами. Главное ничего не бойся, — все твердила она мальчику. Он лишь молча кивал ей в ответ.
Обвязывая детей веревкой, Совински по очереди спустила всех вниз. Луи послушно ждал пока Кира, которая была последней, не окажется на земле. Детектив нарочно оставила её напоследок. Так Луи бы непременно дождался всех до единого. Она не сомневалась в нем и знала, что он и без того ответственно выполнит её поручение, но хотела лишний раз перестраховаться.
Луи не подвёл. Он все сделал в точности так, как она и просила. Теперь дело было за ней. Хрип и стоны, прекратились. Возможно Валериан уже отдал богу душу. Ну или по крайней мере, утратил сознание.
Совински взяла задубевшую медвежью шкуру, и осторожно спустила её в чердачный проем. Громкий выстрел из охотничьего ружья, изрешетил шкуру как древний пергамент. Одна из множества, мелкой картечи, угодила ей в руку, между большим и указательным пальцами. Она еще не успела понять, откуда у него появилось ружье, как прогремел второй выстрел. Она вовремя откатилась в сторону, но поймала ещё одно неглубокое ранение. Дробь, со щепками пробившая настил, застряла у неё между рёбер, что было весьма не приятно и больно.
Воспользовавшись интуицией, рассчитав пространственное положение стрелявшего, она выпустила половину обоймы в пол, сквозь который с треском и грохотом, тут же провалилась.
Он ещё дышал, когда она смогла подняться и подойти, пуская кровь сквозь плохо вытертые от помады губы. Лужа крови под ним, была размером с теннисный стол, а в его руке все ещё был пистолет. Когда он попытался поднять его, скорее не для того чтобы убить, а для того, чтобы спровоцировать её, Лили выстрелила ему прямо в челюсть. В обойме оставалось три патрона, и она разрядила их в голову уже мертвого напарника.
Все закончилось довольно странно. Прибывшая бригада, взяла Лили под арест. Оказалось их вызвал сам Валериан, когда возвращался к машине. Он сообщил, что вышел на след похитителя, но тот оказался в тайном сговоре с его напарницей. Они собирались продать детей на органы. Похитителю удалось сбежать, а напарница открыла по нему огонь и тяжело ранила. Он просил подкрепления.
Она пробыла под следствием целых два месяца, пока все улики, доказательства и материалы дела не были рассмотрены и тщательно изучены. После чего её выпустили и полностью оправдали. А впоследствии, даже представили к награде.
Все дети выжили и остались целы, однако дали неоднозначные показания. Только один Луи рассказал всю правду, чем существенно помог детективу Совински. Благодаря его показаниям, и был вынесен оправдательный приговор. После суда он ещё долго молчал, посещая сеансы психотерапевта, пока снова не смог говорить. Он вернулся во Францию, откуда Лили каждый год получала рождественские открытки с надписью: «моей спасительнице, спасибо за новую жизнь».
