— Тогда сделаю тебе небольшой подарок. В туннелях пригодится, — дай мне твой значок.
Значок офицера стражи, в отличие от значков рядовых и десятников, был украшен мелкими камушками, и я решил использовать их как накопители магической энергии и за пять минут сотворил ему магический фонарик. Я объяснил, как им пользоваться, и Арнольд остался чрезвычайно доволен.
В катакомбах, как и предполагалось, было темно — ни единого лучика света не попадало в старые коридоры. Я сразу создал два светляка: один прикрепил к Софи, второй — к одному из стражников. Сам засветил фибулу на своем доспехе: мощный пучок направленного света осветил коридор вперед ярдов на пятьдесят. Моему примеру последовал и Арнольд Крам. Света нам хватало, и мы пошли по гулким коридорам. Я и мой новый приятель шагали первыми, ощупывая древнюю кладку пучками света. Стражники подготовили арбалеты к бою, и я заметил у них болты с Лезвием света – то, что надо в данной ситуации.
По мере нашего продвижения вглубь менялся и внешний вид кирпича, которым были выложены стены: видимо, несколько поколений строителей возводили эти катакомбы. Мы шли по основному коридору, уходящему все глубже. Арнольд пока знал куда нам идти поэтому мы почти не тратили время на проверку регулярно встречавшихся просторных залов, пару раз от основного коридора уходили боковые ответвления.
У каждой развилки я останавливал отряд и воплощал обнаружение жизни, спустя двадцать минут путешествия по подземельям Сольриха перешёл на магическое зрение, вспомнив, что у наших врагов есть амулеты неизвестного типа. И сразу же заметил мощную силовую нить под потолком – понятно, её используют для функционирования сигнализации. Весьма спорное решение. Учитывая размеры катакомб, самый простой способ обеспечивать магической энергией всю систему, но и достаточно уязвимый для постороннего вмешательства. Хорошо, что у наших оппонентов нет мага.
Мы бродили по коридорам уже полтора часа, когда вдруг Арнольд сказал:
— Это последний коридор, мы уже везде побывали.
— Там никого нет, — сказала Софи, — я магией проверила. А вы не могли их случайно упустить?
— Нет, все выходы из катакомб хорошо известны и надежно перекрыты, я сам лично проверял.
— Тогда я ничего не понимаю, — развела руками в стороны девушка.
— Постойте тут, пожалуйста, я должен кое-что проверить, — сказал я.
Некоторое время назад мне показалось, что я учуял неприятный запах, которого раньше не было. Я даже спросил у остальных, чувствуют ли что-нибудь — оказалось, что нет.
И теперь я вспомнил, как уловил в лесу аромат малины, постарался воссоздать то состояние и шагнул в коридор. Зрение отвлекало, и, отойдя от людей шагов на сорок, я закрыл глаза. Спустя пару минут получилось вычленить тот запах, что привлек мое внимание: мокрая шерсть и кровь. Всё. Я встал на след. Прямо как пёс. Нет, пес — звучит не очень. Лучше как… как хищник, почуявший добычу.
Коридор заканчивался небольшим залом: стены, как и везде, сложены из красного кирпича, пол — из брусчатки, проходов дальше нет. Следуя за запахом, я уткнулся в стену. Ночные тут точно были. Но куда же они делись? Заметен слегка повышенный магический фон, но в пределах нормы, и никаких следов. Складывается впечатление, что тут творили магию не более получаса назад, но ведь у них нет магов...
Мои напарники уже зашли в помещение и с интересом наблюдали, как я перехожу из угла в угол и принюхиваюсь. Их присутствие раздражало, ведь просил же не мешать мне! Не надо быть менталистом, чтоб ощущать это тягостное ожидание.
Мне вспомнилась Зоя: каково-то ей чувствовать чужие эмоции как свои собственные.
Я нащупал амулет защиты от ментального воздействия и активировал его. И сразу заметил изменения: на полу в пыли проявились следы, тянущиеся в угол к крышке люка. Вот это да! Какая тонкая работа! Артефакт, поддерживающий иллюзию, обнаружился здесь же, в углу, — кристалл черного турмалина на цепочке. Любопытно, что его никто, кроме меня сейчас, не видит. Как же его дезактивировать? Очень странная техника исполнения, совершенно непонятно как устроены его магические контуры, надо бы разобраться. Не придумав нечего лучше, я зажал камень в кулаке и поглотил почти весь имеющийся запас энергии, чтобы артефакт перестал функционировать, но не потерял структуру печатей. Незаметно сунув кристалл в карман, обернулся к напарникам.
— Судари и многоуважаемая сударыня, прошу, — и указал на люк.
— Это вообще что сейчас было? — недоверчиво спросил Арнольд.
— Тут была иллюзия, которая маскировала проход. Я ее развеял.
— Вот сейчас ты меня удивил! — сказала Софи. — Как ты сумел это сделать, ведь магических следов не было?
— Потом расскажу, пошли уже.
Мы спустились по узкой лесенке, прикрученной к стене, и продолжили наш путь. Потолок тут был ниже, а коридор уже. От коридора отходили крошечные ответвления, в которых находились старые захоронения. Мы продолжали движение по извилистым коридорам ещё четверть часа, когда я почувствовал тот самый запах шерсти и крови.
— Внимание, мы приближаемся к врагам, — сказал я.
