— Но Обнаружение жизни ничего не показывает, — отозвалась Софи.
И в это мгновение от моего кинетического щита отскочила стрела, я тут же в ответ швырнул три Лезвия света. Раздался глухой удар, и наступила тишина.
Один из стражников подобрал стрелу и озадаченно сказал:
— Это больше похоже на маленькое копьё, а не на стрелу.
Соблюдая предосторожность, мы двинулись вперёд и сразу за поворотом обнаружили тело врага.
— Ого, вот это здоровяк! — восхищённо сказал второй стражник.
— Да, я тоже такого впервые вижу, — сказал я.
Внешне убитый походил на человека, вот только его огромный рост, футов семь с половиной, гипертрофированные мышцы и серая кожа ясно давали понять: перед нами нелюдь. Рядом с телом лежал рассеченный моим заклятием мощный комбинированный лук, я бы даже не натянул его. Я проверил заряд энергии в кинетическом щите — ого, на четверть просел от одной стрелы!
Софи пошла к телу и с силой его пнула.
— Ненавижу, — прошипела она сквозь зубы.
Пнув тело, ещё раз отошла в сторону и, отвечая на наши вопросительные взгляды, ответила раздраженно:
— Ну, видела я таких раньше, ничего про них не знаю. Рассказывать ничего не буду.
Оторопевший от такой экспрессии Арнольд закашлялся, а когда смог говорить, спросил:
— Мне вот интересно, почему вы его магией не обнаружили?
Я склонился над телом и снял с груди монстра амулет, поврежденный моим заклинанием.
— Думаю, вот из-за этой штуковины. Понятия не имею, как это работает, но вещица очень интересная.
Осмотрев еще раз оружие врага, обратился к стражникам:
— Парни, я вижу, у вас кинетические щиты есть, прикройте девушку, а то она вообще без амулетов.
Стражники кивнули и подошли к Софи поближе.
— Эй, вот только прижиматься ко мне не надо! — моментально вспыхнула она.
Я про себя досчитал до двадцати и сказал:
— Продолжаем движение.
Через десять минут мой обостренный слух уловил приглушённые звуки чьих-то осторожных шагов.
— Внимание. Впереди противник, — шепнул я союзникам.
Коридор делал поворот. Обнаружение жизни промолчало, как и раньше, но было ощущение, что нас там ждут. Подставляться не хотелось, значит, надо самим выманить врага под удар. Прикинув варианты, я резко понизил яркость светляков и создал иллюзию стражника, которую пустил вперёд. Стоило иллюзии подойти к углу, как сквозь неё пролетели две стрелы и с треском сломались, ударившись об стену. Однако вопреки моим ожиданиям к нам никто не сунулся. Мы стояли и ждали. И они ждали. Патовая ситуация. Я швырнул за угол Хлопóк, чтобы напугать врага. Но снова не сработало — крепкие у них нервы. Ответный ход сделали враги: к нам выкатились два камня. Я на рефлексах создал Воздушную стену. Когда я уже начал думать, что зря испугался и надо развеять затратное заклинание, камни вдруг вспыхнули огненными вспышками. Огонь яростно полыхнул, рванувшись во все стороны, но наткнулся на мою преграду и беспомощно сполз по ней. В то же мгновение из-за угла смазанными силуэтами выскочили три существа и швырнули в нас копья. И снова моя защита отразила атаку, а поскольку я держал арбалет в готовности, то успел выпустить болт. Но у врагов тоже оказалась защита, и мой выстрел не достиг цели. Стражники не успели выстрелить вовремя: их болты бесполезно ударились о стену, а напавшие существа опять скрылись за углом. Всё-таки люди без талиаров очень сильно уступают в скорости ночным тварям.
— Сколько можно?! — прорычала Софи.
Девушка стала создавать сложное плетение, и через мгновение перед нами поднялась огненная стена и двинулась к врагам. Не знаю, что там почувствовали наши враги, но нам резко стало жарко. Похоже, она что-то не рассчитала... Я создал поток воздуха, усиливая пламя и ускоряя его движение к противникам. И в то мгновение, когда моя стихия соприкоснулась с огнем, я почувствовал, что я — ветер, и я счастлив встретить своего старого друга и верного союзника. Я вздрогнул, будто сквозь меня прошёл электрический импульс, и одновременно со мной вздрогнула Софи. Мы синхронно двинулись за стеной огня, все ускоряя и ускоряя движение неистовой стихии по древним катакомбам.
Сквозь языки пламени я увидел, как один волкодлак пытается спастись: цепляясь когтями за кирпичную кладку, он залез уже под потолок. "Отличная цель" — подумал я и выстрелил из Химеры. "А я молодец — уже минус два", продолжил я думать. "Да я вообще гений: и магичу, и стреляю, и думаю! Я круче знаменитого императора древности!"
Из эйфории вывел меня камень, отскочивший от шлема, здоровенный такой камень! "Похоже, они не хотят умирать", "А хорошо, что я шлем купил!" Мысли бродили куда им хочется, а руки перезаряжали арбалет.
Конечно же, враги пытались сопротивляться, кидались в нас обломками брусчатки. Софи пряталась за меня: быстро летящие камни брал на себя кинетический щит, а медленные отскакивали от моей замечательной брони. Один серый попробовал прорваться сквозь пламя, но я же не просто так держал в руках Химеру.
Все закончилось за две минуты — коридор упёрся в тупик.
