В то время как Пузановский садился в свой вагон в поезде «Свердловск — Ленинград», готовясь отправиться в обратный путь, в войсковой части, которую он сутки назад посетил, в дежурку вошел офицер в звании майора. Он был невысокого роста и худощавый, а лицом чем-то напоминал сурка с маленькими бегающими глазками. Это был майор Мамот, начальник особого отдела войсковой части.
— Здравия желаю, товарищ майор, — приветствовал его лейтенант.
По тому, как резко вскочил и, вытянувшись, замер дежурный, было ясно, что майора он побаивается. Мамота в части никто не любил, а многие и откровенно опасались. Кроме того, что майор служил в отделе, который входил в структуру КГБ, он имел скверный характер и весьма заносчивый нрав.
С недовольным видом Мамот подошел к дежурному и, оглядев того с ног до головы, сквозь зубы процедил:
— Я не понял, лейтенант, что у вас с внешним видом?
Молодой лейтенант еще сильнее вытянулся и, не понимая, уставился на майора.
— Я спрашиваю, где ваша повязка? — зло рявкнул Мамот.
Лейтенант, густо покраснев, схватил со стола лежащую там красную повязку с надписью «Дежурный» и стал торопливо натягивать на руку.
— Виноват, товарищ майор, только сменился, не успел надеть, — оправдываясь, произнес он.
— Конечно, виноваты, — зло прорычал майор. — Сегодня у вас внешний вид не в порядке, а завтра что? Развели бардак на службе! Вот из-за таких, как вы, лейтенант, наша Родина и не может чувствовать себя в безопасности! — бросил Мамот. — Развели здесь черт-те что!
Майор принялся прохаживаться по помещению дежурки, ища, к чему бы еще придраться. Не найдя подходящего повода, он обратился к дежурному:
— Дайте мне журнал посещений части.
Дежурный быстро схватил требуемое и протянул майору. Мамот сердито взглянул на лейтенанта, взял журнал и, присев к столу, углубился в изучение записей посетителей. Он водил пальцем по строчкам и при этом шевелил губами. Просмотрев все записи предыдущего дня, он вернулся к одной, которая его заинтересовала. Достав из кармана кителя небольшую зеленую записную книжечку в кожаном переплете и авторучку с позолоченным пером, он стал аккуратно переписывать заинтересовавшую его информацию. Закончив, засунул книжечку обратно в карман и произнес:
— Дежурный, капитана Хомутова вызовите ко мне в кабинет через полчаса.
— Слушаюсь, товарищ майор, — взяв под козырек, ответил дежурный.
Майор Мамот еще раз с недовольным видом посмотрел на дежурного и, толкнув дверь ногой, прошел на территорию части.
Ровно через тридцать минут дверь в кабинете начальника особого отдела майора Мамота открылась и на пороге появился капитан Хомутов.
— Вызывали, товарищ майор? — обратился он к Мамоту.
Начальник особого отдела положил авторучку, поднял голову и посмотрел на капитана.
— Заходи. Присаживайся, — он указал на стул напротив стола.
Хомутов прошел и занял предложенное место.
— Капитан, меня интересует ваш гость, который приезжал к вам вчера, — сразу приступил к делу Мамот. — По какому поводу к вам наведывался этот человек из ленинградской милиции? — Мамот устремил немигающий взгляд в упор на Хомутова. — Капитан, у вас возникли какие-то проблемы с милицией? — Мамот словно гипнотизировал собеседника взглядом.
Хомутову стало как-то не по себе. Не выдержав, он отвернулся.
— Да нет, никаких проблем у меня с милицией нет. Их интересовала моя татуировка, — произнес капитан.
— Вы со мной в игрушки поиграть вздумали? — глядя в упор на капитана, зловеще произнес Мамот.
— Товарищ майор, их действительно интересовала моя татуировка, — спокойно ответил Хомутов. — У них убийство, труп с подобной наколкой, вот он и интересовался, у кого может быть такая же, показывал фото, просил опознать.
— А почему именно вас он спрашивал об этом?
— Да мы в Ленинграде на соревнованиях виделись.
— Ну и что же, вы опознали кого? — заинтересованно произнес Мамот.
— Точно не могу сказать, возможно, и опознал, правда, не уверен, кого именно. Но, несомненно, это кто-то из моих бывших сослуживцев-курсантов, с которыми мы когда-то сделали эти татуировки. Свою-то работу я всегда узнаю.
Майора все больше и больше начинала интересовать эта история.
— Расскажите подробнее, что это за сослуживцы-курсанты?
— Если помните, товарищ майор, несколько лет назад меня направляли поступать в военную академию ГРУ. Кстати, вы тогда сами подписывали мне направление. Вот о тех курсантах моего взвода, с которыми я когда-то проходил подготовительный курс, и шла речь. Мы тогда всем взводом сделали одинаковые татуировки.
Майор снял с головы фуражку, положил ее перед собой на стол и вытер ладонью внезапно вспотевший лоб.
— То есть, капитан, вы утверждаете, что убит один из бывших курсантов академии ГРУ и вы его опознали?
— В том, что это один из курсантов моего взвода, я уверен, но вот кто именно, точно не могу сказать, — спокойно произнес Хомутов.
— И сколько курсантов тогда сделали подобную татуировку?
— Весь наш взвод. Десять человек.
— Та-ак. — Майор провел тыльной стороной ладони по поблескивающему от пота лбу. — И что еще интересовало вашего гостя? — скрипучим голосом произнес он.
