Петр – бессмертный маг Тремер – содержал стадо для города и время от времени привозил для Эриха набожных девиц. О точных предпочтениях Вентру Петр не знал, но подбирал смертных исходя из сплетен и оговорок. Еще поговаривали, что Петр при помощи своей тайной магии мог разгадать вкусы Вентру, но временами ошибался, что развеивало эту теорию.
Петр объяснил, что Марина – его новое приобретение в общественном стаде, но работает в капелле[4] лишь временно, продолжая служить человеческому Богу в монастыре Доброго пастыря[5]. Девушка, по мнению Петра, соответствовала предпочтениям Вентру, и Шериф согласился ее отведать. Эрих Петру никогда не отказывал из вежливости и, разумеется, желая скрыть тайну своего питания. В распоряжении Эриха был огромный монастырь в Каре, но не каждая женщина, проживающая в его стенах, могла возбудить его аппетит. Количество монашек, посещающих его покои, было весьма ограничено. Его влекло к особенной крови, как и всех остальных Вентру, и, прежде чем отведать новую подопечную Петра, Эрих либо долго изучал ее, либо просил оставить своей крови. И когда девица удалялась, Эрих мог на практике узнать подходит ли ему новая жертва или нет. Он очень трепетно относился к своим монашкам, и подходящих девиц оберегал и заботился о них, как о ценных дойных коровах.
Эрих провел Марину до гостиной в пасторском доме, который полностью перестроили под желания бессмертного, поставил перед ней стул без спинки и, сев напротив, на несколько часов увлекся своими рукописями не спеша заняться подарком Тремера. К сожалению, то, что девушка жила в монастыре, совсем не обязательно означало, что она соответствует его вкусам. Шериф хотел, чтобы женщина рассказал о себе и о своей вере в Бога, но его будничные дела в данный момент казались ему более важными. Марина же никуда не денется.
— Могу ли я предложить вам крови? — спросила девушка, устав просто сидеть часами.
Не дожидаясь ответа, она наклонила голову, открывая шею.
Шериф устало улыбнулся. Похоже, девица была уже осведомлена о том, что и как ей следует делать. Петр обработал сознание своего стада, а значит, любые оброненные слова будут доложены Тремеру. И если Эрих не будет сохранять осторожность, начнет задавать вопросы напрямую, он может раскрыть истинную тайну своих предпочтений и это станет достоянием общественности.
— Наполни своей кровью бокал, я выпью позже, — Шериф подал ей нож и красивый дорогой бокал. Девушка послушно вскрыла вены и наполнила сосуд.
Эрих старался сосредоточиться на чтении бумаг, но запах красной жидкости слишком сильно его отвлекал. Не поднимая на смертную взгляда, вампир не заметил, как показались его клыки.
— Вы так сильно голодны? — сохраняя спокойствие, спросила Марина.
— Да, я голоден. Я голоден всегда! Это нормально для вампира, — спокойно, с усмешкой, ответил Эрих.
Она пододвинула к нему бокал, почти до кроев наполненный ее кровью. Шериф поднялся и, не отводя взгляда от сосуда, указал девушке рукой на дверь.
— У вас есть чистая тряпица, чтобы перевязать мне руку?
— Глеб или Эдвард позаботятся о тебе, ступай.
Шериф почти силой выставил ее за дверь и, подняв бокал, осторожно принюхался. Будучи настоящими ценителями крови, Вентру тщательно скрывали свои стада и выбирали из смертных достойных аккуратно и тщательно. Эрих предпочитал людей набожных, с сильной верой, настоящей верой в высшую Силу. Людишек с таким набором качеств и рвений было мало. Эрих ценил их и хранил подальше от глаз других смертных и бессмертных.
Сделав маленьких глоток, Эрих расплылся в довольной улыбке. Девушка подходила, идеально соответствовала и была вкуснее многих, что прятал он в своих монастырях. Завернув монетку в бумажный конверт, Шериф послал деньги Тремеру со своим гулем. Тремер включит Марину в рацион для Эриха, и, скорее всего, Шериф будет единственным, кто будет питаться с этой смертной.
Петр почти столетие назад открыл в южном Берлине таверну. Строили ее почти десятилетие и ночные жители города были уверены, что Тремер хорошо оборудовал в новом доме свое жилье. На первом этаже таверны обслуживали смертных. Обычная кухня, обычные человечишки. Огромный зал, наполненный запахами подгорелой крупы и кислого вина, на втором этаже – чистые комнаты, где за талер можно было снять девушку на час. Все они – чтобы скрывать тайны, что прятал маг в своих подземельях.
К началу девятнадцатого века число Каинитов проживающих в Бранденбурге приближалось к тридцати, но Густав многим вампирам запрещал питаться в черте города или вообще во всем домене, что приводило несчастных к кормушке Тремера. Это делало Петра привилегированным жителем Берлина, несмотря на то, что Тремеры – Низший клан. Взамен за возможность поить Каинитов, Петр отплатил Принцу сложной и надежной системой охраны Элизиума. Магическая защита оберегала покои Густава, Принц же покровительствовал магу.
