Смертная улыбнулась вампиру в ответ, и они поднялись в библиотеку.
Эдвард постоял в одиночестве, все еще не зная как относиться к признанию Марины, а потом его взгляд упал на эту чертову малину. Сам не понимая, зачем он это делает, гуль вышел во двор, спустился в подвалы, где монахи хранили продовольствие, прихожане нередко приносили скоропортящиеся продукты и святоши покупали лед для сохранения. Взяв немного оставшихся кусков замерзшей воды, Эдвард вернулся в дом, перетер малину с сахаром и посыпал все раскрошенным льдом. Постояв немного над чашей, гуль взял миску и пошел в кабинет.
Эрих сидел с ней совсем рядом, и когда Эдвард вошел не постучавшись, вампир отпрянул от девушки, гневно смотря на вошедшего.
— Вот, я сделал для Марины, ее малина со льдом, девушки любят сладкое, — Эдвард сам с трудом узнавал свой голос.
— Спасибо, Эдвард, оставь и уходи, мы разговариваем, — Эрих был напряжен, как будто Эдвард оторвал его от чего-то очень важного, как будто у него с Мариной был секрет, которым вампир не хотел делиться со своим слугой. Эдвард был очень расстроен. С трудом проглотив обиду, гуль поднес миску и аккуратно поставил ее перед смертной, хотя ему хотелось бросить ее на пол.
— Благодарю, — сказала Марина и улыбнулась Эдварду, — возможно, ты тоже хочешь попробовать, садись, мы разделим ее.
Эдвард увидел недовольство во взгляде Эриха, но ему хотелось побыть в обществе господина хоть немного, Шериф всегда гнал его, когда общался со своей подругой. Гуль кивнул и сел рядом. Марина зачерпнула ложечкой быстро тающие льдинки и пахучую малину и положила их себе в рот.
— Мм, — по ее лицу пробежала буря эмоций, — холодное, — она блаженно улыбнулась. Эрих хмыкнул и тоже улыбнулся.
Эдвард принял все на свой счет. Улыбка хозяина – высшая благодарность. Марина съела еще пару ложек и протянула миску Эдварду.
— Очень вкусно. Спасибо.
Эдвард кивнул, его настроение значительно поднялось и, проглотив полмиски, гуль вернул ее девушке.
— Ты можешь идти, — настойчиво сказал Эрих. Эдвард быстро встал и, поклонившись, вышел.
Некоторое время гуль слонялся по дому, а потом приехал Тобиас. Выбравшись за границы монастыря, мужчины разлеглись на холодеющей осенней земле, распивали кислое вино и говорили за жизнь, делясь сплетнями бессмертного мира, посмеиваясь над Анжело и его подручным. Товарищи никогда не говорили о своих хозяевах, но других вампиров обсуждать не чурались. С Тобиасом Эдвард просидел почти всю ночь, хорошенько напился и, наконец, избавился от тихого шепота в его голове, повторяющего слуге Шерифа, что он «болван».
Когда расцвело, Тобиас засобирался в город и позвал друга позавтракать и похмелиться, прежде чем приняться за службу своим господам. Но у Эдварда на сегодня было много дел в альменде хозяина, и Ричард постоянно ругался на него из-за пьянства. Мужчины распрощались, но внезапно Тобиас указал на кого-то пальцем, переведя взгляд за спину Эдварда:
— А это кто?
Эдвард быстро обернулся, сразу сосредоточившись, ожидая увидеть незнакомца. В их сторону шла Марина. Эдвард пропустил момент, когда Эрих отправился спать.
— Это Марина, одна из стада Петра. Ходит к хозяину, покормить... поболтать.
— Миленькая, развлечемся?
— Нет! — Эдвард ответил слишком быстро и задумался, пытаясь выразить свои мысли. — Хочу ее только для себя.
— Как скажешь, — Тобиас усмехнулся и, запрыгнув на коня, уехал.
Эдвард, не двигаясь, продолжал смотреть ему вслед и вслушиваться в приближающиеся шаги девушки. Когда Марина вышла за ворота и поравнялась с ним, гуль грубо окликнул смертную:
— Стой.
Марина замерла, но, встретившись с его взглядом и увидев на лице почти звериную усмешку, девушка бросилась бежать.
— Прекрасненько, — проговорил гуль, давая ей небольшую фору, и бросился за ней.
Эдвард легко мог бы догнать ее, но позволял смертной уходить, забавляясь ее криками ужаса, когда она оборачивалась. Мужчина хохотал, слыша, как девушка спотыкалась в темноте. Когда Марина сильно запыхалась, гуль схватил ее, повалив на грязную, истоптанную лошадьми тропинку и, не давая ей отдышаться, заткнул рот, прижавшись к ее губам. Марина стала отталкивать Эдварда, но мужчина схватил ее за волосы, не позволяя избавиться от поцелуя. Смертная укусила гуля за язык, но это взбудоражило мужчину лишь сильнее. Девушка била его руками и коленями, Эдвард не спешил, радуясь ее сопротивлению. Задрав юбку, гуль обнаружил, что Марина без нижних пантопонов, либо в целях экономии, либо в прошлый раз он порвал последние. Мужчина взял ее, удерживая за волосы и выворачивая ноги. Он снова быстро кончил, но остался лежать на девушке, с довольной улыбкой слушая ее сбившееся дыхание.
— Хватит, хватит уже, — отдышавшись, сказал Марина дрожащим голосом.
Эдвард хихикнул, чувствуя пьяный задор, и вновь попытался поцеловать ее, но Марина залепила ему пощечину и, оттолкнув от себя, поднялась.
— Я буду приходить к нему, пока не выполню свой долг, — девушка почти крикнула это гулю, и в голосе слышалось отчаянье.
Мужчина проводил ее взглядом.
