Сценарий, в котором мы участвовали, включал подготовку условного партизанского отряда во враждебном окружении за рубежом. Меня выбрали на роль лидера партизан, вождя Баргини, в вымышленной ближневосточной стране. Остальные ребята из 5-й Группы взяли на себя роли членов партизанского отряда. Мы отрастили бороды, оделись в джинсы и ботинки для джунглей, и охраняли наш лагерь в лесу от "правительственных" патрулей. Я говорил только на фарси и повязал на голову платок, чтобы выглядеть более аутентично.
В начале учений мы разбили лагерь глубоко в лесу. Вскоре к нам прибыли ODA стажеров с предложением предоставить нам обучение и поддержку. Они принесли дары в виде еды и припасов, и общались со мной через переводчика. Когда я попросил денег, они объяснили, что могут помочь нам по более важным направлениям.
"Как?" спросил я.
"Мы хотим помочь вам в вашей борьбе с угнетением. Мы можем помочь вам в сборе разведданных, организации патрулирования и устройстве засад. Мы можем помочь деревням, находящимся под вашим контролем".
"Как вы собираетесь это делать?"
"Сколько у вас школ?" спросил один из стажеров.
Я поднял шесть пальцев.
"Мы можем снабдить их бумагой и карандашами. Мы можем сделать столы и стулья. Скажите нам, что вам нужно".
Мы пригласили их посидеть ночью у костра, танцевать с нами и рассказывать истории. Выполняя простые задания в лагере, обучаемые начали смешиваться с нами и завоевывать наше доверие.
На протяжении недели мы, партизаны, и кандидаты в спецназ патрулировали вместе. Мы показывали им, как устраивать разного рода засады, и даже вступали в бой с "правительственными" солдатами, стреляя холостыми патронами, окружая их и беря в плен. Все это время посредники наблюдали за отдельными кандидатами и оценивали их успехи.
В третью неделю октября, когда две трети учений были позади, меня внезапно отозвали и велели явиться в штаб 5-й Группы. Там мне приказали собрать снаряжение и подготовиться к немедленному развертыванию в составе 3-го батальона. Мое снаряжение включало BDU (боевую форму одежды из плотной смесовой ткани) с "элвисовским" воротником(2), входящие в систему PASGT (Personal Armor System for Ground Troops – система индивидуальной бронезащиты для сухопутных войск) кевларовый шлем и бронежилет, магазины, подсумки для них, пистолетный ремень LC-1, 3-точечные плечевые ремни LC-1, аптечку, штык M7, винтовку M16A1 и пистолет M1911.
Я прибыл на близлежащую базу ВВС Поуп. Большинство из нас полагало, что это были просто очередные учения по проверке готовности к экстренному развертыванию, хотя нам показалось странным, что нас отозвали посреди Робин Сейдж.
Когда мы упаковали рюкзаки и проверили оружие, по казармам начали ползти слухи, что мы отправимся в место под названием Гренада.
"Гренада? Где это, черт возьми?" спросил я.
Когда мы собрались в Поупе, подполковник из 3-го батальона проинформировал нас, и мы узнали, что Гренада – это небольшой остров в Карибском море в 1500 милях (2450 км) к юго-востоку от Ки-Уэста, Флорида. Его население составляло немногим более 91000 человек, а площадь – жалкие 220 квадратных миль (570 км2). Столица Гренады, оказавшейся самым южным в цепи Наветренных островов, называлась Сент-Джорджес и насчитывала около 7500 жителей.
Большинство из нас чесало затылки, гадая, зачем мы отправляемся в место, о котором никто из нас никогда раньше не слышал, и которое было втрое меньше Мауи(3). Подполковник громким голосом объявил, что согласно приказу нашего главнокомандующего, президента Рональда Рейгана, мы отправляемся на Гренаду вместе с подразделениями ВМС и ВВС США в рамках так называемой операции "Ургент Фьюри" (Urgent Fury – Неотложная Ярость).
Мое сердце забилось чаще.
Мы узнали, что на Гренаде было связанное с Советским Союзом и Кубой левое правительство Движения новый ДЖУЭЛ (NJM)(4), возглавляемого марксистом Морисом Бишопом. Хотя он сотрудничал с Советами и кубинцами, Бишоп стремился сохранить Гренаду неприсоединившейся. Судя по всему, бескомпромиссные коммунисты в NJM посчитали его недостаточно революционным и потребовали, чтобы он ушел. Бишоп отказался, и 19 октября премьер-министр Бернар Коар и его жена при поддержке гренадских военных низложили Бишопа и поместили его под арест.
Сторонники Бишопа не были намерены терпеть это. Они вышли на улицы и освободили Бишопа, однако он был вновь схвачен военными и расстрелян. Новый лидер Гренады, Бернар Коар, ввел военное положение.
Тем временам в Вашингтоне сотрудники администрации Рейгана были озабочены безопасностью 140 американских студентов-медиков, находящихся в кампусе Тру Блю (True Blue) Университета Сент-Джорджеса. Их также беспокоило присутствие 700 кубинских военнослужащих и рабочих, строивших новую взлетно-посадочную полосу в международном аэропорту Порт-Салинас – полосу, которой, по мнению президента Рейгана и его советников, могли воспользоваться Советы для расширения своего влияния в регионе и доставки оружия и предметов снабжения центральноамериканским повстанцам.
