А младший сын был дурак, так что ему ничего и не оставалось, как стать просто крабом. Вот однажды полз он по-крабьи боком и видит – лежит рисовый колобок. А он как раз больше всего любил полакомиться рисовыми колобками. Вот подцепил он большой клешнёй добычу. Тут обезьяна, сидевшая на ветке большой хурмы и искавшая на себе вшей… Вряд ли есть надобность продолжать.
В конце концов дело опять может дойти до сражения краба с обезьяной, и как бы ни сложилось дело, единственный непреложный факт – это что краб неизбежно будет убит во имя родины.
А теперь слово за вами, читатели страны Поднебесной! Ведь и вы в большинстве своём крабы!
Первый разбойник. Плащ давайте сюда.
Второй разбойник. Хватит болтать. Меч давайте мне. Ух ты, сапоги у меня стащили.
Третий разбойник. Да это же мои сапоги! Ты их у меня стащил.
Первый разбойник. Ну, ладно, ладно. Плащ всё равно мой будет.
Второй разбойник. Вот скотина! Почему не отдаёшь?
Первый разбойник. Ну хватит, хватит! Вы что, меч мой тоже стащили?
Третий разбойник. У, ворюга, отдавай плащ!
Принц. Эй, эй, что вы делаете?
Первый разбойник. Да он вот во всём виноват. Меч у меня стащил и плащ ещё требует.
Третий разбойник. Сам и виноват. Плащ-то ведь он у меня стащил.
Второй разбойник. Уж эти двое что хочешь украдут. Ведь всё это моё.
Первый разбойник. Ври!
Второй разбойник. Сам ты врун и есть!
Принц. Постойте, постойте. Ну из-за чего вы ссоритесь? Не всё ли равно кому достанется старый плащ, а кому – дырявые сапоги?
Второй разбойник. Нет, так не пойдёт. Плащ этот непростой. Стоит надеть его, как сразу станешь невидимым.
Первый разбойник. А меч может разрубить какой угодно стальной шлем.
Третий разбойник. А наденешь эти сапоги и враз пролетишь тысячу ри.
Принц. Да, за такие сокровища стоит поспорить. Но разве нельзя поделить их, не жадничая, каждому по одной вещи?
Второй разбойник. Попробуй подели. Не успеешь оглянуться, как тебе этим мечом голову отхватят.
Первый разбойник. Это бы ещё ничего. Хуже другое. Кто наденет плащ – тот и кради что хочешь.
Второй разбойник. Да что там! Надевай сапоги, хватай, что понравилось, – только тебя и видели.
Принц. Да, вполне резонно. Но, может быть, чтобы не спорить, вы все три вещи мне продадите?
Первый разбойник. Ну как, продадим этому господину?
Третий разбойник. Может, и правда это самое лучшее?
Второй разбойник. А за сколько?
Принц. За сколько… Давайте так сделаем. Вместо вашего плаща я отдам свой красный плащ. Он даже отделан шитьём. Вместо сапог – свои сапоги, украшенные драгоценными камнями. А если вы получите этот оправленный золотом меч, то ничуть не прогадаете, отдав за него свой. Ну как, подходит вам такая цена?
Второй разбойник. Я, пожалуй, вместо этого плаща его плащ возьму.
Первый разбойник и третий разбойник. Мы тоже согласны.
Принц. Ну что ж. Тогда давайте меняться.
Там впереди нет постоялого двора?
Первый разбойник. Как только выедете из лесу, сразу же будет постоялый двор «Золотой рожок». Ну, счастливого пути.
Принц. Понятно. Прощайте.
Третий разбойник. Выгодное дельце мы провернули. Я даже и не думал, что у него такие сапоги. Смотрите. В пряжки вставлены бриллианты.
Второй разбойник. А чем плох его плащ? Наденешь его – и сразу станешь похожим на господина.
Первый разбойник. Да и меч этот – стоящая вещь. И эфес и ножны золотые. И надули мы его так легко потому, что принц, видно, порядочный дурак. Верно?
Второй разбойник. Тсс! Даже у стен есть уши, даже бутылка из-под водки может заговорить. Ну что ж, пошли куда-нибудь выпьем.
Принц постоялого двора. Скоро вроде свадьба принцессы.
Первый крестьянин. Да, говорят. А жених-то как будто чёрный король?
Второй крестьянин. И ходят слухи, что принцесса ненавидит этого короля.
