– Хм, истинная высокая кухня, – она с улыбкой посмотрела на Касси. – Давай больше не ссориться? Просто вкусно поужинаем, ты и я. Мать и дочь.
Касси натянуто улыбнулась. «Ничего не получится, – вдруг промелькнуло у нее в голове. – В ее жизни просто нет места для моих проблем, ни места, ни времени».
Она через силу запихивала в себя ароматный бурый рис. Казалось, будто в животе уже что-то было – какой-то тяжелый холодный камень.
– А теперь мы дружно посмотрим телевизор.
Мама все еще была в хорошем настроении.
«И все потому, что я одобрила ее новый образ, – подумала Касси и тихонько вздохнула. – Уже за сорок, а столько неуверенности, как такое возможно?»
Они смотрели передачу о людях, которые бросили свою прежнюю размеренную жизнь ради того, чтобы открыть мини-отель в Италии.
– Может, нам тоже что-нибудь такое провернуть? – предложила Касси.
– После всего, через что мне пришлось пройти, чтобы найти здесь дом? Ну уж нет! И в общем-то вот это… – она показала на свои новые волосы и красную блузку. – Как раз оно и есть, просто в меньшем масштабе. Новая жизнь.
У Касси на языке уже вертелся язвительный комментарий, но она оставила его при себе.
– Почему этот городок так важен для тебя?
– Я… не могу сказать. Это очень личное.
– Брось, я же твоя дочь.
– Как будто
Точно в цель. Касси замолчала, но продолжала думать об этом. Почему именно Вирсе?
В этот миг зазвонил ее телефон.
– Знаешь, что тебе надо сделать? – мама пыталась перекричать рингтон. – Сменить мелодию вызова! Ханс вчера чуть не въехал в березу, когда зазвонил телефон, да и меня он сводит с ума.
«Ну и не трогай его», – хотела сказать Касси, но проглотила свои слова, когда увидела на экране надпись
– Я отвечу наверху.
– К слову о секретах.
На полпути она ответила:
– Алло, это Касси.
– Здравствуй, Касси.
Это была она! Правда, она!
– Это звонит Коба ван Хасселт.
Не дыша, Касси села на кровать.
– Ты еще здесь?
– Да, да… Я здесь. Как у вас дела?
Коба помолчала.
– Хорошо, – наконец ответила она, коротко и как-то удивленно. Снова сделала небольшую паузу и прибавила: – Я звоню, чтобы поблагодарить тебя за книгу. Это было совсем не обязательно, но мне было приятно. Еще я постирала и зашила твою сорочку. Ты можешь заехать забрать ее.
– Ладно. И э-э… спасибо.
– В субботу, тебе подходит?
Внутри у Касси все ликовало.
– Да, конечно, суббота, замечательно. Я хотела сказать… подходяще. Я смогу зайти.
– Хорошо. В десять буду ждать тебя у ворот. Увидимся в субботу, Касси. Спокойной ночи.
– Да, до свидания. И вам спокойной ночи.
Щелк, и Коба отключилась.
Глупо улыбаясь, Касси смотрела на телефон. Тот дом, та комната, та картина… Она сможет увидеть все это в дневном свете. И Кобу, которая о ней позаботилась.
И большого пса. Улыбка не сходила с ее губ.
Вдруг радость моментально улетучилась. Суббота! Как она могла сказать «да»! Что теперь делать со Стру?
«А я просто не пойду, – подумала она. – Значит, не будет у меня работы. И денег тоже? Что ж, надо просто придумать, почему не смогу прийти. Потому что я заболела. Или… я иду на похороны, утром. И приеду на работу позже». Она поднялась и, проходя мимо зеркала, кивнула себе: «Да, так и скажу. У меня все-таки бабушка умерла».
– Да где ты там? – крикнула мама, подойдя к лестнице.
– Уже иду, сейчас еще быстренько кое-кому позвоню.
Она набрала номер магазина и оставила голосовое сообщение. Где и чьи похороны предстояли, она опустила. Стру мог запросто перерыть все газетные некрологи.
Ее новая мама ждала внизу, сияющая, счастливая, как ребенок. Касси снова стало немного неловко. Ничего не говорить матери и так ждать встречи с чужим человеком, который даже не пытался быть милым.
Но мама не заметила следов стыда на лице Касси.
– Надо же, я чувствую себя совсем по-другому! Как будто я-сама-не-знаю-что может произойти, что-то хорошее. Может, Ханс сделает мне предложение или мы выиграем в лотерею. Давай выпьем за это, и ты тоже! Слушай, тебе пятнадцать, ты вполне можешь выпить бокальчик вина. В конце концов, это наш испанский вечер.
Но Касси налила себе сока, и мама не стала настаивать. Она сделала несколько жадных глотков и вернулась к телевизору. С мини-отелем дела шли не очень. Ремонт здания занял больше времени, чем предполагалось, а деньги закончились. Еще крыша протекала, а старший сын начал обвинять родителей, что они притащили его в это богом забытое место.
Знакомые обвинения.
Касси покосилась в сторону мамы. Вдруг у нее на лице появится выражение осознания, сопереживания? Но нет, по взгляду Касси мама решила, что та просто понимающе переглядывается с ней.
– Что за болваны, – сказала она с видимым удовольствием.
Когда передача закончилась, началась другая – о дорожно-транспортных происшествиях.
– Переключи, – отрывисто сказала мама, Касси не сразу отреагировала, и мама вырвала пульт у нее из рук.
– Господи, опять ты нервничаешь.
– Ничего я не нервничаю, – резко ответила она. – Мы же не будем смотреть, как другие страдают? Мы так хорошо сидели.
Вдруг на Касси что-то нашло.
