– Торт, – сказала она с изумлением, – боже, Муса, я не помню, когда в последний раз ела торт.
Муса просиял:
– Это не просто торт. Это шоколадный торт а-ля Муса!
Удивительно, мама и впрямь рассмеялась.
Она сидела с прямой спиной на стуле, пила кофе и с наслаждением поедала ложечкой большущий кусок торта. Она снова заговорила, обращаясь теперь к Касси:
– Прости за эту ночь, солнышко. Я не хотела тебя напугать.
Касси так обрадовалась, что обняла ее.
– Ничего страшного. Если это не повторится.
Мама помотала головой:
– Нет, я собираюсь лечиться. На этот раз действительно собираюсь.
– О'кей…
– Ну, можно было бы немного порадоваться.
– Мама, я рада, я очень рада, честно, просто…
– Что «просто»? – мама нахмурила брови и, не поднимая опухших глаз, посмотрела в сторону. – Ты наверняка считаешь, что я ничего не буду делать?
– Нет, вовсе нет, – Касси сделала глубокий вдох и решила: «Была не была!» – Просто я сейчас работаю над своим проектом, ну, ты помнишь – «Семейные тайны», и ужасно опаздываю. Завтра уже надо сдать тезисы.
– И при чем тут мое лечение? – фыркнула мама.
– При всем, потому что мой рассказ о тебе. А если ты уедешь, я не смогу ничего написать.
Она следила за маминой реакцией. Отлично, та выглядела вполне спокойной. И Касси выпалила:
– Мне нужна только дата, дата аварии. Примерно, хватит месяца и года, остальное я сама разузнаю. Только это, мама, и больше у тебя ничего не буду спрашивать, хорошо?
Мама подвинула к себе торт. Касси на секунду испугалась, что она сейчас запустит им в икеевского Билли, но мама передвинула его ближе к Мусе и сказала:
– Отрежешь мне еще кусочек? Побольше, пожалуйста.
Затем она повернулась к Касси.
– Прежде чем ты начнешь работу над своим бог знает насколько бредовым проектом, – мама говорила медленно, делая ударение на каждом слове, – я тебе один раз, запомни, один раз кое-что расскажу. После этого я не хочу слышать ни слова об этом. Никогда. Ни от тебя, ни от…
Она грозно посмотрела на Мусу.
– Ни от кого-либо еще. Никогда.
Она воткнула ложку, как кинжал, в шоколадный торт, и ее голос сделался каким-то странным и громким:
– У меня никогда не было родителей. Кто бы ни была моя мать, она меня не хотела. Я… – Вдруг ее высокий сердитый голос куда-то пропал. За столом снова сидела несчастная птичка. – Я не оправдала надежд. Уже тогда.
Касси замерла на стуле, она настолько была удивлена, что не могла произнести ни слова. Муса сел ближе к маме и обнял ее за плечи.
– Знаю, твоя мама тебя любила.
– Да уж, конечно, – с горечью ответила мама, – она просто сразу же избавилась от меня.
Муса посмотрел на Касси, которая до сих пор сидела не моргая.
– Не это ты ожидала услышать, девочка? Тебе хотелось историю покровожаднее?
– Только не злись, – прошептал Муса, – это не помогает, никому.
Но Касси очень злилась.
Она вскочила и закричала:
– Почему ты говорила, что они погибли в аварии? И почему мы переехали в эту дыру?
– Потому что… – теперь мама говорила почти шепотом, – потому что авария – это не так страшно. И потому что я надеялась… думала…
Она глубоко вдохнула.
– От той твари, что меня родила, мне досталось две фотографии. Два снимка: на одном – какой-то непонятный круг, а на другом – вид на Вирсе, на церковь. Поэтому как же глупо, глупо…
Мама вдруг поднялась. Мелкими шажками, едва передвигая ноги, как старуха, она поплелась наверх.
Она прошла пол-лестницы, когда Касси внезапно осознала страшную правду. Снимок этой деревни. Усыновление, сорок лет назад. Стру.
К голове прилила кровь. Касси посмотрела на ложку с шоколадным а-ля Мусой и решила, что это станет ее тайной, ее семейной тайной. И никогда, никогда-никогда в жизни она никому об этом не расскажет.
– Касси Стру. Значит, так меня на самом деле зовут.
Ну, почти.
Она специально произнесла это вслух, чтобы услышать, насколько ужасно, насколько отвратительно это прозвучит.
На столе перед ней лежал лист бумаги, на котором было написано лишь одно короткое предложение:
Касси с отвращением рассматривала свое отражение в зеркале, пытаясь отыскать фамильные черты: «Неужели желтоватые волосы Стру раньше были рыжими?» Ее стало поташнивать.
Никто не должен был об этом узнать. Разве что Коба, она все равно ни с кем не станет это обсуждать. Хотя с другой стороны… Если бы не папаша Стру, Кобу никогда не выгнали бы из дома, возможно, она не потеряла бы ребенка.
«Нет, ей тоже не надо говорить, – с грустью решила Касси. – Как она сможет когда-нибудь полюбить меня, зная, что во мне течет кровь этого монстра?»
