– Нет, надо! Я напишу так: спасибо вам, дорогой товарищ, что, не жалея своей жизни, защищали нашу страну вместе с героическим командармом Семёном Будённым. Но как честный человек должна вам сообщить, что ваш сын Сергей, которого вы с матерью растили, вырос мар-родером!
Я прямо прорычала это слово ему в лицо. Телогрейку он отдал, но просил не писать письмо родителям, потому что он не мародер, а просто так вышло.
Скоро Кирюху куда-то увезли, видимо, дядя Семён посодействовал. А мне милиционер передал полкраюхи ржаного хлеба. Наверно, мальчик рассказал ему про телогрейку, а может, переданные письма Кирюхи сыграли свою роль…
Дни шли за днями, было так тяжело, что мы их даже не замечали и не считали. К лету стало теплее. Мокрые вещи сохли быстрее на солнце во дворе, но стали заедать комары и слепни. От них не было спасу ни днем ни ночью. Кого-то привозили, кого-то увозили, я была не в курсе всего этого. Днем работала как лошадь, ночью отдыхала, затем опять на работу. И вдруг слышу утром за завтраком:
– Лиза Духова, это ты?
Я посмотрела, а это моя Паня, подруга с завода. Боже, как я обрадовалась! Мы обе разревелись, обнимая друг друга. Она приехала накануне, работает на добыче, а живет в моем бараке. Договорились вечером встретиться. Я думала о Пане и той счастливой поре моей жизни, что была с ней связана, весь день. Моя напарница всё время подгоняла меня в этот день, такая я была вялая от своих мыслей. Зато вечером мы встретились, посидели обнявшись, поговорили, всплакнули о моем Васильке и ее Сергее, вернувшемся с фронта комиссованным без одной ноги по колено. Она тоже попала сюда как иждивенка. А что было делать, когда муж – инвалид? Ему требовалась помощь. А как стал привыкать, освоился, ее и послали на торф.
– Не горюй, Лизок, – говорила она, – мы с тобой тут ненадолго.
– Ну а как отсюда выбраться? – недоумевала я.
– Ты здесь больше года, должна была завести знакомства, – говорила Паня.
Но это было не в моей натуре – лезть вперед, хвалить себя или заводить полезные знакомства. Работать я умела, а всё остальное было не по мне. Единственное, что я сумела, так это договориться, чтоб наши с ней кровати стояли рядом. Паня была побойчее меня, в ней как-то было больше жизни, хоть и на ее долю досталось немало горя: выкидыш, когда плоду было уже двадцать пять недель, и заключение врачей, что у нее больше не будет детей. Потом Сергей вернулся с войны с медалью, но без ноги и с сильными головными болями после контузии. Но она умела быть живой и общительной, несмотря на беды, сразу узнала, что здесь, оказывается, есть и почта, и телефон, и мы стали связываться со своими родными. Мои просто меня потеряли и не знали, жива я или нет. И мой брат, и Межеричеры.
– Но ведь он всё-таки вернулся, – улыбалась Паня сквозь слезы, говоря о муже. – Значит, всё наладится, вот увидишь! – утешала меня она.
И она была права. Где-то через четыре месяца нам пришел вызов на какой-то завод в Москве. Это Сергей устроился сам и о нас побеспокоился.
Я уезжала из Шатуры, где проработала почти два года, без сожаления. Видимо, война и пропажа мужа так на меня подействовали, что все мои чувства просто застыли от перенесенных бед и тяжестей жизни в ожидании новых неминуемых испытаний. Душе уже не хотелось за что-то цепляться: за людей, быт, работу. Думалось: «Зачем? Ведь всё равно и это отнимут, и тогда будет еще больнее».
А Паня была для меня лучом света, с ней я оживала.
Я была рада вернуться в Москву. Мне казалось, что и Москва была рада мне. Тут уже меня ждала работа токаря и место в общежитии. На Старую площадь вернулся Игорь, тоже комиссованный после ранения, и мне места там не было. Да меня не очень-то и звали. И мне самой после всего пережитого в доме Ольги Николаевны хотелось сменить обстановку, а может, и всю жизнь. Но я по-прежнему приезжала к ним раз в месяц после зарплаты, стучала в стенку, и меня выбегала встречать и обнимать радостная Люся. За свою работу в Шатуре я получила медаль «За доблестный труд» с портретом Сталина на одной стороне. Я была этим очень горда и хранила ее в шкатулке.
Я хочу еще кое-что рассказать вам об Игоре. Он вернулся с войны за год до ее окончания. Очень изменился, повзрослел, суждения теперь были более серьезными. После контузии стал заикаться и очень этого стеснялся. Последнее ранение его, как я уже говорила, было в легкое, и после этого у него развился туберкулез, потому он все время покашливал и раз в год ложился в больницу на лечение. Но порой в нем просыпался прежний задорный Игорь, и, когда мы собирались все вместе, как в прежние времена, он начинал рассказывать разные фронтовые байки. Кто знает, было ли это на самом деле, или он слышал их от товарищей по полку, или, может, сам придумал? Вот одна из них.
