— Предстоящей охоте я рад, тем более такой нужной, сложной, азартной, требующей высокого мастерства. Да и Протасэлю уже пообещал. Это его идея, он говорит что мы с ним одомашнились, рядом со своими женщинами и детьми, и как затворники привязаны к дому. Но, так надолго расставаться с тобой и Янисорелэм, мне не хочется и как-то тревожно.
— Ты не должен за нас беспокоиться, — постаралась я его ободрить. — Я не беспомощна, и в состоянии о нас позаботиться.
— Знаю. Но ничего с собой поделать не могу, — вздохнул он. — Будешь скучать?
— Конечно, — искренне ответила я. — И с нетерпением ждать.
Он довольно улыбнулся, встал из-за стола, подойдя ко мне наклонился к моим губам, горячо поцеловал и, взяв за руку, потянул в спальню.
Через два дня, ранним утром, вооружившись, что называется — до зубов, Сергонэль ушел с отрядом опытных воинов-охотников.
Его отсутствие никак не нарушило мой распорядок дня. Утром я отвозила Янисорэля к Эли, затем уезжала по делам, а во время сиесты снова приезжала в дом родителей. Когда жара спадала, мы с сыном возвращались домой. Только в мастерской Александрэля помудрить не было возможности, да и в выходной день никуда не пошла, оставшись дома с ребенком. Но, в тот день, когда вечером был урок танцев, я его не пропустила, оставив Янисорэля ночевать в доме родителей.
Привычка становится почти инстинктом. И вот ночью, мне было как-то неуютно одной в постели. Не хватало рядом тепла мужского тела, ласковых рук и утреннего пробуждения от поцелуя. Отсутствие этого, вызвало какое-то внутреннее беспокойство. Но начинался новый день, и дела полностью вытесняли это неприятное чувство.
Шел восемнадцатый день отсутствия Сергонэля. Сиеста. Я в доме родителей валялась на диване в комнате отдыха, читая «Вестник». У Янисорэля в это время дневной сон и он спит. Алесандрэля нет дома. Он, несмотря на сиесту, остался в Академии. Эли чем-то занята на кухне. Все привычно, тихо, расслабленно, умиротворенно.
Вдруг резкая нестерпимая боль прострелила мне руку, отозвавшись острым уколом в сердце. Я от неожиданности, испуга, боли, громко вскрикнула и, подпрыгнув, выронила «Вестник».
На мой крик прибежала Эли со словами:
— Что случилось?
И только в этот момент я осознала, что мой брачный браслет, с теплом которого я так сроднилась, что и не замечала, налился ледяным холодом.
Я выставила перед собой руку и, с ужасом посмотрев на браслет, прошептала:
— Он стал очень холодным.
Эли, неверяще взглянула на меня, дотронулась пальцами до браслета и резко их отдернула. Но, тут же, взяв себя в руки, уверенно сказала:
— Подожди паниковать. Вызывай по амулету связи Александрэля. Он придет и во всем разберется.
Схватив амулет, на тонком шнурке висящий на моей шее, я не сразу попала дрожащим пальцем в углубление посередине маленького золотого диска, и послала магический импульс.
— Ариэль? — услышала я голос Александрэля.
— Мой браслет. Он стал холодным, — с трудом прохрипела я спазмированным от страха горлом.
— Где ты? — уточнил он.
— У вас дома.
— Оставайся на месте, — скомандовал он. — Сейчас буду.
Я обессилено опустилась на пол, привалившись к дивану. Эли села рядом, держа меня за руку. Руку больно ломило от ледяного холода, а в груди больно жегся Огненный комок. Мысли, по кругу, хаотично скакали в голове. Он умер?.. Не может быть... Не хочу... А как же мы с Янисорэлем... Нет, такого мужчину никакой Титанур не достанет... Он не мог умереть...
Вошедший в комнату Александрэль, сел рядом с нами на пол. Одну руку положил на мой браслет Другую, мне на голову и я почувствовала, как от нее идет целительное тепло, убирая и горячую боль в груди, и нестерпимый холод в руке и сводящую с ума панику.
С сочувствием заглядывая в мои глаза, он тихо сказал:
— Его больше нет с нами.
— Что? Не может быть. Что с ним могло случиться? — не желая верить в услышанное, прошептала я. — У тебя амулет связи особый, действует на большое расстояние, свяжись с командиром отряда охотников, узнай, пожалуйста, что там происходит.
— У меня-то, на большое, а у командира отряда нет. Связь невозможна.
— Я не могу поверить в смерть Сергонэля. И не могу просто так сидеть и неизвестно сколько ждать возвращения отряда охотников. Надо хоть что-нибудь делать, — дрожащим голосом пожаловалась я.
— Все что нам сейчас доступно, это попросить Алинаэль определить, где находится отряд охотников и есть ли там Сергонэль.
— Да! Бежим! — вскочила я.
— Бежать, смысла нет, но к Королеве, идем, — согласился он, вставая.
Оказавшись у входных дверей Королевской Резиденции, Александрэль активировал сигнал посетителя и служащий Резиденции открыл нам дверь. Взглянув на наши лица, он без вопросов пропустил нас внутрь. Алинаэль, видимо, что-то заранее почувствовав, уже поспешно спускалась сверху по лестнице, нам на встречу.
— Алинаэль, — обратился к ней Александрэль, — у нас беда. Час назад, брачный браслет Ариэли стал холодным. Помоги нам определиться, где отряд охотников, ушедший к Марикену, и есть ли там Сергонэль.
— Пойдем в мои личные покои, — с беспокойством глядя на меня, сказала Алинаэль, приглашая следовать за ней.
