Подошли мы к наружной стороне. И вид на город открылся ещё более масштабный, судя по всему, это западная сторона столицы, где и пологий берег.
— Наш главный порт, — указал Омбер на набережную с нескончаемым количеством парусов. — И боевой флот, и торговый.
— А с кем вы торгуете?
— С малыми народами Либру, с кланами, с независимыми торговыми домами и с наёмниками. Либру — это же не весь Жон. Ныне мы занимаем четверть островов, хотя всего цикл назад у нас было площади в полтора раза больше.
Дед вздохнул.
— Я так понимаю, Нелли переломила ход войны, так? — Спрашиваю, затаив дыхание. Прощупываю почву!
Омбер махнул сопровождению, и они отступили к противоположной стене, прихватив и стражу. Только после этого ответил:
— Метаморф переломил. И выходит, что та самка и есть Нелли. Хотя когда мы посылали на Вита Айлин, мы опасались, что он завербует вас.
Да неужели! Дед заговорил по существу.
— То есть вы не знали, кто из трёх моих подруг здесь? — Уточняю. — Но знали, что кто–то из них здесь, так?
— Не совсем так, лорд Крис. Метаморф хитёр, и пока вы не прошли их путь, не было подтверждения, что ваша Нелли здесь. Теперь мы уверены. И знаем, как метаморф вообще к вам попал.
Вспоминаю испорченные пентаграммы и понимаю, что утверждение деда сомнительное. Только если метаморф сам испортил их по возвращении на Жон.
Но не стал поднимать эту тему. Лучше другую.
— И что от меня требуется? Зачем я вам?
— Сложный вопрос, теперь он ещё сложнее, — усмехнулся Омбер. — Поначалу была одна проблема, затем стала доминировать вторая, теперь образовалась третья.
— И?
— Многие из сената Либру знают, что главный враг нашего государства не регекты, а метаморф. И пока они понимают это, наше дело движется в верном направлении.
— К чему вы ведёте?
— Метаморф враг не только нашего мира, но всех десяти. Он хочет уничтожить их все. Когда четыре цикла назад время синхронизировалось, появилась возможность не только наблюдать за мирами, но и путешествовать по ним. Так метаморф посетил и нас. Не скрою, мы приняли его, как друга. Но затем он попытался кое–что сделать, и мы поняли его намерения. К счастью, тогда ему не удалось, иначе бы мы с вами сейчас не разговаривали.
— И откуда он прибыл? Этот метаморф.
— Предположительно с первого Заповедника, как он и утверждал. Но ныне эта информация никак не подтвердилась. Хотя по нашей теории и некоторым результатам исследований, без помощи порталов можно переместиться лишь по соседствующим мирам, имея технологию ракеты. С первого Заповедника оторваться от притяжения и прилететь на четвёртый, далее — седьмой, если лететь на разные оси. Или по оси уже последовательно: от первого ко второму до третьего. И оттуда на шестой.
— Как всё сложно, — прокомментировал я, рассматривая под нами суету горожан, которых рано утром по улицам просто кишит. И в военной форме, и в разных гражданских одеждах одни, мать их бабы. Всё не могу привыкнуть.
Хотел ещё расспросить о метаморфе, но Омбер поторопил в повозку, сетуя на отсутствие времени. Поехали дальше, полчаса я слушаю деда, как экскурсовода, о всяких башнях и старых дворцах. Монументальных памятниках и большом водопаде, который вскоре показался снаружи. И по масштабам ничем не уступил Ниагарскому.
А затем мы выезжаем через очередную башню в новую зону, где через окна за стенами Монолита я вижу целую стартовую площадку, как на Байконуре! Да они тут новую ракету метров под пятнадцать строят! Она и выглядит как башня с кранами по бокам. Вроде из металла, вроде, как по фен–шую…
Омбер остановил карету, я выскочил из неё самый первый и встал у бортика. Рассматриваю ближе. Ну что сказать, на вид ничего так, но явно из говна и палок сделанная.
Стоит на горке, чуть ниже уровня стены. Выбирали точку для старта не случайно, чтоб повыше, и чтоб защищено было от посягательств врагов.
— Я специально для вас попросил снять полог, — комментирует деловито подошедший сбоку Омбер. — Вот на такой и прилетела к вам моя девочка Айлин. Мы учли все недоработки при конструировании новой, и собрали с островов артефакторное топливо. Почти собрали. Нам не хватает литров сто до эффективного запуска.
— И зачем вам вторая ракета?
— Отправим вас, когда всё уляжется. Вас и Нелли.
— Понятно, — усмехнулся я.
— Не верите в наш успех? Поверьте, без загрузки оборудования, она поднимет вас обоих.
— Да верю, верю.
На душе как–то спокойнее стало. Неужели моё благополучное возвращение его действительно заботит? Или это пыль в глаза? Вопрос в другом. Он действительно считает, что я не могу сам переместиться? Даже после того, как они допросили Айлин? Она ведь должна была рассказать ему о моём чудо–летательном аппарате, ему остаётся только дважды два сложить.
Едем дальше. В гору с закруглением по стене карета потянула тяжело пыхтя. Очередная огромная башня, сквозь которую пришлось ехать в тоннеле минут десять. С обеих сторон открытые залы и идут построения девок в красной форме.
И это явно не показуха, а образ жизни такой. Они даже по стене строем ходят на смены. Удивительно, забавно, достойно уважения.
