— Здесь твое имя не работает таким образом.
— Что правда, то правда. Щитоносный совсем разваливается, но в столице, я клянусь, Громовержец берет даром. Как сам-то Смертоносцем стал?
— Рубил тех, кто много горланил.
— Свалил прославленного засранца?
— Так и стал лучшим мечником Масмара, — гордо произнес Гонген.
— Лучшего мечника порубил, — просмаковал Коул. — Не каждый на такое способен.
Доев, Гонген вышел вместе с Коулом из здания. Все вокруг покрылось тонким слоем снега. Мимо промчались всадники, крича на прохожих. Через дорогу странный человек в шинели предлагал работу на какого-то знатного господина.
Гонген глубоко вздохнул.
— Томас Блум… — тихо произнес Коул. — Не то что бы я помнил каждого, но о таком не слышал.
— Ты сам-то зачем здесь?
— Нашли тело алого. Он доставлял книгу одному графу. Доставить доставил, но помер на обратном пути от меча. Или же мечей.
— Что это за книга?
— Дорогая, вся в золоте, не открыть заразу. Из личной библиотеки магистра. В ней что-то про счета написано и прочую купеческую гадость. — Сплюнул. — И вчера узнал здесь, что графа-то пришили тоже.
— Ты о Норгере?
— О нем самом. Еще и нечестивцев не всех перебили. Мир катится в бездну.
Они вышли к месту, где Гонген оставил своего коня. Однако нашел он лишь обрезанные поводья и пустой мешок.
— Какого черта?! — рявкнул Гонген, осматриваясь по сторонам.
Местные косо поглядывали на него, занимаясь своими делами. Кто что-то тащил, кто с кем-то вел оживленную беседу.
Коул хлопнул по спине Гонгена.
— Кто ж оставляет кобылу в таком месте? — ухмыльнулся рыцарь.
— Твари…
Гонген обнажил меч. Жители в страхе попрятались, как мыши в свои норы.
— Кто украл?! Лучше сразу признайся, или порублю всех!
— Хватит, — произнес Коул, — пойдем, сейчас стражи здесь не хватало. Не найдешь свою скотину уже. В городе получишь другую.
— В городе?
— Без грамоты меня не отпустили.
У городских ворот Коул вытащил из кармана грамоту. Стражник недоверчиво осмотрел рыцарей, особенно Гонгена. Узнал его. И все же не пропустить он не мог.
О том, как у Коула не выкрали эту грамоту, Гонген не спрашивал.
— Ломаешь голову, с чего это вдруг ты встретил меня в том свинарнике? — Коул поправил пояс, пялясь на задницу молоденькой аристократки. Та проходила мимо в компании молодого болвана-кавалера, покрасневшего от гнева. Его взгляд метался между мечом Коула и его голодными глазами. — Здесь бордель обдирает до нитки. Все втридорога. А с услугами дело обстоит смешно: не такие же для тебя будут ноги раздвигать. — Указал на очередную знатную даму. — Берут-то из простых. Два борделя с разными ценами, но одним товаром. А эти надутые индюки об этом и не догадываются. — Кивнул в сторону толстого, шарообразного человека в лазурной мантии.
— Ты где остановился? — спросил Гонген.
— В особняке князя Ульфгара Харга. Писанине магистра лучше подчиняться.
— И тех, кто не подчинился, ждет кара, — произнес Гонген.
— В твоей истории столько всего, что лучше отбросить все к чертям и думать о насущном. Ехать тебе надо к нему и объясниться. Не хочу, чтобы это прозвучало грубо, но тебя обвели, как дурака. — Заметил гневный взгляд Гонгена. — И без меня ты это прекрасно понимаешь. Можешь отвергать сколько влезет. — Указал на очередного представителя местной знати. — Можешь тоже убеждать себя, что здешние шлюхи совсем другие, чем там, за стенами города, только потому, что за этих ты платишь больше.
— Нравоучения все давать горазды, — буркнул Гонген.
— В общем, сэр Гонген Смертоносец, — улыбнулся Коул. — Езжай к магистру, скажи, как дело было, а если старый злиться будет, то говори, что Блум этот виноват в смерти одного из нас. В последний мой визит его волновало только это.
— Еще хотел спросить тебя об одном.
— О Песках?
— Так ли это?
Коул помрачнел, высморкался и кивнул.
— Доходили вести и о Песках.
— Получается, Блум из наших.
— Либо не с севера. А оттуда, откуда слухи расходятся.
— Нечестивец… — побледнев, прошептал Гонген.
Подойдя к подножью лестницы, к ним по ступенькам спустился слуга. Невысокий черноволосый паренек.
— Сэр Коул Громовержец. — Поклонился юноша и отдал бурдюк. — Ваш полугар. — Повернулся к Гонгену. — Приветствую, сэр…
— Гонген.
Коул передал бурдюк Гонгену. Тот принялся жадно пить. У паренька отвисла челюсть.
Влияние крепкого напитка не заставило себя ждать.
— Что-то еще, сэр? — обратился к Коулу слуга.
— Нет, свободен. — Махнул рукой.
Строил особняк человек, явно любивший роскошь и простор. Коридоры напоминали залы императорского дворца: высокий потолок, всюду колонны. Однако помещения таким простором похвастать не могли: узкие стены, не особо высокий потолок, окна ввысь. В покоях Коула стояла одна кровать, тумба и стул.
— Тесновато, — заметил Гонген.
— Твоя комната рядом. — Коул достал из тумбы ключ.
— Откуда он у тебя?
— Особняк полупустой — князь щедр на площадь. — Бросил ключ Гонгену.
Тот кое-как его схватил.
— Завтра утром будет у тебя лошадь, еда, одежда и вместо кочерги хороший меч. Советую ехать сразу, — добавил Коул.
— Ты остаешься здесь?
— Отправлюсь следом, когда закончу кое-какие дела. К слову, мы сейчас на месте убийства.
