«…десятков выборов в Сенат, наверное, самые оживленные – выборы на пост младшего сенатора от Нью-Йорка. Самая насущная из всех злободневных проблем – это «вампирский вирус» I1V1, а участие в выборах Хью Чарльза, официально признавшего себя вампиром, придало ей особую остроту.
Известный как Большой Чарли, действующий окружной прокурор Бронкса присоединился к группе кандидатов от демократов, чтобы сменить Эмили Красницки. Сегодня еще один их кандидат заявил об участии – Мики Солано, соперник Большого Чарли на последних перевыборах окружного прокурора Бронкса».
Джуди, чертыхаясь, спрыгнула с дивана к своему ноутбуку.
Камера показала на экране самодовольное лицо Солано, и Лашмар повернулась к нему. «Сегодня утром мы связались с ним по спутнику. Мики, спасибо, что вы с нами»
«Всегда рад встрече, Хелен»
«Да уж, еще бы не рад», подумала Джуди. Она нашла ноутбук на кухонном столе и открыла его.
«Это ваша вторая встреча на выборах с Большим Чарли за два года. Почему вы думаете, что на этот раз все обернется по-другому?»
«А я дурак, каких свет не видал?» – осуждающе подумала Джуди, нетерпеливо ожидая готовности ноутбука.
«Прошел только год, но за это время мир колоссально изменился, Хелен. Вампиры стали настоящей проблемой, и мы не можем просто кивать головой и говорить, что они жертвы. Пора ужесточить меры наказания. Сказать по чести, Чарли хорошо управляется на своем посту в Бронксе, это его дело, и пусть он остается частью местного сообщества, а законодательство предоставит остальным».
«Я права, он не поумнел. Ему не стоит изображать из себя покровителя».
Ее ноутбук включился и нашел беспроводную сеть. Джуди начала новое письмо Большому Чарли.
«Теперь вы наняли директором избирательной кампании Бэрел Гриндберг, которая раньше работала на Большого Чарли в избирательной кампании против вас».
– Что? – Джуди снова перемотала назад видеозапись, чтобы проверить, не ослышалась ли она.
«…наняли директором избирательной кампании Бэрел Гриндберг…»
– Вот сука.
Джуди всегда нравилась Бэрел, и не верилось, что та вот так вонзила им нож в спину.
«Да, мне повезло, что она оказалась свободна».
Солано продолжал нудить, а Джуди злилась все больше и больше. Бэрел не советовала Большому Чарли принимать участие в выборах, и Джуди стало интересно, когда она дала тот мудрый совет – до того, как ее нанял Солано, или после. Джуди написала письмо, потом поняла, что ей надо поговорить с Большим Чарли.
Солано продолжал гудеть, когда Джуди схватила мобильник.
«…не может не защищать вампиров, а это не то, что нам сейчас нужно. Нам нужна объективность. Чарли был в центре событий, и как жертва, и как прокурор. Черт, треть уголовных дел в Бронксе за последние девять месяцев связаны с вампирами, и еще четверть – это гражданские дела».
Джуди закричала в экран.
– Окружной прокурор не занимается гражданскими делами, идиот!
Настроив голосовую почту для Большого Чарли, Джуди со вздохом ждала гудка.
– Это Джуди, перезвоните мне, когда это получите!
«…не часть машины. Я часть общества. Мэр Барр, Эмма и Дианна – они часть системы, а система не работает».
«Боже мой, что он там несет», – Джуди вернулась к ноутбуку, чтобы закончить письмо, если Большой Чарли увидит его перед голосовой почтой.
Солано продолжил: «Человечество сейчас воюет само с собой, и нам нужны люди, которые могут действовать решительно. Я всегда берусь за трудные дела, когда требуется, когда это нужно жителям Нью-Йорка, как юрист и активист. И если честно, то, что я сказал про Чарли, относится и к другим, в этом они похожи. Они являются частью проблемы, поэтому не видят решения. А я внесу свежий взгляд, мои глаза видели, во что превращается мир».
Джуди отправила письмо, которое составила до звонка, потом откинулась на спинку дивана. По правде говоря, она была против того, чтобы Большой Чарли баллотировался в сенаторы. До вируса I1V1 она думала, что он бы без помех занял это место, как только оно освободится, но не сейчас. Сейчас это было безумием. Но она также верила, что он может добиться какого-то успеха, поэтому стоило попробовать. Она просто надеялась, что не обманывает себя. Или его.
Джек Наполитано просто рвал и метал.
– Вы не поверите, кто будет вести дебаты, – сообщил он Мии, – та змея подколодная, – он покачал идеально причесанной головой. – Отбила у меня кусок хлеба.
Мия старалась не обращать на него внимания, все время проклиная того, кто посадил их рядом на местах для прессы. Дебаты среди кандидатов от демократов в избирательной кампании на место сенатора проводились в Фордемском университете. И охрана кампуса настояла и на выделенных персональных местах для прессы, и для всех остальных, ведь за кафедрой будет стоять Большой Чарли, и тут дополнительные меры безопасности лишними не будут.
