И все же, на ее губах появилась улыбка. Она сокращает дистанцию между нами одним скользящим шагом, ее плащ развевается, а ноги едва касаются пола.
– Я Видящая, это правда. Это то, как я могу общаться с тобой, используя разум. И почему я так хочу помочь тебе. Маленькая звездочка, когда-то мы были ближе к богам. Все мы, Видящие. Это то, что делает нас особенными. От наших нитей и их переплетений до крови, что бежит по нашим венам. Мы здесь только потому, что совершили большую ошибку давным-давно и пали. В давние времена реинкарнация нашего вида оказалась достаточно глупа, чтобы выбрать смертную плоть и жить среди существ, которые не лучше монстров.
Я смотрю на свои дрожащие руки. Они из плоти и крови, но стоит ей указать на происхождение, как я понимаю откуда во мне то странное неудовлетворение тем, что я хожу по этой земле. Словно связь между моей кожей, кровью, костями и нитями старее, чем я сама. Я пришла в этот мир, опасаясь надежды, словно прожила уже не одно столетие.
– Мы не такие, как они. И ты это чувствуешь.
Я всегда отличалась. Что с того, если на одно отличие будет больше?
Ведьма протягивает мне раскрытую ладонь – предложение будущего, что манит не меньше, чем яблоко в карамели.
– Я видела нити. Вместе мы добьемся величия. Мы будем служить Судьбам так, как им нужно служить. Так давай дадим им ту кровь, которой они так жаждут. Феи слабы, а леса их горят. Нас ничто не остановит. Вместе мы сможем получить каждый кусочек власти, который всегда нам принадлежал.
– Я тебя даже не знаю.
– Лжецы никогда никому не верят. – Она так вздыхает, словно ждала этих слов от меня, и мне любопытно, как далеко в будущее ей удалось заглянуть. Она продолжает, словно в трансе, как я во время чтений: – Подумай о том, что происходит сейчас, маленькая звездочка. Рея – фальшивка. Нет свадьбы для принца. И когда его придворные увидят его превращение вместе со всем, что произошло сегодня, они обвинят во всем тебя, заморскую ведьму. Многие думают, что чудища идут из Балики. Армия уже там, ты их отправила недели назад. Война грядет, как и предсказывалось. А твой долг в одну жизнь будет оплачен тысячекратно.
Ее слова искренни, несмотря на очевидное безумие. Снова и снова она предупреждала меня о том, что произойдет, если я не убью Сайруса. Она, может, и сотворила кровавый путь, принеся кровь, розы и войну к нашему порогу, но она еще ни разу не лгала.
Даже если это уловка, какой у меня выбор? Это лишь вопрос времени, когда кто-то найдет нас. Бежать мне некуда, нет убежища, где я могла бы спрятаться, устрой я побег.
Может, у меня и правда нет другого варианта выжить, кроме предложенного ей. Одна единственная нить, неважно, как сильно я ее ненавижу. И это единственная причина моих сомнений, потому что мне до смерти не нравится быть прикованной к ней. От королей и до сказок, мы придумываем правила, по которым работает жизнь, пытаемся объяснить причины, желая, чтобы добро торжествовало, а зло получало по заслугам. Но жизнь несправедлива, и ее не волнует, насколько я могу быть упряма.
Я поднимаю свою порезанную руку и хватаюсь за ее.
С возвращением моего Виденья я впервые заглядываю в свое будущее:
Я словно не от мира сего. Неприкасаемая. Если сила – единственная истина, то правильной реакцией была бы радость. Но, может, ужас – это все, что осталось из живого во мне.
– Не слушай ее, – слышится хриплый голос.
За ведьминым темным плащом расползаются и меняются ростки, листья шелестят, а лозы бьют по полу. Появляются овитые зеленью конечности, а я никак не могу поверить, что то, что я вижу, это Сайрус.
Ведьма оборачивается и смеется.
– Ты ее защитишь? После того, как она пыталась тебя убить?
Сайрус поднимается на ноги. Пот росой сияет на его меняющемся теле, а мох расползается по коже. Его рубашка туго обтягивает торс, уже местами разорванная от предыдущих страданий. Корона из кустов роз с нераскрытыми бутонами венчает его голову, запутавшись в кудрях. Он все еще принц, несмотря на то, что стал чудовищем. Ужасен, но все же прекрасен.
Его рот раскрывается, обнажая выпирающие клыки.
– Вайолет, пророчество…
– Ты все еще можешь нас спасти.
