– К Большому мосту, срочно, – сказал Балм, открывая для Трейси дверь.
– Что? Почему я… – при виде исцарапанной девушки голос водителя смягчился.
– Капитан Балм, следственное отделение. Нам срочно нужно в район Сите, – сказал Балм не терпящим возражения тоном.
– Ладно, ладно. Как скажете, – ответил водитель, не рассматривая удостоверение капитана.
В следующий миг двери захлопнулись, а автомобиль с визгом шин тронулся с места.
– Только бы нам успеть, – прошептала Трейси.
– Мне кажется, тебе не стоит идти туда в таком состоянии, – ответил Балм, – отвезем тебя в ближайшую больницу.
– Нет-нет, едем к мосту. Капитан, я в полном порядке.
Балм вздохнул. Отговорить Трейси было невозможно.
Водитель высадил их недалеко от берега, теперь следовало найти лодку.
Немалых усилий стоило капитану завладеть одним из судов. Бензиновый двигатель с шумом завелся, и лодка отплыла от берега. Остров был залит огнями, они смешивались, не давая возможности заострить взгляд на темном пространстве реки.
Нос лодки бесшумно резал водную гладь, Балм тщетно всматривался в темноту в надежде найти лодку.
– Трейси, думаешь они здесь? Что он решил свершить возмездие где-то на Сене? – спросил капитан, опустив голову.
– Не знаю. Но если не здесь, то где? Саймон всегда оставлял подсказки. Где-то должна быть очередная.
– Ты права. Нужно внимательнее осмотреть все пространство возле моста.
Прошло около десяти минут, но на глаза не попадалось ничего стоящего. Балм начал очередной заход. Сначала темное пространство реки не давало ничего разглядеть, но теперь глаза их привыкли к темноте. Под мостом, в том месте, где огни не способны были захватить водную гладь, вдруг мелькнуло что-то блекло-красное.
– Капитан! – крикнула Трейси. – Там, под мостом, смотрите.
– Да, я тоже заметил. Что это такое? – спросил Балм, поворачивая нос в сторону находки.
Трейси промолчала. Она примкнула к носу лодки, пытаясь различить еле заметный предмет. Когда они приблизились к нему, фонарь осветил красный пластиковый шар.
– Это… буй? – сказала Трейси.
– Сейчас и узнаем, – капитан поравнялся с пластиковым шаром. – Трейси, подержи руль, вот так.
Балм вынул из кармана нож и перегнулся через корму. Срезав веревку с грузом, он поднял шар и положил его в лодку. Ручкой ножа ему удалось быстро его разбить. Внутри лежал сверток.
Быстрыми движениями капитан снял упаковочную бумагу и достал вымокшую фотографию. Нижний ее фрагмент сильно пострадал – от воды краска отошла, а сама бумага расслоилась, некоторые ее части бесследно растворились в грязной воде шара. Капитан поднес фотографию ближе, Трейси внимательно рассматривала ее из-за его плеча.
– Вы знаете, где это? – спросила девушка.
– Да, мы только что проезжали мимо, здание на реставрации поблизости от площади Большого Шатле. В нескольких сотнях метров отсюда. Держи, – капитан отдал девушке уцелевший клочок бумаги и уселся за штурвал.
– Еще немного и мы бы могли ничего не узнать, – сказала Трейси. – Шар медленно наполнялся водой, фотография бы развалилась на части.
– Да. Но теперь мы должны успеть. Трейси, сколько времени?
– Без пятнадцати час.
– Черт, – бросил капитан и выжал газ.
Через минуту они уже вышли на набережную и бегом направились в сторону здания. Вход здесь был лишь один – за забором виднелась небольшая дверка, судя по всему, расчищенная Саймоном. Капитан, запыхавшийся от бега, остановился перед входом. Он жестом пригласил Трейси следовать за ним. Девушка попыталась было возразить, но Балм посмотрел на нее так убедительно, что Трейси не стала спорить.
Действовать нужно было тихо. Если Саймон находится здесь с Томом – любой звук от непрошенных гостей может стать роковым для последнего. Они медленно и бесшумно пробирались по длинному коридору, проверяя отходившие в сторону помещения. Но везде было пусто.
Когда они подошли к лестнице, сверху послышались голоса. Один голос постоянно прерывался – человек явно нервничал, другой хрипло что-то отвечал.
Балм аккуратно шагнул на железную ступень лестницы. В дальней части комнаты, где они находились, вверх вела еще одна лестница. Она выглядела менее надежной и явно давно не использовалась. Трейси заметила ее первой и жестом объяснила Балму, что ей стоит зайти с другой стороны. Капитан хотел ее остановить, но Трейси плавными и четкими движениями уже приближалась ко второй лестнице.
Капитан пытался ступать бесшумно, но одна из ступеней жалобно скрипнула под его весом. Балм замер, переместив центр тяжести на следующую. Голоса, которые различить еще не удавалось, резко стихли. Через некоторое время они снова послышались из комнаты наверху. Выждав несколько секунд, Балм двинулся дальше.
Лестница была винтовая, ступени высокие. Обзор был хуже некуда, но капитан старался держать в фокусе все пространство наверху. Он преодолел еще несколько ступеней и шагнул на последний виток лестницы. Отсюда уже можно было различить голоса.
– Ты видишь его, ну же, скажи! Видишь? – раздался голос одного из них, судя по всему, Саймона.
– Нет. Я вижу только гребаного психа, который не понимает, что делает.