– Ну-ка, – капитан посветил фонарем в то место, откуда раздался звук.
Луч осветил невысокую траву и призрачные ветки кустов. Трава шевелилась и в ней слышались какие-то шорохи. Капитан и Трейси переглянулись. Через секунду из кустов стремглав вырвалась тень. В луче фонаря промелькнул черный кот и сразу же исчез в ветвях кустарника.
– Это всего лишь кот.
– Который упал с дерева, – закончила Трейси.
Капитан прошел немного вперед и оглядел ведущую в сторону тропинку. Никого. Ночной лес казался совершенно пустым.
– Трейси, думаю нам стоит… – начал капитан, приближаясь к девушке.
Она стояла и нервно переводила взгляд с фигурки на экран телефона.
– Трейси?
– Капитан, кажется, это оно. Я нашла это здание, – прошептала девушка, – кто-то повел нас по ложному следу. Это Большой Шатле. Здание когда-то было тюрьмой, а в начале девятнадцатого века его разрушили. Его изображают слегка по-разному, но сейчас я нашла картинку, идеально совпадающую с нашим макетом. Я несколько раз видела другие его изображения, думала, что это не то…
– Где оно находилось? – спросил Балм.
– Прямо на берегу Сены. Возле большого моста.
– Вот черт, Саймон действительно решил устроить возмездие на реке. Фигурка того фрегата и это здание… Нужно искать его там… Нам срочно нужно ехать! Полночь наступит через десять минут.
– Да, но как мы доберемся? – спросила девушка. Она была напугана неожиданным открытием. Все это время разгадка находилась так близко. Эта мысль теперь не давала девушке покоя.
Капитан достал рацию, из динамиков доносились помехи.
– Не могу с ними связаться, что-то с рацией, – капитан достал телефон. – Черт, связи тоже нет, Трейси, у тебя есть?
Пока Балм пробовал запросить помощь, ноги не позволяли ему стоять на месте, он сделал несколько шагов в сторону от девушки. Когда он собирался обернуться к Трейси, раздался ее визг.
Он увидел, как девушка упала, и что-то черное мелькнуло в кустах, потащив за собой испуганную девушку. Капитан бросился вслед за ней.
– Трейси! Стойте на месте, или я буду стрелять, – прокричал капитан, вбегая под кроны деревьев.
Девушка мелькала где-то впереди, что-то быстро тащило ее за собой. Капитан петлял среди стволов, стараясь не отставать. Он поднял пистолет и сделал несколько предупредительных выстрелов. Девушка закричала еще громче. Балм споткнулся за один из корней и ударился головой о твердый сухой ствол дерева. Он выкрикнул пару ругательств и продолжил преследование.
Сердце капитана неистово билось. Трейси, которую он так пытался оберегать. Трейси, к которой он так привязался за эту неделю, сейчас была в опасности.
Силы капитана были на исходе. Он увидел девушку, которая вцепилась в один из стволов и пыталась отбиться от похитителя ногами. Капитан прицелился и выкрикнул:
– Трейси, пригнись!
Крики девушки заглушил звук выстрела. Капитан увидел, что Трейси перестала сопротивляться. Теперь ее никто не держал. Исцарапанными руками она схватилась за дерево, поднялась и бросилась бежать к капитану.
Балм поймал ее в свои объятия. Прижимая к себе девушку, капитан продолжал прислушиваться, держа пистолет в вытянутой руке.
– Трейси, как ты? Не ранена? – взволнованно спросил он.
– Нет, только исцарапала себе руки и ноги, – тихо ответила девушка, она не плакала, но находилась в состоянии аффекта. – Что это было?
– Не знаю, но, чтобы это ни было, я вижу кровь. Вон там, смотри.
– Капитан, нам нужно как можно скорее ехать к старому замку.
Они пробирались обратно. Балм держал Трейси за руку. Но чаща леса не собиралась их выпускать.
Ветер, который весь вечер дул с переменными порывами, сильно разыгрался. Его потоки били прямо в лицо и мешали продвигаться вперед. Деревья раскачивались, ветви их шелестели, рассекая воздух.
– Мы заблудились? – спросила Трейси.
– Нет, я помню дорогу, сюда, – капитан свернул влево.
Где-то сзади послышалось завывание. Со всех сторон раздавались шорохи, но капитан не обращал на них внимания. Послышались какие-то щелчки, потом скрежет падающего дерева.
– Трейси! – крикнул Балм и притянул к себе девушку.
Один из стволов упал в нескольких шагах от них.
– Что за чертовщина здесь происходит? – выкрикнул Балм.
– Капитан, вон там, смотрите, кажется, это свет фонаря.
Они пробирались вперед, капитан прикрыл лицо рукой, спасаясь от ветра, девушка следовала за ним. Показалась дорожка, ведущая к железным воротам.
– Бежим, скорее, там дорога.
Позади слышалось завывание. Оно было все ближе. Они минули вход в лес и выбежали к дороге. Капитан вышел на проезжую часть и стал махать руками приближавшемуся к ним автомобилю. Но водитель не сбрасывал скорость. Балм еле успел отпрыгнуть с полосы.
Некоторое время дорога была пуста, но им повезло. Через пару минут в темноте сверкнули автомобильные фары. Балм попытался остановить машину. На этот раз ему удалось. Раздался скрип тормозов. Автомобиль остановился в нескольких метрах от них. Свет фар переливался в легкой ночной дымке. Капитан взял Трейси за руку и повел к машине.
– Ты что творишь? А если бы я тебя не увидел? – крикнул водитель, выйдя из машины.