Только тогда я заметил свои руки. Они были в крови, но это были мои руки. Я потрогал лицо – это был я. В своем прежнем облике. Силы вернулись ко мне, теперь я не ощущал слабости и постоянной боли. Ноги не сводило, а в руках я чувствовал уверенность. Только тоска разбирала меня, когда я смотрел на случайно убитого мною человека. Я убил сам себя.
Когда я пытался протиснуться в зеркало, то схватил старика за шею и отшвырнул к стене. По моей вине он погиб, зато теперь я был прежним, настоящим Саймоном.
Видение кончилось. Я снова был в своем номере. Не помню, когда именно это произошло, утром или днем. В последнее время все смешалось. Было тяжело определить, где правда, а где ложь. Помню только то, что я проснулся с сильным чувством – мне хотелось мстить. Мстить за Агнис. Найти Тома и расправиться с ним.
Потом настало забытье. Очень странный сон. Или это был вовсе не сон. Не знаю.
Я находился в огромном готическом замке. Повсюду горели свечи. Я стоял прямо у двери и вглядывался в полумрак. Просторная зала, сотни свечей в виде маленьких огоньков, фигурные своды и трон. В конце этой залы. Там сидел какой-то человек. Рядом с ним на коленях стояла девушка. Ее яркие огненные волосы переливались в свете свечей. Ко мне подошли стражники, но человек на троне жестом приказал им остановиться. А затем подозвал меня.
– Подойди сюда, Аарлоу, – сказал человек грубым и властным тоном.
– Людвиг, стой, уходи… Уходи отсюда! – крикнула мне девушка слабым голосом.
Раздался удар. Человек на троне влепил девушке пощечину. Она застонала и распласталась на полу. Когда я это увидел, все внутри меня закипело, я хотел броситься к нему и ударить, рука моя потянулась к ножнам и уже было оголила лезвие, но что-то удержало меня. Он слишком властно смотрел на меня. Я подчинился и подошел к нему.
Когда я приблизился, то смог разглядеть человека. Это был сильный мужчина средних лет. На нем был черный плащ с красными вставками, на голове я предполагал увидеть корону, но ее не было. Темные волосы цвета сажи покрывали его голову. Лицо было жестким и холодным. Оно не выражало никаких эмоций. На фоне бледного лица его губы сильно выделялись, они были ярко-красного цвета, как я заметил позже, у девушки они были точно такими же. Глаза темные, холодные и голубые, казалось, эти глаза никогда не плакали, а сам этот человек не ведал эмоций.
Он жестом показал мне на пол. Я снова подчинился и встал на одно колено, преклонив голову.
– Зачем ты пришел сюда, Аарлоу? – спросил человек.
Откуда-то я вдруг узнал его имя. Я поднял голову и устремил свой взор в его холодные глаза. Выдержать его острый и проницательный взгляд было тяжело, но я напряг всю свою волю и не отводил глаз. Нужно было ответить спокойно и уверенно. Я чувствовал, что от этого зависит ее жизнь. И моя.
– Лорд Вандерлинн, позвольте выразить мое уважение к вам. Я прибыл с континента по следу прекраснейшей из девушек. У меня на глазах ее похитили и под принуждением увезли. Разыскать ее и освободить – дело чести. След привел меня сюда, к вашему прекрасному замку. Прошу прощения, что позволил себе дерзость нарушить ваше спокойствие, – я снова опустил голову.
– Хорошо, юноша. Ваши намерения благородны, но скажите, как звали эту девушку? – мне показалось, что лорд Вандерлинн усмехнулся.
– Ее имя Каталея.
– Вот как. Так зовут мою дочь. Она заблудилась на континенте. Покинула мой замок. Сбежала из дома. Мои люди нашли ее и вернули домой. Вы пришли за моей дочерью, юноша? – губы его растянулись в улыбке.
Каталея лежала на полу и тихо плакала. Вдруг она подняла голову и устремила взгляд на меня. В ее глазах читалась мольба. Она хотела, чтобы я покинул замок, оставил ее, тем самым сохранив свою жизнь. Но я прочитал в них совсем другое – мольбу о помощи. Я должен был ей помочь. Я чувствовал, что без нее не покину этот замок.
– Людвиг, нет, Людвиг… Уходи отсюда. Уходи, прошу… – шептала девушка.
– Молчи, Каталея. Ты видишь, этот Аарлоу хочет забрать тебя. Освободить. Спасти из лап ужасного чудища. Из моих лап. Что ты наговорила ему? Отвечай.
– Я ничего… ничего ему не говорила.
– А ты, – он обратился ко мне, – что она сказала тебе?
– Лорд Вандерлинн, я встретил вашу дочь одной лунной ночью и обезумел от ее красоты. Эта девушка за короткий срок стала для меня всем. Она сказала лишь, что в родном доме ей тяжело жить, больше ничего. Это я предложил ей уехать, уплыть к далеким и теплым берегам вместе. Начать там новую жизнь.
– Ты хотел забрать у меня дочь? Как хватает у тебя наглости говорить такие вещи прямо мне в лицо. Впрочем, это означает и смелость. Я редко встречаю таких, как ты. Тех, кто способен так прямо говорить со мной. Скажи, на что ты готов ради моей дочери? Что готов отдать?
– Я готов на все, милорд. Ваша дочь много дороже того, что способен отдать за нее я.
– А что скажешь ты, Каталея? Может быть, он справится? Если у него хватит воли, то я отпущу тебя с ним, – лорд Вандерлинн ухмыльнулся.