Ледокол «Красин» дошел до бухты Провидения близ Берингова пролива только в мае, но участие в спасении челюскинцев все же принял. Он обеспечил проводку во льдах до Петропавловска-Камчатского пароходов «Смоленск» и «Сталинград», на которых эвакуировали из Ванкарема спасенных челюскинцев.
14 апреля Куйбышев смог доложить ЦК ВКП(б) и СНК СССР о благополучном завершении спасательной операции. В ней проявились сильные стороны характера и способностей Валериана Владимировича: упорство, целеустремленность, способность целиком отдавать себя делу, умение дотошно вникать во все детали, постоянно контролировать решение возникающих вопросов, в чем ему помогал также и богатый опыт организаторской и хозяйственной работы.
19 июля 1934 года, после прибытия челюскинцев в Москву, Куйбышев по праву открывает митинг в честь успешного завершения всей этой многомесячной эпопеи. Усилия, которые вложил Куйбышев в организацию спасения членов экспедиции на «Челюскине», привели к заслуженному росту его авторитета и популярности.
Куйбышев как член Политбюро и заместитель председателя правительства занимался, разумеется, не только организацией вызволения челюскинцев из арктических льдов, но и продолжал одновременно в течение зимы – весны 1934 года решать массу текущих вопросов, возглавляя по поручению Политбюро различные комиссии. В составе, а нередко и во главе этих комиссий он занимается разработкой плана снабжения Дальневосточного края мясом, изучает вопрос об обеспечении оборудованием программы добычи радия, решает вопросы порядка найма рабочих и инженерно-технических работников на оборонные заводы, готовит решение о распределении территории Владивостокского порта между рыбодобывающими организациями и т. д. Не остается без поручений и Комиссия советского контроля: на нее возлагается наблюдение за исполнением решения Политбюро о сокращении операций Торгсина. Также практически на каждом заседании Политбюро Куйбышеву поручается исполнение решений об использовании тех или иных средств, находящихся в распоряжении Госкомрезервов СТО СССР.
Фактически круг обязанностей Куйбышева был некоторое время еще шире, поскольку он сложил с себя обязанности председателя Госплана только в мае 1934 года.
Однако Куйбышеву приходилось заниматься и такими делами, которые не имели прямого отношения к решению хозяйственных вопросов. Ведь новая должность председателя Комиссии советского контроля предполагала, что в поле ее зрения должна находиться работа всех государственных организаций. Так, когда Политбюро приняло решение о реорганизации республиканских органов внутренних дел и ОГПУ СССР и создании на их базе Народного комиссариата внутренних дел СССР, Куйбышев был включен в состав комиссии, вырабатывавшей соответствующее положение о новом наркомате. 21 марта подготовленный проект был утвержден Политбюро[739]. Тем же постановлением Политбюро было утверждено и положение об Особом совещании НКВД СССР, которому предоставлялось право во внесудебном порядке применять ссылку или высылку либо заключение в исправительно-трудовые лагеря сроком до 5 лет, а также высылку за границу иностранных граждан. Так что Куйбышев приложил руку к созданию этого административного органа. Примечательно, что под письмом Сталину о направлении ему проекта этого положения, стоят три подписи: Каганович, Ягода, Куйбышев. Однако, справедливости ради стоит сказать, что права Особого совещания оказались сильно ограничены по сравнению с имевшимися ранее правами Судебной коллегии ОГПУ, которая могла приговаривать даже и к высшей мере.
НКВД СССР было образовано постановлением ЦИК СССР от 10 июля 1934 года, а Особое совещание – постановлением ЦИК и СНК СССР от 5 ноября того же года. Так что до июля 1934 года продолжало действовать ОГПУ (а фактически реорганизация затянулась еще на несколько месяцев), и Куйбышеву довелось иметь прямое касательство к деятельности этого органа.
В поле зрения Политбюро негативные моменты в работе ОГПУ попадают еще в апреле 1934 года. И в разрешении связанных с этим проблем так или иначе участвует и Куйбышев.
Сначала внимание Политбюро было обращено на действия Транспортного отдела ОГПУ. В результате было предписано прекратить «аресты работников железнодорожного транспорта без согласования в каждом отдельном случае лично с начальником дороги»[740]. Кроме того, ряд поручений по упорядочению работы ТО ОГПУ был дан комиссии по подготовке образования НКВД СССР (куда входил Куйбышев), а также самому Куйбышеву персонально:
«Поручить ТО ОГПУ и прокуратуре СССР в пятидневный срок разработать порядок производства арестов должностных лиц на транспорте и внести на утверждение в комиссию по Наркомвнуделу.
Поручить ОГПУ в пятидневный срок разработать положение о транспортном отделе (ТО ОГПУ), его правах и функциях и внести на утверждение в комиссию по Наркомвнуделу.
Поручить комиссии т. Куйбышева:
а) в пятидневный срок рассмотреть вопрос об укреплении органов прокуратуры квалифицированными кадрами;
