В институте дедушка-вахтёр был известен тем, что бросался на людей, которые попадали в область его рычага власти — вертушку. Обычно он облаивал молодёжь, женщин с беспечным выражением лица и мужчин с первого раза не попавших в ритм входной карусели. Иногда свирепый пограничник устраивал проверку документов: в том случае, когда ему хотелось напасть, а интуиция подсказывала — нельзя.
Подруги обнялись и защебетали под слабеющие угрозы из пункта контроля.
— Лерка! Лерусечка моя!
— Алла, как я рада тебе, как счастлива, пойдём, мне столько нужно тебе рассказать.
Алла подхватила подругу, и они, как дети, побежали к вишнёвой «девятке», припаркованной у крыльца. В машине они опять обнялись и наговорили друг другу приятных слов.
— Подумать только, как я здесь работала. Выжившие из ума надсмотрщики, не зарплата, а пособие на десять буханок хлеба… Лера, ну что ты здесь делаешь, скажи, — закончила вводную радостную часть Алла.
— Аллочка, прошу, не начинай. Ты же знаешь, я выросла в этом институте. И потом — больше ничего не умею и не могу.
— Ничего не умеешь, — съязвила Алла, поворачивая ключи, — только на стуле сидеть восемь часов… В тюрьме и то забавнее. Ты двинешься здесь от скуки. Сейчас смутное время, если действительно хочешь заниматься наукой, — машина сорвалась с места, — поезжай в Штаты к своему братцу, а не сиди в этом приюте для убогих.
Лера хотела похвастать новой должностью, но не посмела — какое значение имеет ранг в «приюте для убогих»? Рядовой ты убогий или начальник двух убогих? Пособие на десять буханок хлеба или на пятнадцать? А деловая подруга с удовольствием продолжила:
— Сейчас сюрприз! Та-дам, та-дам! Мы едем в новый офис, на Академической, посмотришь, какой у меня кабинетик, а у Костика так совершенное совершенство, в стену впаяли огромный аквариум с подсветкой, идея моя!
Сгорая от нетерпения, Алла ударила по педалям с такой силой, что на её туфлях заискрился чёрный бархат. В открытое окно ворвался ветер и растрепал подругам волосы. Они рассмеялись, и Лере показалось, что они летят на аттракционе.
«Вишенку» припарковали около двухэтажного здания с огромными окнами, под огромными ёлками. Алла, заглянув в зеркало, нахмурилась и схватилась за голову — волосы стояли дыбом.
— Долбаный ужастик! — сказала она и принялась перерывать бардачок. К Лере на колени высыпались щётки для волос, и раскрытая косметичка, и содержимое косметички.
Длинные спутанные пряди волос Аллы исправлению не поддавались, и Лера, которая уже и причесалась, и напудрила лицо, пришла на помощь. Она пригладила волосы подруги круглой щёткой и стала прядь за прядью терпеливо укладывать примятый хаос в послушные локоны.
Алла вернулась к главной теме разговора.
— Лерка, представляешь, обеды будут доставлять прямо на рабочие места, я сегодня в ближайшем кафе договорилась! Для всех блюда одинаковые, никакого неравенства! А Костику — только бульон, только. Он же щи-борщи терпеть не может. Ещё сок ему свежевыжатый, ну… остальным компот. И обязательно осетрину запечённую, он так рыбку нежную, жирненькую любит. Ну, разумеется, салат, и Косте никаких горошков с майонезом — только свежие овощи с оливковым маслом.
— Ох! Как ты мужа любишь! — иронизирует Лера, откладывая расчёску.
— А то! — расхохоталась восстановленная после лихого заезда сногсшибательная брюнетка.
Алла потянулась за косметичкой. Как только губы впитали красную, в тон костюма, помаду, она продолжила:
— Завтра массовый переезд. И я тебя не просто так сюда привезла. Мы увеличиваем штат. Предупреждаю: если опять откажешься, я заберу твою Светку, она шустрая и смекалистая.
— Да, и не слишком симпатичная, — съязвила Лера.
Алла с удовольствием развила идею:
— На моей работе достаточно и одной красавицы, не находишь? К тебе, моя радость, это не относится. Дятловской я верю больше, чем любому человеку на всей планете. Всё. Вытряхивайся!
Охранник встретил Аллу и Леру с поклоном, невысокий мужчина средних лет с отшлифованной осанкой. Хозяйка компании приняла вид королевы и ответила на его приветствие снисходительным кивком. Уголки её губ приподнялись, а глаза сияли удовольствием. Алла взяла охранника под руку, как будто отдала приказ «вольно»:
— Витюша, как первый рабочий день?
— Прекрасно, Алла Михална! — отрапортовал служивый.
— Мы с рейдом. А ты, дружище, нас охраняй… от врагов! — пошутила Алла.
— Так точно, Алла Николавна, — чётко откликнулся Витюша.
Алла хлопнула Витюшу по плечу и потянула обалдевшую подругу по широкой лестнице на второй этаж.
— Ой! Алла… не лети. Сердце заходится — ты такая крутая. Ну… просто невероятно. Этот солдат вытянулся перед тобой, как перед генералом!
— Да уж! Это не твой дедунец с вертушкой… В упор его не помню. Откуда он взялся?
— Это тесть нового директора укрепляет кадрами институт.
В мгновенье ока Алла разблокировала кодовый замок на тяжёлой двери и втолкнула подругу в сияющий от тысячи светодиодных лампочек холл.
