Мэйар'ранг окинул меня пристальным взглядом, словно нарочно игнорируя моего спутника. Впрочем, направленные на нас стрелы позволяли ему это делать.
- Кто твой спутник и что он здесь делает? - холодно спросил маг.
Я вздохнула. Вопрос был предсказуемый, и я даже заранее придумала ответ, но озвучить его не успела. Вышедший на крыльцо дома фонгира Рарэг Шон громко произнес:
- Это мой старый друг.
В голосе шамана была странная, совершенно непонятная мне ирония. К счастью, Мэйар'ранг расслабился и жестом руки приказал лучникам опустить луки. Остальное волновало меня мало. Покачнувшись, с трудом удержалась от позорного оседания в снег. Принц Кейкор мгновенно поддержал меня под руку, но я резко выдернула ее. Слишком хорошо я помнила бешенство в его глазах, да и вопросов к принцу накопилось подозрительно много...
- Помогите отнести Фрая в дом, - попросила я Мэйар'ранга, и тот отдал распоряжения.
Несколько рийдов осторожно взяли парня, а я, наконец, смогла немного успокоиться.
- Как Райк? - спросила я шамана, забыв на время о Мэйар'ранге и принце Кейкоре.
Рарэг Шон улыбнулся.
- Спит. Он слаб, пока не говорит, но уже может есть... Он поправляется.
Судорожно вздохнув, я стремглав бросилась в дом, где находился брат. Рыдания подкатывали к горлу. Слишком многое случилось за последние несколько часов, слишком многое...
Ворвавшись в комнату Райка, я замерла. Разметавшись на кровати, брат спал, и лишь бледность лица выдавала его состояние. Он больше не напоминал чуть живой труп, и я почувствовала, как облегчение накрывает меня с головой. Осторожно закрыв дверь, подошла к кровати брата и опустилась на стул возле нее.
- Райк, - произнесла я вместе с выдохом и легла на грудь брата: - Райк...
Слезы потоком хлынули из глаз, и я не могла их сдержать, да и не хотела. Ощущая тепло единственного близкого мне человека, я вдруг почувствовала себя спокойнее и увереннее. Я не одна. Вдвоем мы справимся с любыми бедами.
Я улыбнулась и подняла голову, взглянула на лицо брата. Протянув руку, убрала прядь волос с его лба. Райк глубоко вздохнул, чуть пошевелился, но не проснулся.
Легкий стук заставил меня сесть. Тихо открыв дверь, я ничуть не удивилась, увидев в коридоре принца Кейкора. Удивилась, скорее, тому, что он был один.
- Входите, - негромко произнесла я, отступая.
Улыбнувшись, принц прошел в комнату и осторожно приблизился к кровати Райка.
- Что Вы сказали рийдам, принц Кейкор? - спросила я, закрыв дверь.
- Говорил, в основном, Рарэг Шон. Представил меня Виаром Ахадом, сыном своего старого друга. Под этим именем я знал его самого когда-то. Просто не думаю, что фонгир обрадуется присутствию в его поселении принца Варамарка...
Я невольно кивнула.
- Я рад, что мы с Вами одинаково думаем, - произнес принц, склонившись над Райком, и добавил: - И рад, что моя помощь Радайку уже не нужна...
Принц Кейкор улыбнулся, но я не ответила на его улыбку. Напротив, задумавшись, закусила губу и, выдохнув, словно перед прыжком в прорубь, спросила:
- Что такое рингайр?
Оглянувшись на спавшего Райка, принц ответил:
- Давайте поговорим не здесь. Думаю, в этом доме найдется более удобная комната...
Я кивнула, смутившись. Могла и сама подумать о том, что эта комната - не самое подходящее для разговора место! Принц Кейкор вышел, пропустив меня вперед, и уверенно направился по коридору. Уже не в первый раз я чувствовала себя рядом с молодым принцем маленькой глупой девочкой, и мне это не нравилось, хоть я и не могла понять, почему.
Может, потому что он был старше меня лишь на пять лет?
Войдя в одну из соседних комнат, принц подошел к единственному окну, обернулся и произнес:
- Вы устали, Эрлина. Вам надо отдохнуть, да и мне не помешает... Поэтому я постараюсь ответить на Ваш вопрос быстро.
Только когда принц упомянул о своей усталости, я вспомнила о его ранах. Не знаю, кто успел обработать их (хотя, полагаю, это был шаман), но от страшных ожогов не осталось и следа.
Мужчина же продолжал:
- Рингайр - это не что, а кто. С древнего наречия переводится как странник. Путник. Иного названия у этих существ нет. Они появились после Становления Света. После появления Тумана. После гибели люкоров. Они живут вечно, но убить их можно. Правда, очень сложно. Трижды они умирают, и трижды воскресают, прежде чем будут жить в последний раз. Я полагаю, они просто не из нашего мира... Ведь Вы знаете, что иные миры существуют?..
Я кивнула. Это я знала. Правда, не могла вспомнить откуда.
- Вы хотите сказать, что... он был рингайром? - спросила я, так и не сумев назвать имя Арима.
- Да. К сожалению, мы с ним встречались раньше...
- Встречались?! - удивленно воскликнула я, забыв вопрос, что хотела задать принцу.
Мужчина вздохнул, повернулся ко мне.
- Да, Эрлина. Мы с ним встречались... три года назад. Он шел по коридору, беседуя с Верховным жрецом.
Я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Мир закачался перед глазами. Словно сквозь толстое одеяло я слышала слова принца.
