- Гвеар'л'Орлинге... Странное имя и очень странный сон, Эрлина. Наверное, даже более странный чем тот, что приснился Вам в горах. Вызывает закономерный вопрос: Вы верите в Светлого Ланойира?
- Да, конечно, - я улыбнулась, скрыв за улыбкой страх, ведь власть Храма была велика: - Как же иначе?
Принц Кейкор промолчал, пристально меня рассматривая. Улыбнулся.
- Я не знаю, почему Вам снятся эти сны. Знаю только, что в древних легендах часто упоминаются некие Повелители, что погибли еще до Пришествия Светлого Ланойира. Увы, сведений о тех временах очень мало. К тому же, я никогда не интересовался тем, кто такие эти Повелители. Не мои интересы, сами понимаете. Но я выясню. Все, что есть в королевской библиотеке про Повелителей, Вы будете знать, Эрлина. Если хотите.
Мужчина посмотрел на меня, ожидая ответа. Я задумалась. Нужны ли мне эти Повелители? Нужны ли мне ответы? Внутренний голос ясно говорил, что ответы принесут лишь большие неприятности на... голову. Беда была в том, что я не знала, минуют ли меня эти неприятности, если спрячусь за незнанием. Скорее всего, нет. А значит...
- Хочу. Кто предупрежден, тот вооружен. Так, кажется, говорится? Но в первую очередь я хочу знать, кто и за что убил моих родителей.
Принц кивнул.
- Я тоже. Поэтому, поверьте, узнаю. Слишком много сделал Лирим ди Нуарэль для Варамарка... А, значит, и для меня.
Взгляд принца Кейкора, обращенный куда-то вглубь себя, был столь уставшим, что я засомневалась в возрасте молодого принца. На мгновение. Потом мужчина улыбнулся, и мои странные мысли развеялись без следа.
- Полагаю, Вам стоит вернуться домой, герцогиня д'Эррив. Могу ли я проводить Вас? - встав, принц протянул мне руку.
- А Вы уверены в том, что не пожалеете, барон р'Эссэ? - я кокетливо хлопнула ресницами.
- О том, что провожу Вас домой? Почему? Скорее Вы можете пожалеть, приняв мое приглашение... Впрочем... Те, у кого Вы живете, знают Ваше настоящее имя, Эрлина?
- Нет. Тот, у кого я живу, ничего не знает. Все эти годы я просто пыталась выжить. Вы ошибаетесь, считая, что я живу в доме герцога д'Айрама. Это я ввела Вас в заблуждение тогда. Я была той служанкой. Впрочем, я и не служанка.
- Кто же Вы? - принц Кейкор рассмеялся, окинув меня восхищенным взглядом.
О-ля-ля... Восхищение принца. Не перебор ли?
- Я - помощница лекаря Ильяра Сактора. Лина. Безродная, бедная, незаметная.
- Вы шутите. Безродная, бедная и незаметная помощница лекаря Ильяра Сактора не смогла бы попасть на королевский бал в экипаже герцога Йорама д'Айрама.
Я заливисто рассмеялась и подала принцу руку. Что ж, пусть думает, что хочет. Провожать меня ему все равно придется в лавку Ильяра Сактора. Сожалела я лишь о том, что не попрощалась с Миларой, но возвращаться в зал не хотелось: слишком велика был вероятность столкнуться с ее братом.
К сожалению, судьба распорядилась по-своему: Ламиар д'Айрам вышел во двор, провожая какую-то отъезжавшую чету, и, конечно же, увидел меня.
- О, герцогиня д'Эррив... Я не чаял уже увидеть Вас... Неужели Вы собираетесь нас покинуть?
- Уже нет, - я улыбнулась остолбеневшему Ламиару и томно произнесла: - Просто барон р'Эссэ показывал мне местные конюшни...
- В третий раз? - судя по гневу в голосе, Ламиар потерял-таки контроль.
- Что Вы имеете в виду?! - мой голос превратился в лед.
- То и имею. Уж не знаю, что наобещал Вам этот барон, но уж я точно лучше него.
Ламиар протянул руку, чтобы схватить меня за локоть, но я, ожидая чего-то подобного, отскочила и умоляюще посмотрела на принца:
- Барон, неужели Вы позволите этому... мальчишке оскорблять меня?!
- Мальчишке?! - Ламиар резко стянул с руки перчатку и бросил к ногам принца Кейкора: - Я не могу вызвать... Вашу даму... Поэтому вызываю Вас, барон р'Эссэ! Здесь и сейчас.
Принц Кейкор, до этого лишь внимательно наблюдавший за разгоравшейся ссорой, усмехнулся и поднял брошенную ему перчатку.
- А Вы уверены, юный герцог д'Айрам? Я принимаю Ваш вызов, хотя поединки на королевском балу и запрещены нашим мудрым королем. Впрочем, думаю, мы ограничимся первой кровью. Выбирайте себе секунданта. Встретимся в саду через десять минут.
Ламиар, побледневший, когда услышал свое настоящее имя, сдержанно кивнул и, развернувшись, скрылся в зале. Принц же пристально посмотрел на меня.
- И чего же Вы добивались, герцогиня д'Эррив? Вы жаждете его смерти? Или моей?
Чтобы скрыть смущение, я с вызовом посмотрела в глаза мужчины:
- Я хотела поставить на место того, кто слишком часто распускал руки, зная мое происхождение и считая, что я должна радоваться оказанному вниманию. А я не радовалась. Я, как ни странно, свою честь и гордость ставлю выше приличий. Ну и... я не думала, что он посмеет бросить вызов. Тем более, зная о моей безродности...
- Вот значит как... Что ж, надо и мне поискать секунданта, - принц Кейкор сделал шаг к залу и обернулся: - Спасибо. Мне давно не приходилось драться на дуэли. Как-то никто не бросал вызов...
Я усмехнулась и, догнав принца, взяла его под руку:
- Неужели Вы думаете, что я пропущу эту дуэль, барон?
- Увы, нет.
