Смеясь, мы вошли в зал, где играла музыка и танцевали пары.
* * *
Огромный королевский сад позволял найти укромную полянку, а кто, как ни принц, мог сделать это даже в темноте.
Мы впятером молча шли сквозь тихий лес, и два факела выхватывали причудливые фигуры из ночи. Вместе с Ламиаром пришел герцог д'Эриль. Секундантом принца был герцог д'Виар. Я поежилась. Месть перестала приносить радость. Эта игра вдруг стала чужой, я здесь была лишь зрителем.
- Осторожно, корень, - герцог д'Виар придержал меня за локоть, и я благодарно улыбнулась юноше.
Мы пришли.
Секунданты приняли у мужчин клинки и, сблизившись, померили их длину. Факелы, воткнутые прямо в землю, хорошо освещали поляну и, получив назад свое оружие, принц Кейкор и Ламиар начали поединок.
Принц выжидал, парируя выпады юного герцога. Со стороны было хорошо видно, что принц Кейкор играл. Он мог выиграть бой за несколько секунд, но это было бы слишком унизительно для Ламиара, да и принц не получил бы ни капли удовольствия от столь редкой для него дуэли.
Это видела даже я. Не замечал этого лишь опьяненный превосходством Ламиар. Он наступал, нанося удар за ударом и заставляя барона р'Эссэ отступать и защищаться. Барон отступал. Отступал и ждал. И в какой-то одному ему понятный момент принял удар вскользь и, закрутив, отбросил прочь вывернувшийся из руки Ламиара клинок. Ламиар остолбенел.
- Продолжим? - принц Кейкор подошел к упавшему клинку и протянул его владельцу.
- Да! - Ламиар выхватил оружие и почти сразу же бросился в атаку.
Вспышку посланной вместе с выпадом магии почувствовала только я. Вскрикнув, рванула вперед, но оказавшийся рядом герцог д'Виар перехватил меня и крепко прижал к себе. Я лягнулась. Не со зла, скорее по привычке. Бедный герцог со стоном согнулся.
Мимоходом извинившись, я впилась взглядом в дуэлянтов. Не знаю, как (не видела!), но принц Кейкор отразил выпад Ламиара и, судя по плотно сжатым губам, тоже почувствовал Силу.
Применение магии в дуэли было запрещено. Строго запрещено.
Я посочувствовала Ламиару. Несмотря на то, что дуэль эта принесет ему лишь царапину, он навсегда лишится своего Дара. Таковы законы Гильдии. Когда же станет известно, что столь подлый удар был направлен против принца... Мне действительно стало жаль Ламиара д'Айрама.
Вот только я ошиблась в холодности принца Кейкора. Это была холодная ярость - и очередной промах Ламиара, закончился воткнутым в его грудь клинком. Принц резко выдернул обагренную кровью сталь, а Ламиар со стоном рухнул на землю.
Я зажмурилась. Хотелось закричать. Хотелось вернуть время вспять и все переиграть. Я хотела проучить брата Милары, но не хотела его смерти. Ничто не может стоить чьей-то жизни, а уж тем более, моя гордость.
- Все в порядке, герцогиня. Он жив, - герцог д'Виар мягко коснулся моего плеча, и я открыла глаза.
Ламиару помогали встать. Да, он был ранен - рука прижималась к груди, зажимая глубокую рану - но был жив.
- Обопритесь на мою руку, на Вас нет лица, - Радайк д'Виар подал мне руку, на которую я с благодарностью оперлась.
В этот момент судьба ввела новых лиц в свою игру: на поляну вышли пять вайнгорров под командованием пожилого воина. Им понадобилось лишь несколько мгновений, чтобы понять, что произошло. Пожилой воин изменился в лице.
- Дуэль?! Ваше Выс...
Под пристальным взглядом принца Кейкора, воин осекся и закончи фразу иначе:
- ...высокомерие, милорды, не понравится Его Величеству! Следуйте за мной.
Принц выругался сквозь зубы и, подойдя ко мне, тихо произнес:
- Как жаль... Впрочем, я представляю лицо бедного юноши.
Посмотрев на стоявшего рядом со мной герцога, он добавил:
- Герцог д'Виар, окажите мне еще одну услугу: проводите герцогиню. Боюсь, встреча с королем может затянуться, а я обещал доставить ее домой еще до появления этого наглеца.
- С удовольствием... барон, - д'Виар многозначительно хмыкнул.
Принц Кейкор намек проигнорировал. Взяв меня за руку и поднеся ее к губам, он произнес:
- Я не убиваю детей, герцогиня. Надеюсь увидеть Вас на балу завтра. Уверен, я успею выполнить Вашу просьбу. Хотя бы отчасти.
Через мгновение мы с герцогом д'Виаром остались на поляне вдвоем.
Я вздохнула.
Как бы отделаться от герцога? Раскрывать свое истинное положение в обществе еще и перед ним мне совершенно не хотелось.
Взгляд со стороны.
Радайк д'Виар.
Ахар сем Хааррэш! Как же эта дуэль и эта герцогиня не вовремя!
Пришлось покинуть королевский дворец, а ведь я чувствовал, что близок к цели. К тому же, герцогиня пыталась от меня отделаться... Неужели я такой урод? Соблазн поддаться ее кокетливым уговорам был велик, но я же изображал герцога, а у знати свои понятия о чести и этикете. И вот мы едем в экипаже по ночным улицам Оратана.
Когда дворец скрылся из вида, я спросил:
- Куда отвезти Вас, герцогиня д'Эррив?
