- Ну, знаешь! Все это, конечно, более чем странно, но ты не можешь быть той девочкой. С тех пор минуло уже триста четырнадцать лет. Минимум. Так что, глотни вина и выбрось этот бред из головы, сестренка. Похоже, наш отец действительно хотел наделить своего ребенка какой-то силой, а судьба послала ему двойню. Так что все досталось тебе. Наверное, таланты были рассчитаны на мальчика, а достались девочке... Поэтому, отец и не стал их развивать. Полагаю, вскоре у нас должен был появиться братик, но не успел.
- Ваша мать ждала ребенка? - принц Кейкор слегка подался вперед.
- Нет, - Райк пожал плечами: - Не знаю. Нам, по крайней мере, еще ни о чем таком не говорили. Просто я не верю, что отец отказался от дела, из-за которого потерял столь многое. Наверное, он придумывал какие-то изменения в свои заклинания... или что-то в этом роде... Но почему, мой принц, Храм так хочет убить нас с сестрой? Что с того, какая Сила? Я вообще не маг, а она Силой не владеет. Было бы разумнее взять под опеку и научить правильно пользоваться Силой... Мы бы ни о чем и не узнали.
Принц Кейкор кивнул и задумчиво постучал пальцами по столешнице.
- Разумнее. Возможно, так оно и будет. Возможно, Храм просто решил застраховаться от проблем, что могли возникнуть, если бы Вы, Эрлина, уже были обучены и стремились к власти. Храм ведь о Вас ничего не знает. Все возможно. Но я советовал бы готовиться к худшему.
- И как готовиться? - Райк встал с кресла и подошел к окну, обернулся: - Как Вы можете помочь нам с сестрой, принц Кейкор дин кер Остарм? И зачем Вам это?
- Зачем? - принц таинственно улыбнулся: - Можно сказать, что по личным мотивам... А как помочь? Я все-таки сын короля, пусть и приемный, и могу многого добиться от Его Величества, если захочу. Проблема в том, что мне на это нужно время, которого у вас нет. У нас нет. Поэтому вы должны покинуть город.
Принц Кейкор жестом руки остановил готового высказаться Райка и продолжил:
- Вы должны на пару месяцев скрыться от Храма, да и от Гильдии, полагаю. Я вижу лишь одно место, где вы можете быть в безопасности все это время. Эрхаар Тхэ. Поднебесное Гнездо. Единственная уцелевшая крепость Повелителей.
Райк выругался, а я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Я знала эту крепость. Я была в ней, пусть это и был только сон. Вот только никогда не думала, что произносимое шепотом и с оглядкой Эрхаар Тхэ - эта крепость. Обитель зла, пристанище барэдов... Выходит, храмовники, не сумев уничтожить саму крепость, уничтожили память о ней.
- Вы смеетесь? - Райк смотрел на принца Кейкора как на блаженного: - Или издеваетесь? Туда и дойти-то невозможно, а уж считать это место безопасным - сущее безумие!
- Отнюдь, - принц Кейкор ничуть не смутился: - Во-первых, там вас будут искать в последнюю очередь - слишком известна ее темная история. О том, что вы можете знать больше простого жителя Варамарка, храмовники не могут даже подозревать. Во-вторых, судя по сведениям Хроник, крепость эта защищена сильнейшей магией... Точнее, ее отсутствием. Магия там не действует. Никакая. Кроме Силы Жизни. Именно поэтому, полагаю, крепость уцелела - уничтожить ее без помощи магии у храмовников просто не хватило сил. В-третьих, путь к ней пусть и тяжел, но не так уж невозможен. Если выбросить из головы сказки об обители барэдов, - мужчина улыбнулся: - Главное - успеть достичь Перевала до первого снега, и тогда вас никто не догонит. Ну а для того, чтобы это сделать, я дам вам все необходимое. В том числе и охрану.
- Это безумие, - Райк перевел взгляд с принца на меня: - Как можно прожить зиму в заброшенной крепости?
Я горько улыбнулась и, не удержавшись, с сарказмом произнесла:
- Н-да, братец... Забыл ты, как я посмотрю, оратанские зимы нашего детства... К тому же, Райк, у нас просто нет выбора.
Райк долго смотрел мне в глаза и первым отвел взгляд, сникнув.
- Прости...
Я хмыкнула:
- Да ладно. Еще неизвестно, кто виноват: ты или я. Я тут тоже хорошо так учудила...
Радайк вздохнул, а я посмотрела на принца и столкнулась с ним взглядом. Бедные девичьи сердца! Впрочем, моему сердцу ничего не грозило - лишь благодарность и доверие. Любовь осталась в прошлом.
- Что ж, к завтрашнему утру все будет готово. Медлить вам не стоит, - принц Кейкор встал из-за стола: - На ночь оставайтесь во дворце - это крыло отдано в мое полное расположение и лишних глаз и ушей здесь нет.
Мы с Райком переглянулись с одинаковым недоумением на лицах и множеством вопросов в глазах. Первым заговорил Райк.
- М-м-м... Ваше предложение разумно, но... Осталось еще несколько дел...
- Они стоят Ваших жизней? - принц многозначительно выгнул бровь.
Мы с братом вновь переглянулись, и я медленно произнесла:
- Только одно. Эвар. Сейчас он в безопасности, но он ранен и потерял много крови. Когда мы уйдем, за ним некому будет присматривать.
Я замолчала, не уточняя, кто за ним присматривал до сих пор. Просто я была уверена, что Тень пойдет со мной в Эрхаар Тхэ. Когда-то у нас с ним уже был этот разговор, казавшийся безумной шуткой. Увы, судьба тоже любила шутить.
